Колыбель

Потом заговорили уже все, стараясь перебить друг друга и доказать свою незаменимость.

— Стоп, — прервал я друзей. — Нельзя оставлять нашу армию без командиров, поэтому поступим так. Дракон может взять максимум двоих, со мной отправятся Тор, Айси и Глад, Смоука мы подберём по дороге.

— А я? — обиженно спросила Наташа. — Вы не справитесь без целителя.

— Ты с Эсмарагоном останешься и будешь держать оборону. Старшие попытаются воспользоваться нашим отсутствием и перехватить контроль над низшими, ваших ментальных сил должно хватить, чтобы этого не случилось, или ты хочешь, чтобы повторилась резня вышедших из-под контроля драконов только уже с нашей стороны?

— Поняла, — удручённо проговорила Наташа, понимаю мою правоту.

— Да и к тому же с нами будет Алиса, так что без поддержки целителя не останемся. Тебе отводится очень важная роль, дождитесь моей команды, не предпринимайте ничего, что может насторожить Миранэ, у тебя всё готово?

— Да, — уже более уверенным голосом ответила жена.

— Отлично, тогда не будем терять времени, по кон…, в смысле, по драконам.

Словно в подтверждение моих мыслей кулак некротического голема опустился на энергетический щит, по которому пошла рябь.

— Минус 1 %, боюсь, что мы так долго не продержимся, — доложил кто-то из офицеров.

Проблема заключалась в том, что энергетическая нить, связывающая големов и демона, терялась уже на удалении тридцати метров. Поэтому приходилось лететь низко, и не стоило и мечтать, что Аваддон не узнает, куда именно мы направляемся. Застать демона врасплох не получится. Он умён и должен понимать, что как только мы узнаем про магию крови, то обязательно прилетим к нему, чтобы попытаться остановить. Значит, в том месте, где он прячется, нас поджидает ловушка. Но других вариантов всё равно нет. Продолжить атаковать големов — значит собственноручно уничтожать своих же граждан.

Нас попытались атаковать с земли, но как только мы сбросили несколько магических бомб на головы врагов, то такие попытки тут же прекратились. Магическая нить уходила в сторону, где располагается замок Сивурского, но переместиться туда сразу мы не могли. Портальная магия работала с огромными перебоями, демону удалось каким-то образом создать мощнейшие помехи, дестабилизирующие её работу. Переместиться удавалось максимум метров на пятьсот, да и то не всегда.

Путь занял больше двух часов. С линии фронта приходили всё более тревожные вести, но мы делали всё возможное, чтобы оказаться в замке Аваддона как можно быстрее.

— Кир, возле Миранэ открылся портал, она перенеслась в замок к демону, сейчас стоит возле него в тронном зале, задаёт вопросы, но он отшучивается и не отвечает прямо. В тронном зале двадцать рыцарей смерти, — доложила Наташа.

— Принял, мы на подлёте, готовься.

Чем ближе к замку мы подлетали, тем больше убеждались, что демон приготовил нам ловушку. Нас никто не пытался остановить, за последние минут двадцать мы вообще не встретили ни одной живой души, кстати, мёртвых тоже не было. Лишь вытоптанная миллионами ног трава. Вместо зелёного, цветущего жизнью края, мы видели серость и черноту. Окружающая нас местность превратилась в пустыню. Природа была уничтожена многомиллионной армией, которая прошла тут относительно недавно.

Вокруг замка картина выглядела ещё более удручающе. Серый камень на безжизненном пейзаже создавал ощущение, что в этом месте поселилось вселенское зло, что было не так далеко от истины. Магическая защита было отключена, нас приглашали в гости. Неужели демон настолько убеждён в своей безопасности, что полностью наплевал на защиту драгоценной тушки, в которой обитает?

— Кир, демон подключил Миранэ к заклинанию кровные узы, ты был прав, что будем делать?

— Как обстоят дела на фронте?

— Накопители крепостей опустошены, мы отступили вглубь территорий, на запасные опорные пункты, големы уничтожают укрепления, а остальная армия им в этом усердно помогает. Очень скоро они продолжат штурм. На остальных участках обороны дела обстоят не лучше, нас давят числом, энергии в артефактах осталось крайне мало, а големы начали появляться практически везде.

— Понял, держитесь, готовьтесь действовать, у вас с Алисой будет мало времени.

— Мы готовы, Алиса поняла задачу, она не подведёт, прошу тебя, будь осторожнее.

Отвечать я не стал, мы уже начали снижаться, и все мысли, не связанные с делом, мгновенно улетучились из головы. Замок был пуст, если бы не тугие энергетические канаты, теряющиеся где-то в глубине строения, то создалось бы впечатление, что демон сбежал.

— Эрдаргон, будьте неподалёку, я позову, если понадобится ваша помощь, в узких коридорах замка вы будете слишком уязвимы, — боевой товарищ очень выразительно на меня посмотрел, но не стал спорить. Оттолкнувшись от земли, драконы взмыли в воздух и скрылись из вида.

— Идём все вместе, — сказал я друзьям, увидев, что Смоук собирается отправиться на разведку. — Когда начнётся драка, мне будет нужно время. Столько, сколько вы сможете мне дать.

— Кир, ты же в курсе, что мы не можем их атаковать? — осторожно уточнила Айси. — Каждая единица урона — это смерть кого-то из людей.

— До моего сигнала, защищайтесь и не подпускайте никого ко мне.

Магический удар сорвал с петель ворота в тронный зал, но стоящие по периметру рыцари смерти не шелохнулись, продолжая удерживать в руках огромные двуручные мечи. Абсолютно чёрные доспехи покрывали их тела со всех сторон, да и к тому же сильно фонили магией.

Демон устроился на троне, позади которого бушевал поток энергии кроваво-красного цвета. Миллионы мельчайших нитей соединялись в одном месте и уходили куда-то вниз, в подвалы замка. Облик демона изменился, он уже ничем не напоминал человека. Похоже, всё это время он контактировал с внешним миром посредством кадавра и только сейчас показал свой истинный облик. Рост демона значительно увеличился и достиг уже двух с половиной метров. Его кожа приобрела красный оттенок. На теле и конечностях появились костяные наросты красного цвета, по форме напоминающие броню. За спиной виднелся длинный хвост, с острым костяным наростом на конце. Череп вытянулся, а из теменных костей отчётливо виднеются зачатки рогов. Лишь черты лица ещё немного напоминали человеческие. Очень похоже, что это не финальная стадия трансформации. Процесс будет идти и дальше, если нам, конечно, не удастся его остановить.

Справа от него расположилась Миранэ. Точнее, там стояла Алиса, но контроль над её телом был по-прежнему в руках инопланетной захватчицы. Я заметил, как тоненькая красная ниточка соединяет голову Миранэ с общим энергетическим каналом. При виде родителей на лице Миранэ появилась презрительная усмешка.

— Мамочка и папочка пришли спасти меня из лап страшного демона, — ироничным тоном сказала она. Я заметил, как напряглись Тор и Айси, но они были готовы к провокациям и остались на месте.