Колонист

– Допустим, соглашусь. Тогда вам придется, во-первых, выполнять приказы независимо от желания. Отказ в военное время карается не поркой, а смертью. Это ясно?

– Если ничего сверхординарного не требовать...

– Здесь одно из двух - "да" или "нет". Ясно?

Кажется, Брольи проняло. Взгляд стал сильно задумчивым.

– Да, - подтвердили они вразнобой, когда я посмотрел каждому в глаза.

– Во-вторых, я готов советоваться, но не следовать чьим-то указаниям.
– И посмотрел вновь по очереди на каждого.
– Ну а когда война закончится, с удовольствием сложу полномочия. Зачем зря платить майору в нашем захолустном углу?

– Рад тебя видеть, - сказал Жак, показывая бутыль с вином после проводов высшего общества.

Я остался один и в легком раздрае, не очень соображая, за что в первую очередь браться. Очень уж непривычное положение. В такой ситуации старый знакомый был вполне кстати. Можно получить кучу информации о происходящем вокруг. Под стаканчик, да с сыром и хлебом, самое милое дело порасспрашивать о том о сем. Ему нечто было нужно, но сходу начинать разговора не хотел. Это и без особых проникновений в чужое мышление ясно.

В целом ничего особо оригинального он мне не поведал. В основном об уцелевших жителях города. На фермах мало кто успел удрать. Отбиться и вовсе ни у кого не получилось. Ирокезы заходили сразу парой десятков, без предупреждающих криков и воплей, и приступали к резне. В общем, приятного мало. Помимо всего прочего, мне предстояло организовать патрулирование не только реки при достаточно скромных силах. Чем дальше, тем идея ответственности представлялась не столь уж заманчивой.

Тут раздался очередной стук в дверь, и в нее сунул рыжую башку пришелец из будущего. Пришлось и ему налить. Правда, стула не дали, за неимением. Куда-то они все подевались, здешние табуретки. Тоже дополнительная забота - проверить, чего в форте не успели растащить казенного. Все понимаю, людям надо, но ведь потом начнут искать. Как-то все требуется оформить, чтобы потом не придрались. "Индейцы сперли" не подходит. Они сюда не входили.

– Отдай мне Глэна, - сказал я, посмотрев на недовольную рожу сомнительного работника. Причина яснее ясного.
– За честный выкуп, естественно.

– Ох, - вскричал Жак, хватаясь за голову, - как можно остаться без такого замечательного работника?

– Чего?
– ошарашенно переспросил я.

– Незаменимый, с золотыми руками!
– Тут Жак не выдержал серьезного тона и заржал.
– Зачем он тебе сдался?
– спросил, успокоившись.

– Я и сам не знаю, - признался я честно.
– Привык. Он хитрозадая скотина, но мы столько были рядом... Будет обед варить и сапоги чистить. Я же нынче большой начальник, без слуги невместно. А другого все равно не найти.

– Сам подумай, зачем мне деньги? Хозяйство надо поднимать. Ферму восстанавливать. Дом я уж сам, как предки ставили, а вот хозяйственные постройки ты за свой счет сделаешь. Как церковь ставили. На досках. Тогда и будем в расчете, идет?

– Давай точно. Что конкретно с меня, а то как бы мне такая радость боком не вышла.

Он перечислил. Фактически все, кроме жилого строения. Раз в пять дороже стоимости контракта, не считая жалованья работникам. Мне сейчас самому некогда амбары с конюшней строить. Стоящий за его спиной Глэн настойчиво подмигивал и кривился, однако смысл его дерганий не доходил.

– Ну у тебя и аппетиты, Жак!

