Колонизация

— А если проиграю, то эти "кое-кто" мне яйца отрежут?

— Не думаю. Тут недавно интеврью с Артуром было… Он сожалеет, что некоторые ограниченные индивидуумы не способны понять значимость клана и общих усилий в достижении целей и все такое. В общем, тебя и ребят очень качественно смешал с грязью — над речью работали хорошие специалисты. А в конце пообещал убивать тебя медленно и мучительно.

— Кто бы сомневался.

— Ты изучил список, который я тебе дал?

— Из было три… Или четыре?

— Вообще-то пять. Я про второй и пятый — это предположительные модификации Артура и список возможных стимуляторов. Так же я заказал аналитику его теоретических параметров, они были в приложении. Сила, скорость, броня и прочее — читал?

— Так то были его параметры? Я-то думал, это счета из тренжерки за год.

— По-прежнему не расскажешь о своем плане? Кстати, гильдия "Цех Мастеров" подает на тебя в суд за то, что ты их клан-лида незаконно удерживал двое суток, сорвав ему контракт на несколько сотен штук.

— И?

— Если ты проиграешь, тогда на основании результатов сможешь аналогичный иск выдвинуть и "Фениксам". Правда, у тебя и потерь таких нет.

— А я проиграю?

— Нет, — Мишка притворно вздохнул, — Все было обставлено по высшему разряду. Никаких нарушений игровых правил.

— У меня был хороший учитель, — я криво усмехнулся.

До сектора Арены оставались считанные метры. Мы шли к специальному входу для участников, так что людей в коридоре особо и не было — парочка журналистов, охрана да техники. Но с каждым шагом все явственнее был слышан рев толпы, которая ждала поединка.

Мишка присылал мне многочисленные ролики, на которых Артур сражался на арене против всевозможных противников — смотреть я их не стал, а просто "скормил" Дарту, предварительно дав ему добро на покупку разных программ, с помощью которых тот проанализировал манеру боя моего противника и дал оценку его физическому состоянию.

Разумеется, даже по самым оптимистичным прогнозам я и минуты против него не продержусь, если тот возьмется за меня всерьез. Но обещание убивать меня "долго и мучительно" вселяло некоторую надежду.

По правилам дуэлей Арены, использование электронных, механических и тому подобных усилений было запрещено, и большую часть списка разрешенных имплантов составляла всевозможная броня, шипы, когти и инъекторы или искусственные железы. Однако, отнятый у Неукратимого уник хоть и являлся прибором, но все же в список запрещенных не попадал. Мощное устройство регенерации да еще и масштабируемое, вкупе с адреналиновым инъектором и вживленной в тело броней делало Артура практически непобедимым. Болевые блокаторы, спид-стимуляторы и ментальные ускорители входили в число разрешенных препаратов, так что мой противник был силен, быстр, нечувствителен к боли и феноменально живуч.

Я же сделал всего одно улучшение и три инъекции, и даже это влетело мне в приличную сумму. Мне даже спрашивать было страшно, сколько собственных средств вложили в подготовку мои друзья, и очень не хотелось их разочаровывать.

— Стоп. Положи руку сюда. Подбородок на опору. Не моргать.

Сканеры и анализаторы должны были осмореть меня на предмет запрещенных имплантов или веществ в организме. На самом деле процедура эта была скорее для создания более убедительной атмосферы — все равно игре были известны абсолютно все мои параметры.

— Разрешенная боевая модификация. Три стимулятора: спидер экстра-класса, нейростимулятор и ускоритель метаболизма. Другие препараты или улучшения есть?

— Да, — я продемонстрировал ампулу, — Приму перед боем.

— В анализатор.

Прибор засветился и выдал результат на экран. Лицо техника удивленно вытянулось.

— Вы уверены? — переспросил он.

— Абсолютно. Это ведь разрешенный препарат?

— В списке запрещенных стимуляторов его нет. Но вы не можете использовать ампулу в качестве оружия, вы знаете это?

— Разумеется. Я приму его и уничтожу ампулу.

— Проходите.

До боя оставалось десять минут. Мишка, Сэм и Махаон уже ждали меня в комнате отдыха, предназначенной специально для меня. Обстановка внутри была поистине спратанской, так что нам всем пришлось разместиться на кровати.

— Как все прошло? — кивнул Мишка в сторону двери.

— Пока по плану.

— Ты точно хочешь сделать это? Правда, я понятия не имею, что именно ты собираешься учудить, но все же…

— Между пгочим, моя Сагочка тоже гешила посмотреть на дгаку, и даже сделала ради этого персонажа в этой нашей с вами пгоклтятой игге! — от волнения, Сэм даже не выковаривал букву "р".

— Постараюсь ее не разочаровать… Ребята, спасибо, что не оставили меня.

— Одного спасибо мало, — Паук ухмыльнулся.

— Таки вам пгидется надгать этому мегзацу задницу, и никак иначе! — поддержал его Сэм.

— Отомсти, — Махаон, как всегда, был лаконичен.

— Непременно.

Прозвучал сигнал. Дверь в комнату открылась и заглянул плечистый детина в униформе. За его спиной маячяли два сторожевых дрона.

— Дэн Паладин. На выход.

— Удачи! — дружно пожелали друзья.

Я вышел. Служащий повторно просканировал меня каким-то устройством и приказал следовать за ним. У самого выхода на Арену, нам перегородил путь еще один служащий:

— Капсула, — требовательно заявил он.

Я достал прозрачный цилидрик, отломил тонкую часть и залпом осушил содержимое. Оба фрагмента капсулы положил в подставленную ладонь.

— Все?

— Вас уже ждут.

Двери бесшумно разъехались в стороны, и я шагнул на раскаленный песок Арены…

ПРОДА 16.09.

Устроители состязаний на славу поработали над декорациями — создавалось полное ощущение, что мы находимся в Колизее: желтый горячий песок, яркое "солнце" над головой и многоярусные трибуны, вздымающиеся над нашими головами.

Разумеется, зрителей мы не могли ни видеть, ни слышать — система позаботилась о том, чтобы ничто не отвлекало участников от поединка.