Колыбель

Переношусь на перекресток, перебрасываюсь парой незначительных фраз с Нииро и ныряю в портал, ведущий на материальный план. Переношусь в маленькое помещение с массивными дверями — идея как-то оградить портал пришла не только мне. Пара секунд ожидания, и меня уже встречают участники нашей экспедиции: дама в маске, которую я никак не мог запомнить, Сашка и Анна. Для перехода я создал себе аватара, похожего на обычного человека, правда одежду пришлось брать у последователей — мое влияние на материальный план начало ослабевать.

Все было готово, и ждали только моего прихода, так что выдвинулись сразу же. У нас получился большой караван: Сашка взял с собой наполовину демонических существ, очень хорошо физически развитых, по официальной версии — работяги и погонщики. Эдисон, та самая непонятная фигура в маске, взяла с собой пятьдесят последователей — внешне все походили на людей, но на проверку оказалось, что это просто иллюзия. Сами существа были с человека ростом, утонченные и внешне очень привлекательные, чем натолкнули на мысли об эльфах, но на этом их сходство и заканчивалось — серые глаза, пепельные волосы, сильные способности псионика и возможность внушать окружающим определенные эмоции, на этом они специализировались. Официально — фокусники и танцоры. С Анной шел отряд из трех десятков сплошных доспехов — что там внутри, поглядеть не вышло, но догадаться было не сложно — все же Сашка ее хозяин. Со мной отправилось сорок последователей — два десятка самых опытных шпионов, для такого дела их пришлось отзывать от моих союзников, и два десятка самых сильных нунлис. Официально — театр и музыканты. Повозки тащили за собой очень большие ящеры, чем-то неуловимо напоминающие буйволов — такие же могучие и неспешные.

Что до вагонов, как система обозвала наши повозки, то тут было где развернуться. С собой мы везли множество самых разных металлов, забив ими две повозки, сундук с драгоценными камнями, два сундука с золотыми монетами, шкуры подземных существ, обитающих только у нас, из-за специфичных условий. Второй частью каравана стали мои запасы — благовония, духи, косметика. Все это было строго самого низкого качества и с добавками сил Бездны, но даже так — аналогов пока было слишком мало. Эдисон не брала с собой товаров, но пару пустых ящиков все ровно прихватила. Ну и последняя повозка, рядом с которой ошивалась добрая треть охраны — кристаллы с силами. Если все остальное предполагалось для последователей, то это уже для торговли с духами. Правда никто не запрещал духам и ресурсы покупать.

Изначально мы планировали караван в два с лишним раза больше, но местные игроки и система очень грубо нарушили наши планы. Так как материальный план был перенаселен духами и охотниками, то и правилами он обрастал с пугающей скоростью. На то, что раньше мы делали играючи, теперь приходилось тратить куда больше сил, а что-то и вовсе не могли сделать. Какой-то умник уверил множество последователей и духов в том, что из пустоты создать что-то невозможно. Мы все еще могли создавать «простые» ресурсы, но на что-то эдакое теперь требовалось Много сил и очень хитрый подход. Моя специализация все же сыграла тут свою роль, и я кое-как смог создать бедную серебряную жилку, дальше в игру вступил Сашка, насытив ее изобилием и развив до огромной жили, но глядя на такой ход событий, решение приняли единогласно — бежать с плана. Лучше всего сейчас жилось владельцам летающего острова — их видели, в них верили и к их мнению прислушивались. Они и продвигали столь неудобные правила в этом плане. Они-то маги и почти всесильны, во всяком случае в это верили жители маленьких городов и тех селений, которые посещал остров. Открытой войны не было — маги просто давили противников морально, заодно и продавливая удобные для себя легенды.

Игроки были очень недовольны таким поворотом и потихоньку стягивали силы, для атаки. Маги все это видели и проводили периодические акции устрашения, или наоборот награждали тех, кто был согласен служить им. У меня же, глядя на этот островок, родилась одна идейка, как создать себе действительно хорошую легенду. Но до ее исполнения было пока далековато.

Переход вышел очень быстрым и комфортным — всего два перехода, и мы на месте — в первом большом городе, некогда бывшей столице — Полисе. Мои порталы не просто работали, они работали в несколько раз лучше, чем раньше — всему виной новые законы этого плана. Встречали нас непривычно — три сотни одних только духов-игроков, и это с тем расчетом, что тут не все обитатели, ведь у кого-то еще и реал оставался.

Общались с толпой парламентеров очень долго — в основном этим занимались Сашка и Эдисон, я же откровенно скучал и подчеркивал, что мне все это безразлично. В конец устав от строительства отношений и планов на будущее — пересел к Анне и начал ее подводить к согласию, повидаться со мной в менее формальной обстановке. В всяком случае так я старался себя вести, что Анна — ИИ, никому не говорили, да и то, что я делал, мы пытались скрыть. В первую очередь, я взял ее за руку и делился всеми своими наблюдениями, ну или почти всеми. Сколько сил витает вокруг, какие силы и как сильно они проявлены во всех, кого я касался, из чего состоит пол, и какими усилениями он обладает — все, что я мог узнать. Силы Бездны, позволяющие мне чуять любое проявление других сил, помноженное на постоянную практику тактильных ощущений, ну и передачу эмоций и ощущений, как и их считывание. Для окружающих казалось, что мы просто болтаем о чем-то незначительном, так как нам нет дела, большие начальники вон сидят, они и решают, ну и то, что я держал девушку за руку, что-то нашептывая — вполне естественно.

