Колояр. Дилогия

Ферзь пристроился рядом, тоже напряженно обдумывая сложившуюся ситуацию.

– Горячку пороть не стоит, хозяин, – высказал он свою мысль. – У меня подозрение, что враги решили столкнуть наши Семьи лбами, чтобы потом на пепелище взять хороший куш.

– И на кого бы ты подумал в первую очередь? – согласно кивнул князь.

– Аляповы, Бакринские, Лужины.

– Костромские, что ли? – скривился Панин. – Черт, я про них думать забыл. Пять лет назад мы их раскатали в тонкий блин, а они опять свою башку поднимают?

– Я докладывал еще год назад, что между этими кланами готовится какое-то соглашение. Перекрестные свадьбы, создание совместных предприятий, – Ферзь пожал плечами. – Бакринские подавали высочайшее прошение на княжеский герб, да и в костромском триумвирате всегда доминировали. Теперь картинка складывается. Старый хрыч Варфоломей стремится получить статус Главы клана. Две его внучки вышли замуж. Удачно привязал своих подельников. И Аляпины, и Лужины, в общем-то, не против быть в вассальном статусе.

– Костромские волчата вспомнили, что их унизили когда-то, и решили отыграть? – хмыкнул Панин и потер лицо. – Вот же блядство! Девчонку-то за что угробили?

– Нас решили подставить, – Ферзь ожесточенно потер подбородок. – По слухам, это уже не первое покушение. Где-то неделю назад княжну пытались похитить. Выждали момент, когда она решила расслабиться в молодежном клубе, и перехватили девчонку по дороге домой.

– Почему я не знаю об этом случае? – нахмурился Панин.

– Наш источник проспал, – хмыкнул десница.

– Так что там с похищением? Судя по разворачивающимся событиям – ничего не выгорело?

– Всех положили, сожгли машину. Видимо, с Мирославой находился сильный маг. Потому что ни охраны, ни сопровождения не было. Ехали вдвоем. Или обычная халатность, или нечто другое.

– Любовники?

– Не могу пока сказать, – пожал плечами Ферзь.

– Хороший у тебя осведомитель, все знает, да толку никакого, – ехидно заметил Панин и задумался. – Кто такой этот маг? Он из окружения Невзора?

– Пока не выяснили. Знаем только одно: князь Щербатов расширил штат работников по транзитным операциям, поставив Мирославу начальницей. Охраной занимался какой-то дворянин, бывший егерь. Волоцкой, если я понял правильно…

– Волоцкий, дурень, – поправил его Панин и замер. Такого поворота он не ожидал. Неужели это сын Ставера? Но как? Как он выжил? Неожиданная весть!

Роман Васильевич Панин был, наверное, единственным человеком, не входящим в круг доверия Щербатовых, знавшим истинную причину гибели семейства Волоцких. Да он и не считал, что Борис поступил неправильно. Ставер опозорил его перед высокородными, и потому князь не мог поступить по-другому. Выбрал самый радикальный и страшный метод расправы, уничтожив Род. Поговаривали о каком-то спасшемся, след которого пропал. Не интересовался князь Роман такими вещами, происходящими на периферии его интересов. Получается, спасся-то как раз сын Ставера, и вот теперь замаячил на горизонте. Интересная картина вырисовывается, оживился ярославский князь. А сам-то молодой Волоцкий знает виновника гибели родителей?

– Выходит, некий дворянин Волоцкий занимался охраной княжны? – осторожно переспросил Панин. Остуженное водой тело высохло, и теплый ветерок казался ему прохладным. – И что дальше?

– Так он все время рядом с Мирославой находился.

– Узнать про него сможешь? Все, что найдешь, нароешь – сразу ко мне. Ну, надо же, какой сюрприз!

– А чем нам может помочь Волоцкий? – осторожно спросил Ферзь.

– Не знаю я пока ничего, – буркнул Панин, вставая. Конечно, он лукавил. Парень может сыграть свою роль в расшатывании прочных позиций Щербатовых. Надо только найти правильный подход к нему, нарисовать нужную картину мира. – Буди всех: бойцов, магов, аналитиков, финансистов. Скоро нас убивать придут, а мы ни ухом, ни рылом что произошло на самом деле. Когда Щербатов выкатит обвинение, мы должны указать на предполагаемых зачинщиков. Иначе нас сотрут в порошок…

– Да ладно, в порошок, – слегка самонадеянно усмехнулся Ферзь.

