Колыбельная для Титана

— Подбросить?

Расплылась в улыбке: все-таки он бывает таким милым, когда захочет!

— А скоро вернешься? — внезапно подал голос Егор, ловко прикрывая голову руками от Наташкиных шлепков полотенцем.

— К пяти, — ответила, аж вздрагивая в ответ на особо хлесткие удары. Нет, все-таки Егор — мазохист. Причем из тех, что колются, плачут, но догрызают кактус…

— Тогда хороших тебе… ой!.. скачек, и вечером будь, пожалуйста… ой!.. дома, — ловко наматывая конец полотенца себе на руку, попросил братец. — У меня план: сыграть в карты. Всей семьей. Поняла, вонючка?

— Ну… — протянула я с некоторым сомнением, глядя, как стремительно белеет от ярости лицо Наташи. Нет, Егор — не мазохист. Он садист-экстремал с особой любовью к опасным видам спорта. Как то: плавание с акулами, укрощение диких мустангов, насмешки над грозными девушками. — Прости, но я не особо хороший игрок.

— А мне просто в лом, — без обиняков добавил Шурик.

Я тут же закивала:

— Да, Егорушка. Алекс не сможет играть.

Подозрительный заклинатель тут же напрягся:

— С чего бы это я не смог?

— У тебя времени не будет, — с готовностью ответила я. — Завтра ведь понедельник, ты не забыл? Школа, занятия, все такое. И можешь даже не благодарить.

— За что?!

— Я с ног сбилась, но нашла весь перечень того, что тебе задано на дом. Причем по всем предметам. Тебе осталось только его сделать.

Брови Алекса поползли вверх.

— «Домашнее задание»? — повторил он таким тоном, будто в последний раз слышал это словосочетание в третьем классе начальной школы. — Да еще весь перечень? — Резко обернулся к Егору:

— Слушай, бро, я тут подумал… На что играть будем?

— На желание! — кровожадно ухмыльнулся старший из Соколовых, недвусмысленно поглядывая на Наташку.

Та засопела:

— Кто сказал, что я стану в этом участвовать?!

Егор развел руками:

— Так ведь всей семьей будем играть.

— И даже Ева?! — с нажимом уточнила Игнатова, буравя меня злобными глазищами.

Я поперхнулась и перевела растерянный взгляд на Егора. Тот ответил: «Ну разве любимая сестренка не поможет своему обожаемому братцу?» — и что-то мне подсказывало, что, если я сейчас соглашусь, помогать ему придется постоянно. А ведь я даже не поняла, во что будем играть! Потому что если в покер — то это не ко мне. С моим умением врать я буду все время в пролете, даже если они всей толпой станут мне поддаваться.

— Конечно, — проурчал Егор, не отрывая от меня глаз. — Евочка тоже будет играть. Правда, сестренка?

Тоскливо вздохнула, понимая, что отказать ему просто физически не смогу. Ибо совесть меня потом сожрет, а несчастный вид брата станет преследовать в кошмарах до гробовой доски.

— Ладно, сыграю разочек…

И будем надеяться, что эта тактическая хитрость поможет Егору обуздать свою дикую нимфу. Иначе в нашем доме не останется посуды, а ужин на дровах я готовить не умею.

В теплое время года вокруг деревни Верховушки паслись коровы. Мирные домашние животные, которые почему-то очень не любили ведьм. Особенно одна буренка с такими крупными витыми рогами, будто в ее предках затесался африканский буйвол. С нею у меня были длительные и насыщенные отношения. Почти как у японцев и американцев во время Второй мировой войны. Причем японским авианосцем была она, а я — мирным, ни о чем не подозревающим и вообще просто мимо проплывающим Перл-Харбором. Я так и не поняла, с чего этот кусок говядины вдруг взбесился! Зато отлично помню, как впервые удирала от нее по бездорожью. И ведь специально в лесу приземлилась. Выбрала куст посимпатичнее, проверила окрестности на наличие любознательных смертных: все предусмотрела! Ну, почти все: видимо, в тот день у коровы сломался внутренний компас, и ее понесло в заросли. К тем же кустам. Святые ежики, они даже несъедобные, что же она их так защищать-то бросилась?!