Можно было обойтись и шепотом, но тут возникло сразу множество неожиданностей. Такой тип связи приравнивался к врожденной способности духов, но по факту считался магией мысли. Вроде все хорошо, да вот не совсем — потому мы и привлекли Эдисон к этому мероприятию. Достаточно сильный псионик мог слышать, а порой и изменять шепот — это мы обнаружили совсем недавно, когда в наш разговор по шепоту влезла Эдисон — она просто не поняла, что мы общаемся шепотом, так как были к ней спиной. А что касается духов с познанием, то их тут было в достаточном количестве, правда у всех силы были развиты посредственно — мало кто мог похвастать второй ступенью, а сильных духов оказалось всего четыре. Потом уже я понял, что это результат скопления большого количества духов на квадратный метр, но таких слабых результатов я все ровно не ожидал. Сколько времени я потратил на блуждания, сколько усилий ушло впустую, когда пришлось дважды переезжать, ну или почти впустую, а они все равно от меня настолько отстают. Ладно бы у меня была одна сила второй ступени, так нет — у меня их шесть, при том, что очарование уже шестой ранг, скоро его до третьей ступени прокачаю — как распространю все свои поделки по миру.

— Я это, отлучусь? Мне в туалет, ага? — внешний вид, да и манеру поведения я выбрал сразу — дурачок-быдло, так проще будет шокировать духов и исчезнуть, тем более, что мой костюм уже готов. Для выступления я буду использовать такую же мантию, как и Нииро, да еще и давно подаренную маску. Дабы я мог проявиться, с местными заключили соглашение, по которому они провели ритуал и на центральной площади, точнее ритуал как раз заканчивается, после чего они запустят мини-событие. Суть события в том, что все духи, которые пришли с мирными намерениями, могут проявляться на площади и действовать так, как будто находятся рядом с алтарями. Ритуал очень долгий — занимает неделю, но так я смог обойти ограничение на пребывание в других планах. По условиям системы, я мог существовать вне аватара только строгий промежуток времени, но рядом со своими алтарями это ограничение не действовало, дабы я мог защищать их.

Внимание, вас пристально изучают.

Все же всех одурачить не удалось — кто-то все еще смотрит за мной, жаль. Но большая часть игроков не обратила на меня внимания, уже хорошо. Выхожу из приемного зала — все здесь выполнено в западном стиле, но строилось для гигантов, ну или просто с слишком большим смещением в максимализм. Если двери — то метра в четыре высотой, входы в залы — и того больше. Стены толщиной с метр, а то и больше. Купольные потолки, больше походящие на цирковые — уж больно они высоко. При этом, украшений почти нет — мебель грубая, гобеленов я и вовсе не видел, ковровая дорожка одна — в зале совета, да и то, скорее всего она уже была. Сворачиваю за грубую, большую колонну и прислушиваюсь к своим ощущениям — сильный источник энергии приближается, значит усомнившийся пошел за мной, интересно, как он отпросился, тоже в туалет попросился?

Шаги, даже тихие, очень хорошо слышны в пустых и больших помещениях. Тем более, что мой преследователь даже не думал скрываться. За мной шел невысокий, но очень коренастый мужчина, картинный дворф: роскошная борода, почти до пояса, стянутая парой железных колец, густая грива в качестве прически, суровое лицо, вся небольшая фигурка дышала силой, но не воинственной мощью, а скорее силой опытного кузнеца, работавшего по полной каждый день. Враждебности в нем я не чувствовал, скорее именно интерес. Цвета же я разобрать не смог — слишком мало практики, да и не привык я пока их воспринимать — только свои чувствовал хорошо. У этого коротышки точно было ремесло, возможно была еще и магия, но что-то совсем не знакомое, было тягучее чувство, словно сковывающее все мое существо — это вкус защиты, его я успел попробовать у Григора. Но дальше разобрать не смог.

— Уважаемый, я тут заплутал мал-мало, не подскажешь как в город выйти? — окликаю прошедшего мимо преследователя, нисколько не смущаясь, что мы стоим прямо перед выходом в город.

— Неубедительно, если честно. Образ плохо проработан, да и быдло-очарователь — это что-то новое. — карлик, кажется так дворфов назвали при переводе на русский, обернулся ко мне.

— Какой-такой очарователь? Я просто с этими пошел — чтоб в голову не дали. А очаровашка потом будет, как вы все приготовите. — так просто я сдаваться не собираюсь, но весь этот цирк со скрытием личности я задумал именно для того, чтобы найти себе более-менее разумных союзников-ремесленников, так что и особо заигрываться не стоит.