– Ты не в курсе, что Щербатовы скоро породнятся с Вяземскими? – зарычал Панин. – Хотя, откуда тебе знать такие тонкости. Наши капиталы лежат в банках этой Семьи! Перекроют кислород, как пить дать перекроют! Ищи, Фрол, виновных. Рой землю, поднимай всю агентуру в Костроме, Вологде, Торгуеве, Нижнем Новгороде! Не мне тебя учить, как надо работать! Или поучить?

– Не стоит, хозяин, – десница наклонил голову. – Уже иду.

– Через час собери старшин всех отделов у меня в кабинете, – бросил на ходу князь.

Он зашел в спальню, скинул халат и в потемках стал одеваться. Зашевелилась Маруся. Приподняв растрепанную ото сна голову, она удивленно спросила:

– Дорогой, что произошло? Куда ты уходишь?

– Спи, золотко, – Панин по-отчески погладил младшую жену по голым плечам. – Я буду здесь, в доме. Надо поработать. Появились срочные дела. Тебя они не касаются.

Одевшись, он вышел из спальни и приказал охраннику никуда не отлучаться. Панин рассуждал рационально. Не бросится сейчас Щербатов сломя голову со своей кавалерией и гвардией на редуты. Он поступит совершенно иначе. Сейчас его агентура начала кропотливую работу по сбору информации. Утром или к обеду торгуевцы выкатят обвинение. Дадут максимум сутки, чтобы оправдаться. Если виновные не будут выданы, или не названы истинные зачинщики убийства княжны Щербатовой (если таковое имело место) – вот тогда придется биться.

Так кто же подсунул свинью в натянутые отношения двух кланов? Неужели Фрол прав, и костромские огрызки снова решили возродить свое влияние?

Глава восьмая

Население имения «Журавлиха» оказалось весьма колоритным. Оно, как ранее сказала Мирослава, состояло из четырех человек. Тетя Зина и тетя Женя – две разудалые сорокалетние дамы – чем-то походили друг на друга. Говорливые, суматошные, но знающие свое дело досконально. Тетя Зина имела пышные формы в районе бедер и грудей. Этакая ходячая массивная скала с симпатичным лицом, на котором четко просматривались темно-коричневые крапинки, причем все с левой стороны. Я только позже узнал, откуда они появились. Маленькой девчонкой увязалась за мальчишками в лес, где огольцы жгли порох из раскуроченных патронов. Какой бес толкнул Зинку к костру – не знала даже сама потерпевшая. Пыхнуло так, что обожгло левую часть лица. Кричала долго, пока бежала к озеру, чтобы погасить жуткий жар, съедающий щеку. Потом в Журавлихе прошли репрессии среди мальчишек. Попало всем причастным, и даже тем, кто не участвовал в процессе. За компанию, так сказать. Зинка выросла, местная целительница с искоркой Дара вылечила большую часть ожога, но все равно след остался, что не помешало выйти девушке замуж, родить троих детей. Младшая дочь до сих пор живет в деревне. Остальные разъехались. Муж помер.

Тетя Женя казалась антиподом своей подруге: худенькая, шустрая, болтливая на язык, но почему-то всегда ходящая в платке. Волосы у нее рано поседели, вот и стесняется. Уже десять лет. Ну, у каждого свои тараканы в голове. А ведь могла их просто покрасить. Человек-то приятный, сразу взялась за мной ухаживать… В том смысле, что вкусности всякие к чаю подкладывать за столом. Ватрушки, бублики, сахарные калачики. Даже Мирославе столько сладостей не доставалось, как мне. А уж паре наших охранников-близнецов Сашке и Ваське вообще крохи перепадали.

Чем-то я ей приглянулся.

Управляющим имения Журавлихи до сих пор оставался немолодой уже дядька, сам родом из Нижнего, но вот угораздило его осесть в этом благодатном и малолюдном местечке. Низенький, плотненький, с округлым брюшком, дядя Киря, как называла его ласково Мирослава, постоянно поправлял старомодные очки и пытался предоставить отчеты княжне по прошедшим годам. Но Мира отмахивалась и хитро переводила на меня весь отчетно-финансовый кошмар. Дескать, я очень грамотный в этом вопросе человек.