Коловрат. Пепел Надежды

– Вставай! Некогда валяться! – Продолжал тот же голос. Хорошо хоть по щекам больше не бил.

Осторожно приоткрыв глаза, первое, что я увидел, оказалось далекое небо, подернутое розовой поволокой рассвета.

– Встаю. – Непослушным языком ответил я неизвестному, и перебарывая свою слабость, приподнялся на локтях, оглядываясь по сторонам.

В глаза сразу бросились руины от древней крепости. Теперь это были именно руины, ведь устоять смогли лишь отдельные части кладки стены, в то время, как сама крепость превратилась в груды камней, что теперь были разбросаны по холму вперемешку с покореженным металлом вражеской техники, и огромными котлованами, что остались после взрывов.

Сплюнув густую слюну перемешанную с пылью и кровью, я кое как принял вертикальное положение, поднявшись на ноги.

– Что здесь вообще произошло? – Спросил меня незнакомец, одетый в солдатский экзоскелет Империи.

– Воды. – Попросил я у него.

Говорить было тяжело, каждый звук отдавался наждачной болью в пересохшем горле. И самое главное, что меня в тот момент интересовало – есть ли выжившие кроме меня. Мужчина лет тридцати, протянул мне металлическую флягу. Открутив крышку, я сделал пару глотков, после чего облегченно выдохнул. Горло все еще было сухим, но стало гораздо легче. Сделав еще один небольшой глоток, я прополоскал рот, после чего сплюнул на землю остатки воды.

– Ты, это. С водой поаккуратней. Ее запас ограничен. – Возмутился он.

– Прости. – Повинился я в ответ, оглядываясь по сторонам.

В сторону крепости, неспешно шли… хотя скорее ковыляли, уставшие солдаты. Думаю они и шли только благодаря своим экзам, в противном случае их всех пришлось бы нести на носилках.

«Вырвавшиеся?» - Спросил я самого себя, вспомнив, что Дрожжев говорил о двух ротах впереди нас, попавших в окружение.

– Был приказ взять крепость и удерживать ее до прихода подкрепления. – Ответил ему я. – Вот только к нашему приходу, здесь уже были Серые, а позже к ним подошло подкрепление.

– Наши ракетами долбанули? – Понятливо спросил он, и без моего ответа все поняв.

– Ага. – Кивнул я в ответ. – Только эти твари еще и пленников в жертву приносить начали в каком-то ритуале.

– Дерьмо! – Выругался мужик. – Ты, это прости. Меня Тимом зовут.

– Пат. – Представился я в ответ. – Пятый пехотный полк, сто второй бригады. Взвод Дрожжева.

– Не слышал. – Виновато скривился Тим. – Третья рота двести седьмого десантно-штурмового батальона. С нами наши же из пятой роты. Хотя сейчас нас осталось меньше трех взводов.

– Вырвались из окружения? – Понятливо кивнул я.

– Да. – Помрачнев, ответил он. – Ладно, пойдем к нашим, времени у нас мало, надо еще окопаться.

– В смысле? – Не сразу сообразил я, о чем вообще идет речь.

– В том. Мы вырвались, но враг идет по пятам. – Мрачно ответил Тим, начав идти в сторону своих.

– А есть еще выжившие кроме меня? – Спросил я в спину мужика, начав идти следом.

– Не знаю. Я вот тебя нашел. – Пожав плечами, ответил мне он.

Я хотел было еще, что-то спросить, но в этот момент мой взгляд наткнулся на тело Дрожжева, разорванное на две части, а затем взгляд упал и на обожженное тело Санько с оторванными рукой и ногой. Чуть дальше, переломанной и обожженной куклой лежало тело какой-то женщины, а под ней тело ребенка. Мальчик, или девочка понять было невозможно. Желудок от увиденных картин замутило, да так что я чуть не вырвал желчью.

По мере того, как мы приближались к крепости, я становился мрачнее и мрачнее. Повсюду валялись тела мертвых. В основном серых, но среди них постоянно попадались и тела людей. Мирных и изредка моих павших товарищей.

