Колыбель

— Добавь к этому то, что эту вещь невозможно украсть или передать — она только твоя. Да и я немного поколдовал над ними — теперь они еще и могут менять свой вид. Заколка-кинжал-отмычка и так далее — легко, только с духом договорись и корми его исправно. — портал в центре засиял, и из него вышло две фигуры, полностью скрытые под одинаковыми темно-зелеными мантиями.

— Повелитель. — обе фигуры почтительно склонились — на их лицах были белые маски с прорезями для глаз, кисти так же были скрыты под мантиями.

— Посмотрите на него, что скажете? — я кивнул в сторону Марка.

— Мне он не подходит — его характер не соответствует моим дарам. — одна из фигур сразу же отрезала, даже голоса у них были какими-то нейтральными и совсем одинаковыми.

— Мои силы… может быть он и подойдет, но он не сражается, а значит и пользы от него будет мало. Мы — оружие. — второй смотрит на него более внимательно.

— Сражения — не единственный путь получить силы. Ты заинтересован узнать больше о мире? Хочешь получать силы и души? Я буду много путешествовать, встречаться с множеством других духов. Ну а кормить тебя — обещаю всегда вовремя и досыта.

— Мне интересны и другие создания. Просто пить силу — это подходит лишь для жалких подделок.

— Не проблема, как я и говорил, я много путешествую — в моих путешествиях встречается и много разнообразных существ. Если я прирежу пару-тройку — ничего страшного. Да и собирать информацию — мое хобби. Что скажешь?

— Секреты и знания? Хорошо, это мне подходит. Моя сила — Яд, Смерть и Обман. Я — дух, способный дополнить твои силы «Хитрости» и дать тебе то, чего у тебя нет. В обмен — я требую силы, душ и знаний. Согласен ли ты на мои условия? — отказавшийся вайн поклонился мне, дождался моего согласия и исчез.

— Сколько именно ты хочешь? — Марк не глуп — сразу все обговаривает.

— Я буду забирать десять процентов с каждого поступления сил. Все души противников, которых ты убьешь мной — принадлежат мне. Чтобы я стал сильнее, ты должен жертвовать мне души. Чтобы я даровал тебе свои способности — ты должен жертвовать мне силы. Десять процентов — плата за контракт. Все другие, кому ты будешь должен, пойдут уже после того, как я возьму свою долю.

— А знания?

— Я получаю все те знания, что получаешь и ты, плюс к этому, я получаю знания о тех, кого ты мной убьешь. Чем больше я знаю о жертве, тем эффективней я буду с ней сражаться.

— Прямо-таки все мои знания?

— Все, что ты видел и слышал — твои мысли, это твои мысли. Твой разум я пока трогать не буду.

— Пока?

— Если ты будешь несоответствовать мне и своим силам — я скажу тебе это. Если ты не послушаешь, то я либо уйду, либо помогу тебе понять их. Все зависит от того, будешь ли ты интересен мне.

— С таким подходом мы не подружимся.

— Ты изначально думал обо мне как о оружии — я воспринимаю тебя как один из источников дополнительного получения сил. Хочешь, чтобы я уважал тебя — докажи, что умеешь не только говорить.

— Легко! — Марк становится в боевую стойку.

— Уверен? — вайн разводит рукавами и все кристаллы, пол, колонны и даже домики начинают светиться.

— Не, ну это не честно. Давай один на один?

— Это лишь показывает, насколько ты далек от своих собственных сил. Я — воплощение сил хитрости и обмана, ты и правда хочешь, чтобы я вышел на «честный» бой? Ты мне не подходишь. — вайн поворачивается ко мне — Простите, Повелитель, но ваш гость глуп и слеп. Такой не подходит мне, если только Вы не разрешите мне его обучить. Он не знает даже основ.

— Я не собирался с тобой драться. Я, как и ты — не боец. Убийца — возможно, но не воин. Ты сказал мне доказать, что я достоин — легко.

— Это бессмысленно, ты сделал ошибку, и этого не изменить. Даже если сейчас ты придумаешь что-то подходящее — былой ошибки это не исправит.

— Проверку на совместимость прохожу не только я, но и ты. Мне не нужен спутник, который рвется в бой или согласен быть лишь орудием в чужих руках. В первом случае нам не по пути — я не боец и если не убью с первого удара — я убегу, остальное сделает отрава. Во-втором — я пришел в поисках напарника, а не простой безделушки. Ты станешь моими глазами на затылке, ты впитаешь знания о моих врагах и расскажешь мне о их слабостях — на это неспособен глупый кусок металла, даже если в нем живет дух. Да и если бы ты согласился быть простым орудием — тебя бы легко отняли и могли использовать против меня. — Марк улыбнулся и щелкнул пальцами — Я снял иллюзию, посмотри на меня еще раз. Эту иллюзию я создал благодаря дару твоего хозяина — разовому кристаллу со способностью. Саму иллюзию я записал на рынке, когда выбирал себе новые ботинки. Точнее даже не себе, а одному из временных тел. Так что я тебя обхитрил, дух хитрости. — Марк рассмеялся.

— Пустые слова, претендент. — вайн склонил голову и еще раз посмотрел на Марка.

— Тогда давай так — в каждом месте, в которое я приду, ты получишь как минимум десять жертв, согласен? — мой знакомый не сдавался — видимо дух ему понравился.

— Уже что-то. — вайн кивнул, но своего согласия так и не дал.

— Ну хватит уже, ты-таки опять себе цену набиваешь. Хотя… Так и быть — когда станешь достаточно сильным, скажи мне. Я договорюсь с твоим хозяином и мы достанем для тебя вторую вещь, или улучшим то, что уже будет у тебя, идет? Но большего и не проси, и так ограбил. — Марк улыбнулся.

— Мастер, что скажете? Кажется, на большее он и правда уже не согласиться. — вайн посмотрел на меня.

— Думаю да… хорошо сыграл, как думаешь, он во все поверил? — все же не выдерживаю и довольно улыбаюсь в ответ.

— Почти во все, в конце, правда стал сомневаться, но попятную давать было уже поздно — сам предложил. — вайн пожал плечами.

— … так это все было шоу? — Марк беззлобно рассмеялся — Отлично обставили, а если бы я и правда в бой кинулся?

— Ты же чувствуешь самые сильные очаги магии, так? — отвечаю вопросом на вопрос.

— И сколько тут всего? А то я и правда затрудняюсь определить. Ну колонны — это понятно. Пол меня удивил — не ожидал. Несколько ловушек еще есть. Как выяснилось — образования кристаллов, но чего-то в этом роде я и ожидал. — Марк задумчиво начал перечислять.

— Скажу проще, все, что создано из кристаллов, плюс то, что ты не видишь. Также если убить моего последователя в этом зале, то толку не будет — он возродиться в соседнем зале. Ну и так, для справки — тут еще около тридцати похожих последователей. А основные охранные сооружения и правда скрыты иллюзиями. Ну и вон тот малыш — указываю на сердце — для саморазвития, можешь попробовать его коснуться.

— Нее, я руки куда попало совать не люблю — они мне дороги как память. А не думаешь, что после такого я бы не стал контракт заключать?

— В твоем случае это может и не прокатит, а вот с теми, кто поглупее — вполне. Заметь, тебя бы раскатал как бог черепаху всего один дух, я-то просто в сторонке постоял бы. Спорим, что после такой демонстрации силы, желающих только прибавится? — смеюсь в ответ.

— Разумно. Есть идея — давай видео сделаем? Я даже умереть могу, только ты мне смерть оплатишь. Ну как? — идея Марка мне понравилась.