Колояр. Дилогия

– Если птичка появится – ты сигай в воду, земляк, – поучал Емеля, заводя движок. – Я-то удочку прихватил. Ежели прижмут – завсегда отбрешусь.

И в самом деле, на дне лодки лежал телескопический спиннинг. Угу, продвинутый перевозчик. Я сдержал ухмылку и с серьезным видом кивнул. Забавно было наблюдать, как Емельян крутит головой по сторонам, выискивая опасность в небе, не догадываясь, что за движением на реке можно спокойно наблюдать вон с того кургана, высившегося в километре от Волги. Иногда безопаснее попасть на Курганные Земли именно днем, а не под вечер или ночью. Вот тогда патруль вдвое бдительнее.

Ближе к противоположному берегу проводник заглушил тарахтящий двигатель и дальше шел на веслах. Лодка с тихим шелестом раздвинула носом густые комки водорослей и травы. Умело лавируя, Емельян подогнал плоскодонку к нависшим над водой ракитам. Пришла пора высаживаться.

– Вечером, часов в восемь, жди меня здесь, – предупредил я, поудобнее перехватывая сумку. Выскочил на берег. – И не вздумай меня кинуть.

– Еще бы добавить, – начал было перевозчик.

– Перебьешься, – жестко ответил я. – Решил, что перед тобой желторотый птенчик? Я же знал, что дрон сегодня запускать не будут, вот и проверил тебя. Жадный ты, Емельян.

Мужик кашлянул, почесал затылок, но смущенным не выглядел.

– На этом же месте, – хекнул он, взявшись за весла. – Если не подойдешь к восьми, ждать не буду. Сам вплавь добирайся.

Мы разошлись каждый в свою сторону. Перевозчик выгреб из водорослей на открытую воду и направился на свой берег, а я спрятался в тенистом ивняке. Здесь было хорошо, прохладно. И дорогу, которая змеилась со взгорка. По ней должны были приехать Алексей и снайпер на своем дежурном транспорте.

Парни подъехали с небольшим опозданием. Баги выскочил из-за холма и припустил по степной колее, поднимая клубы пыли, и возле берега сделал поворот в мою сторону. Я вышел на видное место и помахал рукой.

Меня заметили. Дозорный транспорт с коротким рыком остановился возле меня. Водитель в черных запыленных очках с любопытством посмотрел на мою сумку. Алексей же насторожился, соскочил с заднего сиденья и остановился в трех шагах. Немудрено. Он ведь ждал Колояра Волоцкого, а здесь перед ним торчит незнакомый мужик лет сорока с лицом профессионального вояки, привыкшего сначала стрелять, а потом спрашивать.

Да, я изменил свою внешность. Теперь Алексей видел майора Прохорова.

– Я от Колояра, – стараюсь быстро обрисовать ситуацию, пока егерь не наделал глупостей. – Мое имя Артем. Будем знакомы?

Я протягиваю руку. Поколебавшись, Алексей пожал ее и кивнул на водителя:

– Мой напарник Янек.

Парень тоже решил размяться, вылез из-за руля. Протянул свою крепкую ладонь, облитую в тонкую кожаную перчатку без пальцев.

– Оно? – сразу спросил он.

– Оно, – кивнул и положил сумку на землю. Медленно потянул замок, открывая ее, потом вытащил кейс, подал Янеку. Тот сноровисто утвердил его на своем сиденье и щелкнул замками. Присвистнул.

– «Соболь», неплохая вещица. Даже магические пули есть!

Опытным взглядом водитель еще раз окинул содержимое кейса и закрыл его.

– Погнали, – заторопился Алексей. – Скоро по маршруту дрон запустят, надо быть на контрольной точке. Мы тебя оставим на кургане, а попозже подъедем. Пока там спрячешься.

«Скифская голова» и в самом деле доминировала по высоте в этом районе. С кургана хорошо просматривался горизонт, не заслоненный лесопосадками. Кругом, куда бы я не кидал взгляд, расстилалась степь с невысокими холмами, клином влезающими между старыми и нетронутыми курганами. Щербатов и в самом деле не торопился вскрывать свою сокровищницу. Он вообще, казалось, потерял интерес к древним артефактам.

Огневой точки, с который мы будем следить за Рахдаем, как таковой нет. Да и зачем изощряться? Достаточно нескольких высохших за лето кустов, за которыми расчищено место для лежака. Не теряя времени даром, я вытащил из кейса оптическую трубку, лег на горячую землю и стал смотреть в сторону археологического лагеря. Я знал, примерно, на какой линии он находится, и ориентируясь от дороги, ведущей в поселение, повел прицел правее. И вскоре наткнулся на оживленных муравьев, копошащихся у подошвы кургана. Юркий трактор сновал в разные стороны, откидывая завалы свежей земли, уже просеянной на десять рядом.

Ни Пахома, ни Рахдая я на площадке не нашел. Их вообще здесь не было. Охрана вяло крутилась по периметру, больше поглядывая на рабочих, чем за окружающей обстановкой. Людская слабость всегда приводит к печальным последствиям, что и доказали недавние события с найденным артефактом на землях Щербатовых. Я до сих пор не мог разобраться, какую магию поднял из кургана тот погибший парень. Даже с Ясни консультировался. Версий много – а толку никакого. Просто странно, почему тогда в гробнице Сваруна, где я стал обладателем клинка и перстней, не было такого охранного амулета. Разные магические культуры заклятия? А черт их разберет. Не испепелило же, в конце концов.

На площадку заехал внедорожник, из которого показались мои старые знакомые. Шаман выглядел не лучшим образом, как и сотник, впрочем. Потрепал я их, значит, знатно. Но каков Пахом, а? Со второго этажа сиганул вниз, не боясь, что может запросто переломать себе кости. Скорее всего, активировал какой-нибудь амулет, смягчающий падение с высоты.

Алику я заметил не сразу. Она пыталась выйти из машины, но Пахом что-то высказал ей, и девушка осталась внутри. Ладно, хоть с собой не станут таскать, используя в качестве живого щита. Чего я и опасался. Имея дело с шаманом, трудно предугадать его дальнейшие шаги. Но, кажется, сегодня мы его переиграем.

Всматриваясь в оптику, я не забывал о тылах. Заслышав за спиной легкий шорох подошв по сухой траве, откатился в сторону, чем вызвал усмешку Алексея. Янек же выглядел флегматично.

– Привычка, – пояснил я свой кульбит.

– Странный ты, Артем, – присаживаясь рядом со мной, признался Алексей. – Вроде тертый по виду мужик, а сунулся в чужой улей без оружия, без поддержки. Неужели Колояр настолько тебе доверяет?

– Я могу и голыми руками воевать, – демонстрирую свои ладони и улыбаюсь. Знаю, что егеря не станут играть на два лагеря. Не кинут они меня. Не тот у них характер.

Янек в это время закончил сборку «соболя» и погладил металл оружия.

– Разогреем пташку? – попросил парень и посмотрел на меня сквозь темные стекла очков. – Пару выстрелов по той вершине?

Он кивнул на холм, отстоящий от нас на полкилометра.

– Давай обычными, – разрешил я.

Янек поднял очки на лоб. Глаза его оказались неожиданно глубокого синего цвета, незамутненные никакими вкраплениями чужеродных красок. Красивые глаза убийцы, н-да. Егерь вытянулся во всю длину, устроился поудобнее, переставил винтовку в нужную ему точку, с мягким щелчком загнал магазин с обычными патронами и мягко передернул затвор.