Колыбельная для Титана

Я кивнула, судорожно пытаясь вспомнить, что именно рассказывал Алекс о своей инициации. Вспоминалось плохо. Возможно, потому, что рассказал он мне чертовски немного!

— Ладно, — сдалась, соглашаясь с тем, что битву с собственной памятью я проиграла вчистую. — Что конкретно требуется от меня?

Титто с ласковой улыбкой сложил руки на животе, отчего сразу стал похожим на благообразного батюшку (а что? Ряса — есть, поза — тоже есть. Бороды только не хватает, но это, знаете ли, не каждому дано!), и ответил:

— Ничего сложного, Ева. Ты просто должна отыскать настоящего Александра среди одиннадцати возможных вариантов. Справишься?

Я пожала плечами. Нет, ну ясно, конечно, что без подводных камней не обошлось. Но какой у меня выбор? Разозлиться и разметать здесь всех по углам? Да, это я могу! Особенно в той части, которая касается «разозлиться». А вот со вторым этапом плана могут возникнуть проблемы. Например, если элита Ордена заклинателей вдруг не захочет «разметываться». Это они в лесу да у разъяренной мамы в коготках были такими толерантными и послушными (и я сильно сомневаюсь, что это они перед ее мегамогуществом спасовали. Может, просто вину почувствовали — как-никак Ядвиге дочерью пришлось пожертвовать, чтобы их сценарий победы удался. Или побоялись войны, которая могла начаться, если бы я вдруг не вернулась. Мама ведь не последнюю роль в Совете играет, да и ведьмы обычно не прочь помахаться. Им только повод дай. И он как раз был!). Здесь же, в окружении товарищей по оружию да перед гневной мордочкой шестнадцатилетней ведьмы… Боюсь, лучшее, что мне светит, — это прыжок в окно, а потом быстрое шевеление лапками в сторону дома. И это если сильно повезет.

Короче, не было у меня выбора. А потому я мысленно досчитала до десяти, выровняла дыхание и ответила:

— Ведите!

Надо отдать заклинателям должное: свой генштаб они оборудовали отлично. Так, чтобы в случае чего все нужное оказалось под рукой. Здесь были и кухня с забитым доверху продуктовым складом, и подземный бункер с дверью от банковского хранилища, и даже вертолетная площадка на крыше. Правда, обо всем этом я узнала чуть позже, от Алекса. А пока только с удивлением отмечала магические щиты по всему периметру здания (не самые надежные, моя мама от таких еще года четыре назад отказалась, но сам факт использования заклинателями колдовских ухищрений говорил о многом). И еще — обставленный по последнему слову техники кабинет на третьем этаже. Куда, собственно, меня и привели для прохождения испытания. Нет, я, конечно не специалист, потому судить не берусь, но на фотографиях именно так компанию «Гугл» изнутри и показывают: мощная иллюминация, плазма в полстены, одиннадцать удобных больших столов с ровненькой стопкой бумаг на каждом, тонкий ноутбук и стационарный телефон (вот тут насчет «Гугла» не уверена). В углу — кадка с пальмой. А за каждым столом, расположившись в удобном кресле, — мой Алекс. Да-да! За всеми одиннадцатью. У меня прямо глаза разбежались.

— А вот и ты! — выдохнула вместо приветствия.

В ответ Алексы синхронно клацнули мышками. И ни один не обернулся.

«Хам! — гневно констатировала я. — Все — хамы!»

Скосила глаза на стоявшего рядом Титто:

— Алекс вот так и будет сидеть?

— Он занят, — сказал мужчина таким тоном, будто это должно было объяснить все и сразу. — Вычитывает договор. Это важно!

— Серьезно?! — уточнила не без сарказма. В смысле, я знаю, что вычитать договор — дело почетное и требующее самоотдачи, но! К нему девушка за тридевять земель явилась. Я бы голову подняла, хотя бы просто чтобы спросить, как я смогла разузнать этот адрес!

— Это трудовой контракт, — с еще более серьезным видом объяснил заклинатель. — Орден подписывает такой с каждым новым участником. Там указываются условия работы, размер гонорара…

— Так вы ему платите?! — опешила я. Титто кивнул:

— Ну конечно! А как иначе? И за победу над Аттикусом тоже заплатим.

