Колыбель цивилизаций

– Согласен, мы подготовили транспорт.

– Хорошо, – откликнулся Алекс, поднял бокал с соком и провозгласил тост:

– За то, чтобы нам сопутствовала удача в экспедиции.

Торжественно выпили.

Адамал напрягся.

– Началось.

Алекс внутренним взором посмотрел на поверхность планеты и увидел многочисленные запуски звездолетов.

– Работаем! Ника, внимание.

– А что случилось? – спросил Антон. Алекс быстро сбросил ему файл телеметрии с поверхности планеты.

– Понятно, а мне что делать?

– Наблюдай, – посоветовал ему Алекс.

Адамал уже задействовал гравитационные лучи, – на высоте тридцати километров звездолеты замедлили свою скорость и с видимым усилием пытались преодолеть гравитацию, приближаясь к блокирующему полю.

– Ника, внимание, концентрируй энергию по векторам движения.

– Выполняю, капитан!

Звездолеты, уткнувшись в блокирующее поле, увязли в нем, как мухи в паутине.

– Ура! – радовался Антон.

– Зафиксирован запуск звездолета, имеющего значительную массу, – сообщил Адамал.

– Ника, нейтрализуй корабли, блокируй их в силовых коконах, они без экипажей, автоматические, и концентрируйся на новой цели.

– Капитан, масса огромна, можем не удержать!

– Адамал, начинай торможение цели на десяти километрах, иначе с такой массой и скоростью звездолет прорвется. Ника, держи периметр блокирующего поля. Адамал, всю гравитационную мощность на цель, периметр мы удержим, – командовал Алекс.

Пошли доклады о выполнении. Звездолет как будто во что-то уперся, пытаясь это что-то преодолеть, повисел так некоторое время, буксуя, и постепенно стал спускаться к планете.

«Введите двигатели звездолета в режим посадки во избежание катастрофы, и надеюсь, на этом попытки прорвать защитное поле закончатся, уже взлетевшие корабли останутся на орбите», – передал Алекс инопланетянам.

Звездолет перешел в режим посадки и благополучно приземлился.

– Спасибо за отличную работу, – расслабляясь в кресле, поблагодарил Алекс свою команду.

– Нормальный утренний тренинг! – веселился Антон.

Впечатленный увиденным, Адамал посмотрел на Алекса, встал и торжественно начал говорить:

– Алекс, во все времена во флоте должна быть четкая субординация, я понимаю твои чувства ко мне – я был командующим миллиарды лет, но я в виртуальном пространстве, и официально командующим назначен ты, и только твои команды будет выполнять управляющие системы и станции «Надежда». сегодня ты доказал свою способность к руководству станцией. Я и мои люди с удовольствием принимаем нового командира и его доблестных офицеров.

Алекс встал, поблагодарил за доверие и сказал, что он и его команда постараются оправдать возложенные на них надежды.

– Мы все, здесь присутствующие, независимо в каком – физическом или энергетическом состоянии находимся – одна команда, и у нас одна задача: спасти человечество, а, может быть, и галактику. Ну а теперь, когда с формальностями покончено – к делу, пора в путь, действуем в соответствии с ранее утверждённым планом.

Они прошли через шлюз и очутились в просторном ангаре, который занимал воздушный аппарат элегантной конструкции, подготовленный для них.

– Мы возьмем свое оружие, к которому адаптированы.

– Конечно, командующий, – тут же по-военному откликнулся Адамал.

– Антон, принеси из «Крота» виброножи, кинетические автоматы и лучевые пистолеты.

– Есть! – ответил тот и побежал выполнять распоряжение «Надо же, – подумал Алекс, – а ведь в армии не служил». И тут же понял причину – Дея не сводила с него восхищённого взгляда.

Скоро Антон вернулся со всем необходимым, разобрали оружие, попрощались, Адамал пожелал им удачи, и они пошли в аппарат. Алекс сел за штурвал, Ника в кресло навигатора, Антон – бортинженера, вся необходимая информация по управлению судном у них имелась в базах, решили лететь на ручном управлении, хотя имелась и автоматическая система пилотирования.

Ворота ангара открылись, Алекс запустил двигатели и тронул машину, за воротами находилось небольшая взлетно-посадочная полоса, скорее символическая. Алекс взял небольшой разгон и как с трамплина стартовал в пустоту. Все сразу поменялось, хоть к этому они уже были готовы, но реальность превзошла все ожидания – низ стал верхом и имитировал космическое пространство, глядя на них бесконечной пустотой, а внизу в голубом мареве плыли белоснежные облака, за которыми проступали очертания планеты. Конечно, это и была станция «Надежда» огромного размера, – она и представляла собой ядро планеты. Аппарат планировал к станции, внимание команды было приковано к окружающей среде. На высоте сто километров появился свет, который давали искусственные устройства, вместо солнца обогревая поверхность станции, сменяя день и ночь. На поверхности всегда было лето, таких искусственных солнц по верхнему периметру было несколько. Аппарат прошел слой белоснежных облаков, и перед ними открылась, сияя изумрудными красками зелени, топазами водной поверхности и бриллиантами белоснежных горных вершин, планета, – не зная, что это поверхность станции, догадаться об этом было невозможно.

Спустились до двух километров, на поверхности проступили детали – летали птицы, похожие на земных, только крупнее; животные у водопоя.

– Это же рай! – воскликнул Антон. – Я бы остался здесь жить.

– Спасибо за высокую оценку нашего скромного труда, – послышался из динамиков голос Дэи.

– А, ты здесь? – удивился Антон.

– Конечно, в виртуальном пространстве я везде.

– Ну да. никак не привыкну, – смутился Антон.

Они еще полетали, полюбовались красотами и видами сверху, и пошли на посадку. Посадку совершили на небольшую просеку в лесу, вышли из аппарата, планета встретила их воздухом, настоянным на травах, теплым ветерком и пением птиц, но все окружающее было гораздо больших размеров, чем на Земле.

Тронулись к шлюзовым воротам станции на вездеходах, ворота находились в пяти километрах, как показывал сканер. Проламываться пришлось сквозь чащу леса, заросшего кустарником и заваленного буреломом, вот тут-то и пригодились гусеницы на передних колесах, а нож впереди, как у бульдозера, без труда прокладывал им путь. Справа мелькнула тень, потом еще одна, друзья насторожились, послышался треск веток из зарослей, похожих на бамбук, на миг показалась огромная кошка, похожая на пантеру, только раза в два крупнее земной.

– Да тут не безопасно! – воскликнул Антон.

– А чем она опасна? – наивно спросила Ника.

– Попадись ей в лапы – сожрет вместе с костями. а ты что, никогда не видела больших кошек?

– Нет. я и маленьких не видела, – почти прошептала Ника.

– Ты что, инопланетянка? – с сарказмом обронил Антон. – Да, – еле слышно прошептала она.

Антон открыл рот, чтобы еще что-то сказать, но Алекс перебил его:

– Хватит болтать, наблюдать по сторонам, докладывать каждые пять минут.