Колояр. Дилогия

Даже жутко стало. А не готовят ли Колесникова к какой-нибудь акции? Эх, если бы Щербатов дал мне возможность присутствовать при допросе захваченных костромских свидетелей, я бы что-то и сообразил. Не верю, что князья распотрошили всех зачинщиков охоты на Миру. Кто-то выжил, как пить дать. Кто может дать твердую гарантию неучастия Витьки в каком-нибудь мероприятии? Не удивлюсь, если сам Щербатов тайно курирует подготовку молодого парня для чего-то нехорошего. С торгуевского клана ожидать можно чего угодно. Здесь ведь не только один князь Борис решает, но и его брат.

– Не сомневаюсь, – хмыкнул Витька, ловко подтянувшись на кровати, чтобы удобнее лежать. – Я же не дурак глотать всякую дрянь. Да и просто сам по себе занимаюсь «физикой».

– Ладно, тебе виднее, – я пригасил сомнения. Толку что-то выпытывать у человека, уверенного в своей правоте. Пусть живет так, как себе запланировал. Лишь бы на моем пути однажды снова не встал. С людьми, умеющими пользоваться модификаторами, очень опасно иметь дело.

Протянул руку.

– Ну, без взаимных претензий?

– Вали, боярин, – отмахнулся Витька, но его рука дернулась навстречу. Сцепил мощными пальцами ладонь, попробовал продавить. Ничего не вышло. Я ведь тоже не лыком шит. – И это… Спасибо, что зла не держишь.

В гостиной меня ждали родители Витьки. Они уже распорядились накрыть на стол. Дымящиеся от жара свежие лепешки, джемы, чай в фарфоровых чашках, мерное постукивание ложечек. Фарида с одной из помощниц закончили сервировку, и не получив дальнейших указаний, тихо испарились, чтобы не мешать беседе.

– Отрадно, что вы в полном здравии вышли от Виктора, – заметила Мария Остаповна, скорее лукаво, чем с полным серьезности голосом. – Думала, ваш спор перерастет в дальнейшее противостояние.

– Напрасно, – я кивнул благодарно, когда хозяйка самолично преподнесла мне чашку с чаем. – Ваш старший сын слишком увлеченный человек, чтобы воспринимать все остальное, крутящееся вокруг него. А я стал для него как раздражитель. Быстро на поправку пойдет. Пар выпустил, теперь легче станет.

– Говорят, так и есть, – согласился Алексей Игоревич, не отрывая от меня взгляда. – Наш лекарь довольно опытен в делах такого толка.

– Кстати, он не алхимик? – мне стало интересно. Чай был вкусным, заварен отменно.

– Почему так думаете?

– Виктор признался, что он не принимает магические эликсиры. Все, чем он обязан своему физическому развитию, только природным компонентам.

– Нет. Наш Афиноген – лекарь среднего ранга, – покачала головой Мария Остаповна. – Он не связан с алхимией. А речь идет о мистере Эрбидже. Он англичанин. Живет в Торгуеве уже лет двадцать. Есть своя клиентура, больше, конечно, женская.

Хозяйка усмехнулась.

– Как же так получилось, что он связался с фармакопеей? – мне стало интересно. – То есть, Эрбидж – алхимик?

– Да. У него даже есть практика. Небольшая аптека, где он сам изготавливает снадобья. Не знаю, как Виктор смог с ним познакомиться, но чем-то увлек англичанина, и тот стал индивидуально готовить для сына эликсиры. Вот и получилось то, что получилось, – мать непутевого качка сморщилась. Ей, видно, тоже не нравились изменения в психологии и физическом развитии старшего сынка.

– Алхимия не может влиять на развитие таким странным способом, – категорически произнес я. – Здесь завязаны еще какие-то компоненты.

– Мы знаем, не вчера родились, – пробурчал Алексей Игоревич. – Думаете, Колояр, у нас сомнения только вчера появились? Я ведь и с князем Борисом на эту тему десятки раз разговаривал, но что можно сделать без личного согласия сына? Ничего худого не замышляет, только злобу свою выплескивал в спортивных залах.

