Колыбельная демона

– Ты чем-то недовольно?
– сухо спросил принц, прожигая меня взглядом.

– Ничего стоящего вашего внимания, - копируя его интонации отозвалась я, и присела в неглубоком книксене.
– Всего доброго.

– Постой, - Агуст постарался сделать голос мягче, но всё равно вышел приказ.
– Ты избранница моего лучшего друга, и я считаю, что нам стоит постараться если не дружить, то хотя бы не враждовать.

– Кто я такая, чтобы противостоять принцу?
– и снова пресловутое раздражение, заворочавшееся внутри, словно растревоженный улей.
– И вам стоило подумать об этом, когда вы оскорбляли меня.

Сначала я произнесла жгущие язык слова, и только потом поняла, что делаю. Молодец Терриана, ты только что нагрубила наследнику престола, который пусть и непробиваемый циник, но ради дружбы нарушил приказ отца. Нравится ли он мне? Ни капли. К этому мужчине я испытываю только неприязнь, приправленную искренним недоумением.

Неужели Ксандр такой же? Ведь не зря говорят, что друзья часто являются почти зеркальным отражением друг друга. Возможно ли представить, что мой чуткий, добрый и терпеливый Александр на людях редкостная ледышка? Иногда я забываю с кем имею дело, а это ничем хорошим кончиться не может.

Брата я нашла в библиотеке, как и ожидалось. Он занял моё любимое кресло и с упоённо читал книгу, попивая любимый коньяк моего начальника. На лице мужчины блуждала, как мне показалось, нехарактерная для него улыбка.

– Привет, - я невольно заулыбалась сама, наблюдая за ним.
– Надеюсь ты не сильно обиделся на его ледяное высочество?

– Ты действительно думаешь, что это моя первая встреча с крон принцем?
– он сдавленно хохотнул, откладывая фолиант.
– Я даже немного разочарован, что его пресловутая интуиция не сработала, и он меня не узнал. Редкостная сволочь, впрочем, о твоём избраннике я могу сказать тоже самое.

– Он не такой, - не смогла я не встать на защиту своего избранника.

– Демоны прародителе, Терриана, ты только себя послушай, - Дерион всплеснул руками.
– Он из кожи вон лезет, чтобы ты не увидела всё то, с чем давно знакомы другие. Неужели ты действительно думаешь, что безжалостный убийца, лучший из гончих короля может позволить себе быть мягким и пушистым с кем-то кроме самых близких для него существ?

– Из вас двоих, убийца только ты!

Каюсь, не сдержалась. Вот только мне страшно представить, что добрый, терпеливый Ксандр может быть тем монстром, о котором он мне сейчас рассказывает. Силясь справиться с эмоциями, я обняла себя ладонями, надеясь на то умиротворяющие чувство, что во мне обычно пробуждали объятия Ксандра. Меня лихорадило.

Если быть совершенно честной, то я давно об этом знала, но услышать это от кого-то ещё, да столь прямолинейно. Я просто не готова с достоинством принять и понять.

Мои метания прервали руки брата, прижавшие меня к широкой мужской груди. Он поглаживал мои плечи, словно пытаясь поддержать. Забавно. Даже отец никогда не вёл себя подобным образом, считая физический контакт уделом простолюдинов.

– В таких как мы, - он заговорил тихо, едва громче шепота, - очень мало любви, и достаётся она только самым близким. Если он тебя выбрал, то ты станешь для него всем. Самой близкой, самой ценной и единственной. Но не стоит думать, что он будет таким со всеми.

– Зачем ты мне всё это говоришь?

– Чтобы ты поняла это наконец, и когда он не сможет быть мягким и добрым, ты не отвернулась от него. Он тебя уже не отпустит, а если ты будешь не готова, то дальнейшая жизнь для тебя превратится в пытку. И не только для тебя, - Дерион сделал многозначительную паузу, - боюсь, что для него нет ничего хуже, чем увидеть страх в твоих глазах.

Мне резко расхотелось обсуждать с ним наши с Ксандром отношения. Пусть он и брат мне по крови, но мы едва знакомы. Такой уровень доверия нужно заслужить, а подобное не случается за один вечер.

– Дерион, - я отстранилась, - у меня к тебе просьба.

– Вот почему я не удивлён?
– всё в позе мужчины просто сочилось ехидством.

Вот как он так быстро переключается?

– Потому, что я пригласила тебя на деловой разговор, а не на халявную выпивку?
– пожала плечами.
– У общинного дома ошивается один мужик. Мне нужно, чтобы он дожил до моего возвращения, но больше не докучал обитателям дома. Ты сможешь это организовать?

– Почему просто не прикопать его тихонько?
– на лице Дериона появилась хищная улыбка.

– Я предпочитаю сделать всё по правилам, но сегодня ночью мне придётся исчезнуть из города. Не в моих правилах пускать всё на самотёк, поэтому я прошу тебя о помощи, и даже готова оплатить услуги ордена. Возьмёшь заказ?

Некоторое время мы играли в гляделки, но потом Дерион махнул рукой и рассмеялся, словно я сказала что-то очень смешное.

– Сколько лет я за тобой наблюдаю, и ничего не меняется. Ты даже после пробуждения осталась той же милой и правильной девочкой, не способной причинить вред. Когда-нибудь, твои идеалистические принципы тебя погубят.

– Да или нет?
– я уставилась на него в упор, одарив одним из своих самых тяжёлых взглядов.

Не люблю, когда над моими идеалами насмехаются. Пусть я идеализирую, пусть я слишком мягкая, но лучше так, чем превратиться в чудовище.

– Конечно, сестрёнка, - он беззлобно рассмеялся, потрепав меня по волосам.
– Сломанные кости и синяки, и никаких повреждений несовместимых с жизнью.

– Спасибо, - благодарно улыбнулась, направляясь к двери, - боюсь, что из-за излишней активности короля, нам придётся обсудить детали сделки позже. Надеюсь, у неё нет срока давности?

– Я подожду, - и снова резкая смена настроения, ставшая почти привычной.
– Надеюсь, твой демон знает, что делает.

– Лучше довериться ему, чем проснуться замужем. Тем более, что я действительно ему доверяю.

– Удачи, сестрица. И будьте осторожны. В правящей семье происходит что-то непонятное.

Кивнув в знак того, что я услышала его слова - покинула библиотеку.

Два часа спустя

Поскольку чётких указаний о том, что нужно брать я не получила, пришлось импровизировать. Распотрошив присланные мне вещи, я собрала три разных сумки - тёплые вещи, лёгкие и что-то среднее. Выбирала всё максимально практичное, неброское и компактное, но результатом всё равно осталась недовольна. Мне казалось, что шмоток слишком много, что ничего из них не подойдёт, и вообще.

Мои метания прервал Ксандр, без стука вошедший в комнату.

– Как успехи?
– взглядом отметив сложенную на диванчике одежду, спросил он.

– Никак. Я до сих пор не знаю, куда мы едем и зачем, так что собрала три совершенно разных комплекта, и какой из них мне пригодится, я не знаю.

– Нервничаешь?

– А стоит?

Мужчина только покачал головой в ответ.

– Я не позволю ничему плохому с тобой случиться, так что просто поверь мне, и перестань метаться, - он выглядел непривычно серьёзным.