– Нужный товар всегда дороже идет, - спокойно заявил тот.
– Тебя нормально отпустил, второго сервента задешево Мари мне не простит. Все же теперь работников не нанять, а в поле работы полно. Пока не пропало, надо готовиться к зиме. И безусловно не будем же всей семьей по амбарам ночевать постоянно. Пока тепло, в сарае перекантуемся, а потом займусь домом. Но урожай куда-то складывать надо. С него всю сумму стребуешь, - Жак, обернувшись, ткнул пальцем в обсуждаемого.

– Идет, - протянул я руку.
– Только чтобы все официально было, тащи сюда мэтра Пишо. Составим бумагу по всем правилам. Чтобы завтра Мари не придумала еще три свинарника с восьмью сараями и этот у меня остался.

– Но строить в первую очередь! Вне любых иных более ранних договоров, так и запишем!

Что-то в том требовании было явно скользкое. Он меня пытается наколоть, но как? Никаких соглашений я не заключал.

– Идет. Да, ты же Адама знаешь?

– Этот черный здоровяк?

– Он самый. Приведи вместе с мэтром.

Жак молча кивнул. Чужие дела ему малоинтересны.

Я подождал, пока он выйдет, и очень ласково спросил:

– И что вот это было?

– Ну, - глядя куда-то под ноги, пробурчал Бэзил, - Шарля же убили.

– Я в курсе.

– И старшего сына его.

– Ты плохо расслышал вопрос?

– Вдова решила уезжать в Квебек, - подняв голову и впервые посмотрев в глаза, пояснил он, - здесь оставаться не хочет. А лесопилка, мельница, колеса и гвоздарные станки практически не пострадали. Жечь индейцы почему-то не стали, кое-что поломали да гвозди сперли.

– И что?
– потребовал я, теряя терпение.

– Ну я купил все это достаточно дешево.

– Деньги откуда?
– прорычал я после паузы.
– Не ври, как в прошлый раз про чаевые от благодарного купца.

– Так правда тогда, - он осекся и сознался, - твоими заплатил.

Прежде чем мозги успели подумать, я взял его за глотку.

– Откуда узнал про тайник?

Он сипел, вцепившись в пальцы и силясь оторвать. Кажется, натурально задыхается. Нехотя отпустил, сжав кулак и готовый двинуть. Глэн тяжело задышал, держась за шею. Следы от пальцев хорошо заметны. Синяки будут обязательно. И очень хорошо. Пусть скажет спасибо, что шею не свернул. А мог запросто. Уж очень рассердил наглостью.

– Ну?

– Случайно увидел. Еще когда церковь сдали. На твое имя купил, - быстро воскликнул, прежде чем плюха прилетела.

В последний момент я остановился, озадаченный.

– Что ты сделал?

– Контракт на покупку выписан на твое имя. Все это принадлежит тебе, придурок. Мельница, лесопилка, его прежняя доля в станках. Людям надо где-то жить, они вынуждены идти ко мне, как временно замещающему отсутствующего месье Эймса. Все же в курсе, что ты у нас старший.

То есть прикрылся заодно от неприятностей отсутствующим Диком. Натурально, весь город знает про мою опеку над ним. И с претензиями придут при неприятностях тоже ко мне.

– У них просто нет других возможностей. Робер с бригадой навострился ставить дом за неделю. Посмотрели и пошли на поклон. У меня сейчас почти на двести тысяч ливров договоров.

– Сколько?!

– Ну живого серебра всего на пару тысяч ливров. Много сейчас нет ни у кого. Не зря вдова Шарля охотно согласилась, когда твое золото увидела. Откуда у тебя столько?

– Не твое дело. Отчитывайся, умник.

– В основном на будущий урожай, товары да расписки долговые. У нас теперь Де-Труа в кулаке, - азартно заявил. Ага, у "нас".
– Не весь - так добрая половина. Монополия. Мужиков почти нет, проще из досок строить, а гвозди и распил бревен подо мной. В смысле - твои, - покосившись, исправился.
– Думаешь, с чего вдруг в командиры выдвинули, просто так? Я посоветовал, - он постучал себя кулаком по груди.