— Мг… — промычала я, хотя большего всего сейчас хотелось возмущенно спросить: «А мне?!» С Аттикусом вообще-то мы вместе сражались!

— Ну так что, — коварно улыбнулся Титто, — идешь своего Соколова искать?

— Р-разумеется! — прорычала в ответ.

Ну обидно же, да? Я его тут ищи, старайся, а он? Внимание не обратил, деньги зажилил (да знаю я, что он еще ничего не получил, но как для «пообижаться» — лучшей причины не придумаешь!), по договору советоваться не захотел, и вообще — небо не голубое, птицы — не поют, жизнь — тоска-печаль, виноват — кто?! Правильно: вот он, подлец, сидит и чтением занимается!

— Удачи тебе! — напоследок пожелал заклинатель. — Я тут постою, понаблюдаю от двери. Остальные за стеной. Она с наружной стороны прозрачная.

— Типа как в комнатах допроса? — бросила через плечо, уже вступая в кабинет.

Заклинатель улыбнулся, но промолчал. А я, возмущенно играя желваками, подошла к первому столу.

— Ну, здравствуй, пропажа, — осклабилась, прожигая взглядом шуриковскую макушку. — Продался врагу, да?

Парень не шелохнулся. Я прямо не могла не восхититься: человек-скала! Над ним стоит раздраконенная ведьма, а ему хоть бы что.

— Я поняла, — кивнула сама себе. — Ты как бы намекаешь, что это для меня они — враги, а для тебя — родное племя? Так?

И снова реакции — ноль.

— Только ты ведь учти, Тарзан-издание-второе-улучшенное: рано или поздно тебе придется вернуться в семью. И вот тогда я тебе устрою небо в алмазах!

Мне показалось или выражение его лица действительно стало чуть более задумчивым? Правда, всего на мгновение. А потом он еще дважды клацнул мышкой, отставил ноутбук и снова расслабился.

Я, уже готовая ощутить сладкий вкус победы, раздраженно нахмурилась.

— Эй! — позвала чуть громче. — Соколов! Ты что, всерьез решил меня игнорировать? Ты ведь понимаешь, что есть более гуманные способы самоубийства?!

Так как на последнем слове я выразительно провела большим пальцем поперек горла, он просто обязан был проникнуться. А вот фигушки! Вместо этого Шурик молча подтянул к себе стопку бумаг и углубился в чтение текста. Я икнула от неожиданности и попыталась сесть мимо стула. Вовремя опомнилась и нависла над заклинателем, упираясь в стол ладонями:

— Шурик, ты меня пугаешь! — рявкнула так, что стекла задрожали. — Ты оглох? Заболел? Тебя контузило?! Лучше бы тебя уже контузило, потому что я тебя сейчас сама контужу за то, что ты на меня глаза поднять не хочешь!

— Ева, не гневайся на парня! — со смешком попросил Титто. — Он просто пытается выполнить поставленную перед ним задачу.

— Да неужели?! — клацнула зубами и для пущей убедительности метнула в Валенсиса убийственный взгляд. — А задачником по башке его не простимулировать, чтоб пыталось лучше?!

И — да! Я имела полное право злиться! Я, можно сказать, уже испереживалась вся, а он, блин, пытается выслужиться перед начальством?! Да йоперный же театр, какие мы исполнительные!

Что там Полина обычно говорит в таких ситуациях? «Не сходи с ума»? А нет, это моя реплика. Молчи, чувство самосохранения! Сегодня я — герой, и тебе здесь не рады!

Валенсис весело хохотнул, я вынырнула из своего богатого внутреннего мира (там сейчас сильно штормило) и сузила глаза. Посмотрела на него, потом на стену, которая якобы с одной стороны была окном, и губы сами собой растянулись в коварной улыбке.

«Не мытьем, так катаньем!» — решила, принимая красивую позу с выгнутой поясницей. Получалось плохо — поза была неудобной и непривычной, но я старалась изо всех сил.

— Все, Шурик, ты сам напросился, — заявила, неловко пытаясь пристроить ладонь на талии. — Ща я буду делать стриптиз!