Короче, пастух был весьма удивлен, когда из чащи, вопя и отмахиваясь метлой, выскочила растрепанная девица, а за ней, нагнув рога к земле, — злобная черно-рыжая тварь. В смысле, скотина. С тех пор лес я обхожу сторонкой, по широкой дуге. Да и на поле стараюсь лишний раз не светиться: подлая корова меня запомнила и бросалась вдогонку, стоило оказаться в поле ее зрения. А пастуха, кстати, деревенским пришлось сменить. Говорят, он бросил пить и вообще — резко ударился в религию. Возможно, потому, что на повороте, не удержавшись, я метнула в корову молнией. Блин, ну хоть какой-то плюс от ситуации…

— Ты вообще в курсе, что зимой скот пастись не выгоняют? — усмехнулся Алекс, поворачивая «мазду» к «иноходцу».

Я бросила на него обиженный взгляд: ничего он не понимает! Эта корова способна появиться где угодно, когда угодно и уже не раз это демонстрировала. Однажды умудрилась забраться в леваду. Правда, там как раз пасся Горбунок, а с ним и другой-то лошади общий язык найти непросто. Буренка же просто получила двумя копытами промеж глаз и поняла, что конкретно на этом поле ей не рады. Но косилась подозрительно. Будто что-то замышляла…

— Ева, успокойся! — уже практически ржал Алекс. — Я, конечно, понимаю, что корова — это серьезный враг, но у тебя такой вид, будто ты готовишься к вторжению инопланетян.

Мысленно закатила глаза. И какой черт дернул меня за язык рассказать обо всем заклинателю? Думала, посочувствует, пожалеет, а он издевается, гаденыш… Может, в него тоже противнем запустить, чтобы не расслаблялся?

— Невероятно! — глядя в мое насупленное лицо, покачал головой Шурик. — Неужели ты решила обидеться?

— На то, что мой парень насмехается над моими страхами? — гневно уточнила я. — Нет, ну что ты! Как я только могу?!

— Вот именно! — остановил Алекс машину рядом с главным зданием конно-спортивного клуба. — Не можешь! Потому что обижаться должен я.

— Ты?!

— Конечно! — откинулся на спинку сиденья заклинатель. — Моя девушка не верит, что я смогу ее защитить! Тем более от какой-то коровы! Так получается, да?

— Не-эт… — с сомнением протянула я. — Ты — защитник хоть куда. Просто там очень стремная корова!

Но улыбку, глядя в его веселое лицо, сдержать не смогла. Думая при этом, что скажет мой телохранитель весной, когда выползет на свет первая травка, и его расчудесная «мазда», уже однажды пострадавшая от копыт, познакомится еще и с рогами.

— Кстати о стремных личностях, — вдруг вспомнил Алекс. — Куда ты мистика заныкала, ведьма? У нас не такой большой дом, а я его найти не смог.

— Ты не поверишь! — качнула головой, ясно представляя счастливого обладателя имени Реммао — на редкость спокойного, вдумчивого юношу, приехавшего с нами из Египта.

Алекс хмыкнул:

— А ты испытай меня.

— Его Полина приютила, — ответила громким шепотом, будто боясь, что нас могу услышать.

Парень нахмурился:

— Неужели чтобы Богдан приревновал?

— Ты знал!

— Капец тактика, — покачал головой заклинатель, и здесь я была вынуждена с ним согласиться. С другой стороны…

— У Поли двухкомнатная квартира, а Реммао, сам знаешь, много места не занимает…

А если уж совсем честно, обычно он настолько незаметен, что может запросто затеряться даже в кладовой. Не знаю, все мистики такие или это нам повезло в особо крупном размере, но Реммао оказался склонен впадать в состояние, близкое к летаргии. Останавливаться где-нибудь у стены, задумываться о вечном и стоять, не двигаясь, пока кто-нибудь не решит убедиться, что парень еще жив. Прямо не человек, а манекен какой-то. Даже кушать не просил, пока не напомнишь. Хотя, может, мистики воздухом питаются или радугой там, как сказочные единороги (настоящие предпочитают что-нибудь посущественнее — кусок мяса, например). Впрочем, это даже хорошо, что он мало ест, — учитывая навыки Полины в кулинарии, сейчас такое умение ему может здорово пригодиться.