Колыбель для ласточки

* * *

Ирма всегда была рисковой. Взять хотя бы то, что в возрасте шестнадцати лет она ушла из дома и стала жить с сыном бизнесмена, хотя на тот момент знала о нём лишь одно: он классно целуется. Но Ирма не упускала возможностей — Ирма за них цеплялась. Она ногтями впивалась в кошельки, зубами вгрызалась в сердца, слезами проникала в души. Играла на угодных себе струнах до тех пор, пока не подворачивался лучший вариант. Да, Ирма играла уже давно, ещё до своей подписи на экземпляре правил, которые ни разу не нарушала. В этом вопросе она была щепетильна.

Как ни была сильна ненависть к Ларе, но желание выиграть пересилило эмоции. Приз стоил того, чтобы год подождать. Ирма решила следующей весной убить не детектива, а Лару, и вышла из номера. Вышла за своей победой.

* * *

Ника нервничала. Она не могла уснуть, и, пожелав мужу хороших снов, села у телевизора. Как назло, попадались ужастики, а на душе и без того было тревожно. «Убрав» с экрана очередной труп, Ника полезла в телефон. Отчаянное желание написать Ларе, услышать голос непреодолимо тянуло в быстрый набор. Там было всего трое: Макс, мама и Лара. С трудом пересилив себя, Ника убрала палец с мобильного и схватилась за зелёную тетрадь. Написала:

«Я волнуюсь. Не знаю почему, но мне очень неспокойно. Тоже самое я испытывала, когда уехал папа. Он отправился по рабочим делам за город, так случалось каждый год, но… меня терзала тревога. Я не спала, не ела. Порывалась позвонить папе, но знала, что он не любит, когда его отрывают. Лара тоже не любит. И пускай она поехала отдыхать, её вряд ли обрадует звонок посреди ночи. Нет. Конечно, не обрадует. Я же сама и потревожу её отдых. И почему я такая нервная? Чего волнуюсь? Лара поехала за город, в дом отдыха».

Нику пробрал озноб.

«И папа ездил в дом отдыха, а потом его не стало. Лара… Ларочка… О чём я думаю? Это же совершеннейшая нелепость! Я просто трусиха!»

Но тетрадь уже была отброшена в сторону, а пальцы рыскали в тумбочке. Ника помнила, в разговоре, между делом, подруга дала и адрес, и название дома. Почему-то казалось очень важным найти записи. Ника перерыла все бумаги, сетуя на свою несобранность. Зачем было записывать где попало? Дурацкая привычка…

Не нашла. Так и уснула на диване перед телевизором. Экран по-прежнему пугал мертвецами.

* * *

Пятый, испытывая тревогу, вошёл в дом отдыха. Сообщение от Агнецкой прилетело почти сразу: она, как и положено по правилам, написала способ, место и имя жертвы. Пятый, сам не понимая почему, выдохнул с облегчением. Колокольчик оповестил игроков о завершении Игры. Ничто больше не нарушало тишину: труп пока не обнаружили. Пятый услышал шаги, обернулся, и его прошиб пот. Перед ним стояла Ольга. Живая и невредимая, если не считать припухшего лица.

— Не спится? — спросила Ольга.

Он не смог ничего ответить.

Женщина вздохнула и по-прежнему погружённая в свои мысли, прошла мимо.

Пятый медленно двинулся следом. Вместе завернули за угол, вместе поднялись по лестнице. Ольга легко преодолела три ступени. Пятому они показались подъёмом из тысячи острых лезвий. Каждое впивалось в ступни, каждое ранило.

Коридор, встреча с Третьим. Увидев живой лот и обескураженного Пятого, Третий отошёл от двери номера «2». Теперь они приближались к номеру Ольги втроём. Комнату укрывала темнота. Свет фонаря падал на тумбочку и немного на кровать, высвечивая силуэт. Игроки замерли в коридоре. Ольга смущённо смотрела на спящую женщину. Свежий воздух прогнал алкогольный флёр, пробудил разум. Понимание, что Лара чужой человек, а она столько всего наговорила, кололо совесть. Тихо позвала. Лара не откликалась.

Пятый осторожно выглянул из-за двери. Его знобило.

— Лара!

Третий перестал дышать.

— Лара! — голос с каждым разом звучал всё громче. Беспокойство и тревога делали его писклявым. Ольга бросилась к рубильнику, включила свет и замерла.

Третий съехал по стенке, закрыл лицо руками, заплакал. Пятый медленно попятился. Ольга взяла телефон и начала бестолково объяснять диспетчеру, что произошло.

Помощь приехала спустя пару минут. Мигалки взбудоражили отдыхающих. Люди посыпались в коридор, как горошины из банок. Всем было интересно, любопытно. Страшно.

Ирма вышла из номера последней. Она одержала победу и теперь никуда не спешила. Чувство удовлетворения наполняло сердце, на губах блуждала улыбка. Впрочем, маску тревоги всё же пришлось натянуть, чтобы не вызвать никаких подозрений. Ирма встретилась взглядом с Пятым, увидела заплаканного Третьего и похолодела. Когда медики вывели дрожащую Ольгу, ей стало совсем плохо. Только теперь при включённом свете, бьющим, словно, сотни прожекторов, она разглядела жертву на кровати.

Глава 9

Ника спала на диване, свернувшись клубочком. Милая, будто котёнок. Максим поднял её на руки, понёс в спальню. Зазвонил телефон, и Ника сразу открыла глаза.

— Я боюсь… — произнесли её перепуганные не губы — глаза.

Максим отпустил жену, протянул её же мобильный. Улыбнулся:

— Никусь, это твоя мама. А чудовищ не существует, — кивнул на экран. — Ты бы поменьше страшилок смотрела.

— Я… я не смотрела.

— Я вижу.

Ника взяла телефон, на что-то согласилась и стала набирать номер Лары.

— Хочет приехать? — уточнил Максим.

Кивнула и сразу захныкала, словно, ребёнок:

— Лара не отвечает.

— Может, она и вправду решила отдохнуть?

— Макс, я боюсь.

— Как долго ты смотрела ужасы, Ник? Мы ведь договаривались: поменьше стресса. Ты и так слишком впечатлительная.

— Да при чём здесь впечатлительность? — закричала Ника. — Лара не отвечает!

— Алло.

— Лара? Вы не Лара! Кто это? Где Лара?

Максим обнял супругу, ещё не подозревая о трагедии.

— Дайте Лару! Позовите Лару! Я не верю! Вы обманываете!

Трубку перехватил Максим. Он слушал незнакомца, с опаской поглядывая на Нику: жена забилась в угол комнаты. Затем сказал: «Конечно» и положил телефон.

— Никусь… — осторожно приблизился, протянул руку. — Солнышко моё, я рядом, слышишь?

Ника придвинулась и буквально рухнула в его объятья.

— Это же неправда, да? Макс, но так ведь не бывает! Она же не… не… — её душили слёзы. — Не какая-нибудь старуха, доживающая век. Она… Она Лара! Наша Лара!