– Десятки разорванных отношений со своими сверстниками, потерянные деловые связи – слишком высокая цена за красивое и накачанное тело, – покачал я головой. Никаких новых мыслей по поводу Витьки не возникало. Странное дело. Вот еще и Эрбидж. Кто такой? Что за тип, сидящий за аптечным прилавком и кормящий щедрыми эликсирами дворянина? Надо про него выяснить. Если человек столько лет кормится с княжеской благосклонности, значит, о нем известно гораздо больше, чем я полагаю. Попробую расспросить Зотова. У меня с магом складывается неплохая партия. Он мне – книжки по теории и практики, а я ему – кое-какие интересные боевые плетения, входящие в комплекс «солнечного доспеха». Сам Ясни не против такого симбиоза. Глупостью фантомный помощник не страдает, но самого главного никогда не расскажет. Зачем продавать технологии в чужие руки? Вот и я о чем…

– Я сам виноват, что упустил парня, – сокрушенно покачал головой старший Колесников. – Пороть, пороть и еще раз пороть – вот мое слово. Господин Волоцкий, примите к сведению. Когда у вас пойдут дети – не повторите мою ошибку. Не в том плане, что отдать их на откуп всяким алхимикам-проходимцам, а вообще… чтобы с головой дружили. Ну и ремешком иногда охаживать. Полезное свойство, знаете…

– Дорогой! – возмутилась супруга. – Твои методы не приносят пользу. Не знаю, зачем придерживаться желания поучить молодую поросль кожаным ремнем…

– Конечно, Алексей Игоревич, – сдерживая улыбку, ответил я. Допил чай и отставил посуду в сторону, намекая на скорый уход. – А что вы можете сказать про Эрбиджа? Что за человек?

– Мне известно, что он приехал в Торгуев, когда князь Борис Данилович только-только возглавил Род, после смерти отца, – призадумался Колесников. – Обычный английский джентльмен в потертом костюмчике из второсортного магазина, да еще купленном где-то на лондонских развалах. Когда он здесь появился, за его душой не было ни гроша, но амбиций хватало на троих. Такой вот человек. Пробивной, надо сказать. Алхимия и фармакология были его сильной стороной. Благодаря своему неугомонному характеру, скоро вышел на князя и заставил того поверить в чудодейственную силу процессов, превращающих мусор в золотые горы.

– А что же князь Борис? – я нисколько не поверил в наивность Щербатова. Молодой наследник и в те годы уже отличался нравом беспокойным и недоверчивым. – Неужели поверил?

– Как бы ни так, – усмехнулся старший Колесников, разделяя со мной мои мысли. – Поверил он, скорее, во что-то другое. И самое интересное, дал возможность Эрбиджу открыть практику. А британцу много надо? Он же не маг, а квалифицированный алхимик, недоучка, скажем так. Работать с энергией Стихий ему неподвластно, а вот натурфилософия оказалась куда как востребована в его случае.

– Эрбидж – обыкновенный ученый, – вмешалась в разговор Мария Остаповна, – и никакой не алхимик. А больше всего – проходимец. Нужно, однако, признать его гениальность. На пустом месте создал себе хорошую клиентскую базу, наработал репутацию. Аптечный бизнес процветает, все довольны.

– Тогда почему до сих пор он не разовьет сеть своих магазинов? – мне стало еще интереснее. – Британец так и сидит ровно на одном месте?

– Да, на Стекляшке, – подтвердил Колесников.

«Стекляшка» – старенький район, где раньше стояла небольшая фабрика по выпуску стекла и различных стеклянных изделий. Со временем старое здание стало портить вид города, растущего во все стороны подобно виноградной лозе, и Щербатов принял решение демонтировать все оборудование и перевезти его за город, где построил современный корпус. А старую фабрику просто снес, нисколько не заморачиваясь образовавшимися прорехами в градостроительном комплексе. Впрочем, там сейчас стоит какой-то бизнес-инкубатор, как шутят местные. Молодые клановые аристо проходят в нем обкатку перед большими свершениями в мире торговли. Купцы и знать поменялись местами. Никому не зазорно продавать и покупать. Лишь бы деньги крутились в банковских сферах.