Колонизация

Оборвав запись на десятой минуте, я снова повернулся к толпе:

— Мне нужно поговорить с Артуром! А пока мы его ждем, я предлагаю послушать сольное выступление клан-лида "Стальных Фениксов", который радостно рассказывает о персективах игрока, чей голос вы только что слышали. Игрока, который пытался заработать денег на лечение младшей сестренки от лейкемии игры, и вложивший все, что было у его и их семьи, в этот аккаунт и тот прибор, что сейчас установлен в груди Артура Феникса!..

— Ну и долго ты собираешься ломать эту комедию? — раздался спокойный голос.

Толпа расступилась, пропуская своего лидера.

— Все что я сделал — сделано на благо клана и в рамках игровых правил.

— Вот я и хочу чтобы твои люди знали, на что готов пойти их кланлид ради паршивой железки или координат планеты "на благо клана". А ведь любой, любой из них может оказаться на место того несчастого, — я кивнул на застывшее изображение мерцающей голограммы.

— Чего ты добиваешься?

— В данный момент копия этого обращения разлетается по всем игровым форумам. Не думаю, что многие захотят находиться под руководством такой двуличной твари, как ты.

— Смешно, — фыркнул тот, — Люди всегда идут за тем, у кого сила. У меня она есть. А у тебя?

— Никто не любит лжецов и подлых предателей. Ну, разве что такие же мрази, как и ты сам.

— Слова, слова, слова… Тебе-то что до всего этого? Ты ведь сохранил свою планету, да еще и разжился там полезными умениями, как я понимаю. Ну так играй и радуйся, и не лезь в те игры, до которых еще не дорос.

— Просто я злобный и мстительный. И не хочу, чтобы кто-то еще оказался на моем месте, или на месте того парня, поведясь на лживые обещания Великого Змея.

— Ну-ну. И как ты это сделаешь?

— Отберу у тебя клан.

— Ха-ха три раза. Переманишь или перекупишь у меня игроков? Удачи.

— Нет, ты мне его сам отдашь. Да, я сумел не отдать тебе планету и даже запустил глобальный квест. Подземная база, забитая оборудованием, включая собственные шахты и фабрику, целенький звездолет на орбите, забитый образцами со всей галактики…

— Подавишься. Великоват для тебя кусочек… — прошиепел Артур по-змеиному.

— Ты же сам не хотел по-хорошему все это получить, а попытался отжать обманом и силой. А я хочу дать тебе второй шанс.

— Чего ты хочешь?

— Поединок. Дуэль на Арене. Только ты и я, в рукопашном режиме. Победишь — планета и глобальный квест твои. А если выиграю я, то отдаешь мне клан.

— Через неделю. Ставки зафиксированы, — бросил он и развернулся, — Ой Дениска, ну не идет тебе роль Паладина. Ни умом не вышел, ни чувством меры — раскатаю ведь тебя…

Глава 6. Поединок

— Ты придурок! Нет, реально идиот! — это распалялся Мишка.

— Я таки винужден согласиться с вашим крикливым другом. Ваши поступки… неразумны, — а это его поддерживает Самаритянин.

— Мне кажется, диагностический модуль автодока скафандра неисправен. Он не показывает никаких отклонений от нормы, — присоединяется к ним Дарт. Предатель электронный.

— Ты ведь понимаешь, что этот урод тебя при всех по стенке размажет? За неделю его клан так отпаравозит и стероидами отожрет, что он взглядом стены прошибать будет. И не забывай про имплантанты и стимуляторы. У тебя и близко нет таких ресурсов!

— Лучше планета в руках, чем клан в небе, — кажется, так у вас, русских, говорится?

— То есть в мою победу никто не верит? — обвожу всю троицу взглядом.

Собрались мы в лавке у Сэма. Мишка, Махаон, скупщик и даже Дарт в виде "Алхимика". Моя маленькая и пока не очень грозная команда.

— Ты поднял слишком много шума вокруг всего этого. Видеозапись, вызов, шумиха на форумах. Ты знаешь, что творится на Тотализаторе вокруг вашего поединка?

— Ну и сколько ты поставил против меня?

— Э-э-э… Ставки идут один к ста.

— Понятно. Значит, не верите. Ну и отлично! Кто-нибудь сделает ставочку за меня?

— Значит, все таки решил лечь? Учти, чтобы нормально заработать, ты толжен поставить…

— Сто тысяч…

— Не буду спрашивать, откуда у тебя такие деньги, но все равно, это еще не дает…

— …на меня. На мою победу.

— Ну и что за козырь ты припрятал? Даже если мы все сейчас скинемся и запрем тебя в тренажерку на неделю, не забывай про технику… У клана гораздо больше возможностей, включая доступ к закрытым технологиям.

— Я знаю. Тренировки мне не нужны. По крайней мере, не такие.

— Хорошо. Допустим… только допустим, что ты получил на своей планете какую-то убервафлю, и заломаешь эту мразь. Зачем тебе клан? Артур ведь наверняка все подчистит и ничего не оставит, даже последнюю шестеренку заберет. Не говоря уже о контингенте, который он вокруг себя собрал — спиной я бы к таким не поворачивался.

— Мне не нужны ни ресурсы, ни люди. Мне нужна техническая база. Портал, лаборатории, мастерская… От астероидов, конечно, тоже не отказался бы, но ты прав — все что сможет, Артур выгребет. Хотя, вряд ли он верит в мою победу, так что небольшой шанс все же есть…

— Ви подняли много шума и внимания к этой ситуации. Про вас пишут новости и газеты. Если ви сделаете сейчас свой новый клан, то от желающих вступить не будет отбоя.

— Угу. Про Паладина, бросившего вызов Фениксу, сейчас разве что моя барная стойка не трезвонит. Может, лучше так и сделать? Возьми эту сотню штук, зарегистрируй клан, набери людей…

— Слишком долго и дорого будет его развивать до нужного мне уровня.

— Не понимаю. А объяснений, похоже, ты давать не собираешься.

— На самом деле все просто. У меня есть экспедиционный звездолет. И он должен долететь до свое цели.

— Любой клан за такое предложение отдаст все, что угодно. Ты это понимаешь?

— Угу. Артур мне это замечательно продемонстрировал. Ладно, мой поединок с Артуром — это вопрос уже решенный. Сэм, что там с лабораторией?

— Все уже готово и в лучшем виде! Десять минут ходьбы от C-сектора, рядом неплохая столовая, массажный кабинет, казино и Репликатор.

— Массаж и казино мне точно ни к чему, а вот насчет Репликатора я бы не зарекался.