Колыбель

Двигаться в тенях, да еще и с возросшими характеристиками, приятными бонусами от перемещения и периодическим скачкам было в удовольствие, я почти сразу обогнал всех остальных, преодолев за пару минут расстояние в несколько километров, все же дух куда быстрее человека, да и я уже освоился. По пути несколько раз замечал постороннее присутствие, но в первый раз это оказалась стая крупных темных птиц, сам не понял, как я смог их разглядеть, но темные птицы весьма отчетливо были видимы на темном фоне беззвездного неба. Второй раз это оказались совсем маленькие ящерки, так же темного окраса, быстро перебегающие от камня к камню. Камень под ногами постепенно сменялся почвой, правда такой же бледной и каменистой, но растительности стало больше - теперь уже попадались не одиноко растущие кустики, а целые участки, поросшие темной травкой. Само же "поселение" я заметил издалека - массивный форт, с высокой крепостной стеной и относительно маленькими воротами, над стенами возвышалась всего одна широкая, но приземистая башня, что вызвало некое недоумение. Сам форт занимал большую территорию, но при этом был слишком приземистым, создавалось впечатление, что его просто сплющили.

Решаю дождаться остальных и ложусь в кусты, хоть какая-то маскировка, пока наблюдаю за фортом. Подходить ближе не рискнул - все же мы в мире магии, так что можно нарваться на что угодно, а с такого расстояния толком разобрать хоть что-то не удалось. Минут через двадцать ко мне присоединился и мой скаут, прихватив с собой и тушки двух ящериц.

– Мастер, позвольте я пока разведаю подходы, наверняка там не все так просто - я не вижу патрулей или какого-либо движения перед фортом. Либо ловушки, либо магия. Но в самом форте точно есть обитатели.
– долго вслушиваясь и принюхиваясь скаут выносит вердикт.

– Поэтому я тебя и ждал, в этом ты гораздо лучше меня, так что действуй. Скоро будут наши остальные?
– тушки ящерок оказались почти точной копией своих прототипов из моего мира, только были почти вдвое больше и чешуя была темно-серая, а так разницы почти не было, во всяком случае на вид - потрогать у меня не получилось, я же все еще был в духовной форме.

– Они отстают очень сильно, хоть и сильно прибавили, но нас догонят не раньше, чем через час, а то и больше. За вами сложно угнаться, я один из самых быстрых в нашем селении и все ровно отстал безнадежно, если бы вы продолжили двигаться, я бы отстал еще больше, хотя и так двигался на пределе скорости.
– скаут растерялся, его основной плюс был именно в скорости, но столкнувшись с такой огромной разницей, да еще и без использования хоть каких-то сил он стушевался.

– Угнаться за мной в тенях очень сложно, даже другие духи вряд ли смогут быть быстрее, кроме тех, кто специально сконцентрировался на перемещении. Но мне еще далеко до звания по-настоящему быстрого духа, поэтому я и тренируюсь все время. Как бы силен ты не был, ты должен постоянно заниматься саморазвитием. Помни, есть всего два варианта - прогресс и регресс. Если ты развиваешься, то растешь и становишься сильнее. Если же довольствуешься тем, что у тебя уже есть - то начинаешь деградировать, твои навыки притупляются, и ты становишься слабее. Гордыня приведет тебя только к падению.
– постоянная промывка мозгов и борьба с главными пороками - как-то я это совсем забросил, а ведь давно пора браться за это всерьез - меня же скоро тут не будет, а если не выстрою последователям четкую систему ценностей, то все труды были напрасны.

– Конечно, Мастер, простите мне настолько самовлюбленные слова.
– скаут опять замялся, опять же моя вина - они просто не знают, как вести себя со мной.