«Черт! Черт! Да кто-нибудь вообще выжил?» - Пораженно спрашивал я самого себя, оглядываясь по сторонам в надежде, что удалось спастись еще хоть кому-то кроме меня.

– Пат! – Услышал я у себя за спиной.

Обернувшись, я увидел крепкую фигуру Панкрата, который шел, подволакивая сломанную ногу, а рядом с ним мрачной тучей шел Колотов. Взгляд последнего был «черным». Чуть в стороне от них шли мальчик лет пяти и девочка лет восьми. Все перепачканные в грязи, крови и саже.

– Яр, Панкрат! – Обрадовался я парням, делая шаг в их сторону. В тот момент мне стало даже как-то немного легче дышать.

«Не один я выжил. Не один. Значит все было не зря!» - Пронеслось печально в моей голове.

После коротких, осторожных хлопков по плечам, мы были окликнуты Тимом.

– Парни, это конечно все хорошо, но поднажмите. Времени в обрез.

В крепости мой новый знакомый подвел нас к мужчине лет сорока, с сержантскими нашивками.

– Сержант Петр Крашенко. – Представился он. – Ваш новый временный командир, рядовые. Что здесь было, мне и так уже понятно, так что перейду сразу к делу. У нас всего три взвода, вместе с вами, задача от командования – организовать оборону и продержаться до прихода подкрепления. Слева и справа есть позиции наших, они все еще держаться, несмотря на накаты. Как я понял, благодаря вашим действиям здесь в том числе. А теперь, представьтесь и назовите позывные.

– Яр.

– Назай.

– Пат.

– Принял. – Кивнул он. – Поступаете под руку Тима. Ему как раз не хватает людей. Свободны.

– Есть! – Одновременно отдав честь, хором ответили мы.

Отойдя от сержанта, я бросил взгляд в сторону, где на земле примостились выжившие дети. И мальчик, и девочка сидели с абсолютно пустыми глазами, глядя куда-то в одну точку. И не смотря на то, что солдаты уже вручили детям сухпайки, те просто продолжали держать их в руках, даже не притронувшись к ним.

«Бог мой! Что же теперь с ними будет?» - С ужасом подумал я, после чего сердце сжала когтистая лапа.

Мне было искренне их жаль, хотелось помочь хоть чем-то, но в то же время я прекрасно осознавал простую истину – еще ничего не закончилось. Они, как я и все остальные могут не пережить ближайшие несколько дней. По хорошему нужно было бы отправить кого-то эвакуировать детей, но в то же время, у сержанта Крашенко сейчас каждый человек на счету.

– Ты как? – Первым нарушил молчание Ярик, пока мы следовали за Тимом.

– Хреново. – Честно ответил я Колотову. – Сами то как?

– Так же. – Мрачно ответил за обоих Назаев, после чего покосился на детей. – Но глядя на них, хотя бы понимаю, что все было не зря.

А вот у меня такого чувства не было. Не нужно было нашим мне помогать. Убили бы меня, и хрен бы с ним, зато столько ребят продолжали бы коптить небо и изредка поднимать рюмку за мой упокой. Как там говорилось? «Живые позавидуют мертвым». Избитая фраза, которая в тот момент лучше всего передавала мое внутреннее состояние. А парни… парни нашли якорь, который помогал им продолжать держаться и не пасть духом. И это правильно. Это хорошо. Жертва остальных не должна быть напрасной. Нужно стоять хотя бы в память о павших…

– Не рефлексируйте, парни. – Мрачно произнес, обернувшийся Тим. – Поверьте, ни к чему хорошему это не приведет. А нас с вами впереди ждет бой.

Дальше мы шли молча. Ребята Тима нас встретили уставшими взглядами. Все они были старше нашей троицы минимум лет на семь, а то и все десять. Сказать, что они были рады нас здесь встретить, я не могу. Напротив, по их мнению, мы должны были оставаться в тылу, и учиться, учиться, учиться, а не вот это вот все.

Пока парни рассказывали нашу короткую историю участия в боевых действиях, я сидел привалившись спиной к груде камней, чувствуя холодную пустоту в груди. Магическая энергия так и не восстановилась, заставляя меня сжимать зубы от злости.