Колыбель

— Хватит разговоров, ты узнал достаточно, титан, принимай решение.

— Аваддон, демон смерти и разрушения, предлагает вам стать его вассалом. Да, нет? На принятие решения у вас есть 60 секунд.

Глава 13 Секрет демона

Шестьдесят секунд — много это или мало? Скорее, второе. Разобраться в неизвестной магии крови за столь короткий промежуток времени не стоит и мечтать, но если этого не сделать, то атаковать демона и его рыцарей смерти не будет никакого смысла. В этом случае сотни, а возможно, и тысячи людей лишатся жизней, отдавая свою жизненную энергию иномирной сущности. Допустить этого нельзя!

Усилием воли разгоняю сознание ещё сильнее. Мне нужно больше времени, и один раз я уже проделывал подобный фокус. Клетки головного мозга взорвались болью от запредельной нагрузки, всё же мне приходилось замедлять время для обеих частичек расслоённого сознания, но своей цели я достиг. Время замедлилось, и я рванул к монитору.

Оказавшись внутри, я заметил, что красная ниточка заклинания магии крови подключена к монитору Алисы, и начать исследование этой силы лучше с неё. Дотронулся до неё, и моё сознание захватил калейдоскоп чужих мыслей и образов, чуть не разорвавший голову. Не прерви я контакт, то часть меня уже бы растворилась в этом потоке безвозвратно, но как ни странно, я понял, что нужно делать.

В реальности прошло уже секунд тридцать из отпущенной мне минуты, всё же степень компрессии времени пока оставляет желать лучшего. Организм немного потряхивало, но я умело скрывал это от сторонних наблюдателей. Тронный зал замер в ожидании моего решения.

— Смоук, по моей команде ставишь дымовую завесу, — начал я ментальный инструктаж друзей. — Я понял, как разрушить заклинание кровные узы, но мне нужно время. Как только я начну действовать, вас атакуют, важно, чтобы вы не наносили никакого урона, иначе могут погибнуть много людей, защищайтесь и ждите сигнала.

Я не уверен, что дымовая завеса сможет отвлечь внимание демона и рыцарей смерти, и собирался дополнить её ментальным шоком, но гарантии, что деструктивная энергия не будет перенаправлена на кого-то из людей, нет, поэтому стоит пробовать все варианты.

Собравшись с силами, я скомандовал:

— Начали! — посчитал, что нет смысла отвечать на поступившее предложение, не дурак, сам поймёт, что я решил.

Каст, по залу разлетается ментальная волна, которая должна отключить сознание врагов на пять минут, но дожидаться результата некогда. Смоук уже разбил склянку с алхимическим дымом, а Тор создал воздушный поток, который очень быстро разнесёт этот дым по всему залу. Рывком разогнав сознание, вошёл в состояние ускорения и, сорвавшись с места, помчался в сторону демона. Мышцы трещали от натуги, сухожилия натянулись как струна, грозя порваться от чрезмерной нагрузки, но организм титана пока справлялся со всеми издевательствами и продолжал исправно служить своему хозяину.

Ментальный шок не подействовал. Как я и предполагал, вся атакующая магия посредством кровной связи передаётся кому-то из людей. Дымовая завеса также никак не повлияла на возможности демона обозревать окружающее пространство, а вот моего резкого ускорения он никак не ожидал. Его движения были медленными, как минимум раза в три медленнее обычного. Промчавшись мимо него, я выбил небольшую дверь, расположенную позади трона, и обнаружил то, что искал, — каменную лестницу вниз.

Не сбавляя скорости, начал спускаться, услышав позади себя страшный, гневный рёв Аваддона. Лестница оказалась длинной, она уходила вниз как минимум на сотню метров, и каждый шаг сопровождался магической атакой. Первый артефакт щита рассыпался в алмазную пыль уже через несколько секунд движения по лестнице, столь огромным был входящий урон. Я подозревал, что подступы к хранилищу будут хорошо защищены, но времени, чтобы обезвреживать все ловушки, не было, единственный шанс — это прорваться напролом.