– Ты не в сказал ничего плохого - лишь сказал как есть, не более того. И я хвалю тебя, ты молодец, раз приложил столько сил и развил свои способности настолько сильно, что смог так долго следовать за мной и не сильно отстать. Но не забывайся и продолжай развиваться. И не забывай о других своих сторонах. Сильный в чем-то одном - по большому счету слабак. Сильный воин ничего не сможет сделать хорошему бегуну и хитрому убийце. А убийца - это не только отточенные навыки и силы, сильные яды и мастерство выживания, но и такой же острый ум и огромное количество знаний. Вам, тэнлис, не стать воинами - я не дал вам нужных для этого сил. Но у вас есть куда больше - хитрость, ум, знания и мастерство. Бесполезно драться с тем, что ты не видишь, а крепкие доспехи не спасут от яда в питье и еде. Да и сила - это лишь одна из составляющих воина. Как бы силен не был противник, вся его сила бесполезна пока он не попал по тебе. На этом пока закончим - у нас еще будет время поговорить.
– скаут склонил голову и легком поклоне и двинулся в сторону форта. Подходить ближе - рискованно, из способностей к обнаружению у меня только навыки из хитрости, да и те на самых начальных стадиях.

Легкий ветерок, травка легко щекочет шею, все же приятно иногда так полежать. Стоп, какая травка, какую шею? Я же дух и все еще в духовной форме. Срываю немного травы и понимаю - тут законы действуют совсем другие, нежели в материальном мире, одно то, что я могу воздействовать на окружающий мир в духовной форме и без затрат сил уже показатель. А значит и на меня тоже смогут воздействовать, к примеру, дубиной по голове или топором по шее. Поднимаю небольшой камушек - так и есть, хоть я и в духовной форме, но я вполне себе спокойно могу взаимодействовать со всем окружающим. Пробую погрузить ладонь в тень и прикоснуться к камню подальше от себя - улетает тридцать ОСД, но опыт удается, я даже смог его почувствовать. Пока ждал остальных, решил потренироваться именно в этом направлении - погружал ладонь в тени и одновременно касался нескольких предметов, при том используя всего одну руку. Эффект конечно был, но без концентрации на этом действии у меня ничего не получалось, а концентрируясь только на нем я становился абсолютно беззащитным - уклониться я бы просто не смог, а брони у меня и в планах на будущее не было, да и использовать еще что-то у меня просто не получилось бы, только концентрируя способности в ладонях.

Создаю маленькую сферу тьмы, размером чуть больше кулака - удается. Хотя более темный сгусток темного пространства смотрится странно, на общем фоне. Ну да ладно, как известно у черного так же, как и у любого другого цвета, множество оттенков. Пробую использовать свою тьму как тень для опытов - не удается, видимо тьма тенью не считается, хотя опять же странно. Больше заинтересовал другой момент - я раз двадцать попробовал погрузить руку в свою тьму, все же у меня пока плохо получалось - мало практики, и один раз мне удалось схватиться за нее, как за вполне материальную сферу. Следующие двадцать минут я провел за этим нехитрым занятием, выяснив вполне простую закономерность - примерно один раз из десяти у меня удавалось взаимодействовать со сферой как с физическим объектом, я смог ее даже кинуть, правда пролетела она всего пару метров. Плюс или минус - не ясно. Вроде как есть призрачный шанс использовать тени в своих целях, с другой стороны - убегаешь от чего-то крупного и с разбега головой об тень прикладываешься... Поспешил я призывать своих в этот мир - надо было сначала с механикой ознакомиться. Почему-то я был уверен, что тут действуют такие же правила, как и в материальном мире, да вот реалии оказались совершенно другими.

– Мастер, вокруг замка висит три магических купола, скорее всего с тревожными заклятиями. На стенах есть движение, но сколько стражей сказать не готов, как и кто там обитает. Невысокие существа, около полутора метров, худые, используют металлы или схожие с ним материалы. Большего заметить не смог.
– скаута я смог заметить еще на подходах, пока ставил эксперименты по растворению во тьме.

– Хорошо, тогда я пойду гляну, а ты пока встреть наших остальных, они уже скоро должны прибыть. Только покажи мне сначала где купола.
– мы со скаутом поползали под прикрытием травы, при этом почти полностью смешиваясь с землей - наш покров тени работал тут просто на ура. Стоило ему указать на границы обнаруженных ловушек, как я тоже начинал их видеть, хотя и прибавки к своим навыкам за это не получал.
– Хорошо, я пойду прогуляюсь по их форту, а ты встреть пока Эйн и ее шумных ребят.

Погружаюсь в тень и перепрыгиваю сразу через два купола, не выходя из тени жду отката способности и перемещаюсь вплотную к стенам, чуть не угодив в незамеченный ров с неприятной даже на вид зеленоватой жижей - форт находился на небольшом возвышении и ров был расположен сразу за холмом - при всем желании снизу мы бы его просто не увидели. Хорошо хоть, что оставаясь в тени я в него не рухнул, хотя ощущение все ровно не из приятных - лежать на чем-то отдающем кислым, можно сказать кислотным запахом, да еще и местами булькающем и пузырящемся. С трудом подавил желание активировать перемещение уже не от слияния, а именно способность - пока я использую перемещение от слияния, это будет считаться моим обычным перемещением, как будто я хожу пешком, а способность - уже магия и если в форте есть кто-то способный засечь применение магии, то я сразу дам о себе знать. Способность откатилась - прыгаю за стены форта.

Сижу в тени, вокруг меня собралось пять местных обитателей - невысокие фигурки, закованные в легкие пластинчатые доспехи из вороненного метала, слегка изогнутые узкие мечи из такого же металла, обтекающие голову шлемы, под броней темная плотно подогнанная одежда - ничего особо броского в этом нет, если не учитывать, что клинки направленны на меня, да и взяли они меня во вполне полусферу, прижав спиной к стене какого-то каменного строения. Стоит мне выйти - окажусь в оцеплении, мой план с незаметным проникновением в форт с треском провалился. Глупо было ожидать, что местные жители не заметят такого наглого проникновения. Говорит особо никто не спешит, хотя и атаковать они не бросились. Вместе с откатом способности появляются новые действующие лица - три чуть более крупные фигуры, в просторных рясах и скрытые капюшонами, видимо жрецы, а воины просто не могли ударить тень. Не став проверять на себе их способности прыгаю на вершину башни - такие же два стражника, в центре плоской крыши стоит поворотная катапульта, сами же стражи тут же обнажают оружие и бросаются ко мне, но также застывают на подходах. Где-то внизу глухо начинает бить колокол, внизу начинается суета - наверное стоило мне просто в лоб подойти и поздороваться. Один из стражей упускает меч, слышу невнятное бормотание и в тень бьет воздушный заряд. Ударил и ударил, молодец - мне от этого как-то ни горячо, ни холодно, зато теперь понял - говорить надо пытаться на максимально безопасном расстоянии.

Решаюсь на активные действия - все же хоть не просто так схожу, узнаю кто это такие. Выхожу из тени и тут же накрываю обоих стражей эйфой, один коротко вскрикивает, немного опускает меч, второй тут же кидается ко мне. Уклоняюсь от быстрого выпада, бью второй раз эйфорией и второй страж уже опускается на колено, опираясь на свой меч, атакующий меня кажется даже не замечает эффекта и опять атакует.

Вам нанесено 16 урона.

Блин, больно же, успеваю перехватить тощую ручку с клинком и поднимаю противника в воздух, с моей силой и размерами это выгляди как будто я поймал котенка - противник больно легкий, даже с учетом брони. Стражник не растерялся и с силой бьет меня ногами, правда эффекта от ударов нет совсем никакого - силой он явно обделен. Противник, вытягивает ко мне свободную руку и опять начинает что-то бормотать. Отбиваю его руку в сторону и очередной воздушный заряд проходит мимо, в принципе мне хватит и одного пленника - с разворота швыряю стража с площадки. Противник не кричит и не паникует, да и он не падает камнем, а плавно слетает ниже, ну и хорошо - вроде никого и не убил, так что и винить меня не в чем.