Второй и третий артефакты пережили первый ненамного. Алмазы с огромной энергоёмкостью лопались, как кукурузины на огне во время приготовления попкорна, но я упрямо бежал вперёд, доставая из инвентаря всё новые. Я должен справиться, обязан. Когда показалась дверь в хранилище, все заготовленные артефакты щита закончились. Последние метры я тратил ману из собственного источника, и её там осталось совсем немного. На краткий миг обернувшись, я ужаснулся. Камень позади меня был оплавлен от запредельных температур, которые всё еще бушуют в узком проходе.

Не сбавляя скорости, я выбил дверь и на секунду замер, не в силах поверить в увиденное. Огромное помещение было заставлено склянками с кровью от пола до потолка. Миллионы образцов, собранные демоном за столетия жизни, были здесь. Когда я подключился к ниточке заклинания кровные узы, то увидел миллионы картинок из жизни разных людей и понял, что, уничтожив запасы крови демона, разорву связь.

Источник вспыхнул красно-оранжевым цветом, и уже через мгновение с рук сорвалась волна пламени, за считаные секунды выжигая всё пространство вокруг меня и уничтожая с таким трудом собранные образцы крови миллионов людей. Бессмертие демона оказалось не таким уж и совершенным, как он рассчитывал.

Прежде чем выйти из состояния ускорения сознания, отправил ментальный сигнал и активировал заготовки, оставленные мной в замке в прошлый раз. Лишившись подпитки энергии, демон захочет улизнуть, но его будет ждать неприятный сюрприз.

— Врагов уничтожить, — отдал я приказ друзьям, одновременно вываливаясь из состояния ускорения. Я был вымотан до предела. Энергии в источнике почти не осталось, всё тело нещадно болело, и даже ускоренная регенерация не могла с этим ничего сделать. Ноги подогнулись, я и упал на обугленный пол, на котором валялись оплавленные осколки стекла. Активировав магическое зрение, убедился, что от потока энергии, ещё несколько минут назад переполнявшего эту комнату, не осталось и следа, и выдохнул, у меня получилось.

В зал ворвался разъярённый Аваддон. Его силуэт был окутан огнём, а внешний вид разительно изменился. Он ещё больше увеличился в размерах, и всё тело было заковано в чёрную броню, имеющую множество острых шипов, торчащих в разные стороны.

— Боевая форма высшего демона.

Объяснила система метаморфозу Аваддона.

— Ты заплатишь за содеянное. Твои близкие будут умирать долго и мучительно, — проревел он и с ходу бросился в бой.

Его заклинание врезалось в выставленный за секунду до удара щит, опустошая резервы маны, но сдаваться без боя я не собирался. В руках зажглись артефактные клинки, и уверенным движением я отразил атаку пылающего огнём двуручного меча Аваддона.

Демон неистовствовал, силу это исчадие ада набрало огромную, но мне пока удавалось отражать все его атаки за счёт большей скорости, но перенапряжение давало о себе знать. Я держался исключительно за счёт целительного артефакта, который создала для меня Наташа. Он вовремя снимал усталость и пополнял запас жизненных сил.

Смертельный поединок на запредельных скоростях не может длиться долго. Обычно он заканчивается после первой ошибки. Мой меч вошёл в бедро демона по самую рукоять, с огромным трудом пробивая чёрную сталь. Вытащить его я не успел, демон дёрнулся и взревел от нестерпимой боли, и меня отбросило в сторону выпущенной им волной энергии смерти. Тело впечатало в стену, послышался неприятный хруст, и по телу разлилась боль. Сознание помутилось, изо рта выступила кровавая пена. Похоже, сломанные рёбра повредили лёгкое, пришла в голову мысль.

Меня окутало золотым сиянием, и боль отступила, а целительный артефакт рассыпался на мелкие осколки, израсходовав всю энергию. Взглянув на демона, увидел, как тот формирует копьё смерти, уже готовое сорваться с его рук.

В моей руке материализуется артефактный щит, спасибо Гладу, он настоял, чтобы я на всякий случай поместил его в инвентарь. Пальцем нащупал небольшой алмаз, и вокруг меня мгновенно появилось полупрозрачное защитное поле, в которое тут же врезалось заклинание демона. Аваддон взревел ещё громче, и в щит ударил поток магии смерти. Волна зелёной энергии захлестнула меня, ёмкость накопителя стремительно начала уменьшаться, отсчитывая последние секунды моей жизни.