Колыбельная для Титана

— Laser Master! — С видом Индианы Джонса дунул он себе на указательный палец. — И не говорите потом, что я вам не помогал.

— Но врата не реагировали на магию! — прошептала я Алексу, когда Кусай, нацепивший на физиономию маску отчаянной решимости, первым уполз внутрь «мавзолея».

Парень философски пожал плечами и подтолкнул меня следом:

— Видно, кое-кто из нас действительно был приглашен.

Мне кажется, теперь я знаю, что чувствует мышка, забираясь в мышеловку. С той лишь разницей, что грызуна влечет запах сыра, а меня — шанс огрести нехилых люлей. Ну и кто из нас после этого умнее?

— А саркофаг, кстати, могли бы и подлатать, — заявил Кусай, с выражением откровенной брезгливости оглядываясь по сторонам. И здесь мы были вынуждены с ним согласиться.

Комната с высоким потолком и выложенным мелкой мозаикой полом была освещена множеством факелов и больше всего напоминала усыпальницу фараона. Те же желтые каменные стены, украшенные поблекшими от времени рисунками, те же церемониальные урны и инструменты на резных подставках. Разве что могилы правителя нигде не было, но количества золота и драгоценностей, в художественном беспорядке разложенных по комнате, хватило бы на украшение не одного саркофага. Или на мгновенное умерщвление какой-нибудь не особо удачливой гильдии воров, судя по наложенным на них чарам.

— Какая жалость, — Кусай опустился на одно колено перед огромным изумрудом, — что миру не суждено увидеть эту красоту…

— Вы действительно показали бы его миру? — скептически выгнув бровь, кивнула я в сторону камня. Маг обернулся:

— Разумеется! Представляешь, сколько за такой минерал отвалили бы на аукционе? К сожалению, мы с тобой знаем, что произойдет с тем несчастным, кто вынесет его за пределы гробницы. Ужасное расточительство! Величайшие творения природы лежат в пыли, никому не нужные и забытые… О, этот мир бывает так несправедлив!

Ничего себе, сколько патетики! Да он так не сокрушался, даже когда узнал о пробуждении Титанов! А тут увидел камушек — и куда там той Ярославне с ее унылым плачем!

— Кусай, нам пора двигаться дальше, — нетерпеливо позвал Шурик.

— Уже? — Маг поднял на парня глаза, полные вселенской тоски. — Мы ведь можем сюда больше никогда не вернуться!

Соколов нахмурился:

— Хорошо, давайте подождем еще немного. И если вам повезет, пробудившиеся Титаны вас здесь же и похоронят. Главное — заранее застолбите себе место среди призраков, и будете любоваться этими камнями хоть целую вечность.

Кусай поджал губы и рывком выпрямился:

— Не надо ерничать, мальчишка! Видеть красоту среди серости — ценный дар. Но для вечности эта пещерка действительно скучновата.

— Скучновата? — ядовито переспросила я.

— Конечно! — убежденно ответил Кусай. — В египетскую гробницу, если помните, я даже динозавра закопал, не говоря уже о покоящихся там мертвецах. Вот это была бы компания! Хочешь — вечность коротай, хочешь — просто в гости наведывайся.

Мы с Шуриком переглянулись.

— О, да! Мы отлично помним вашего велоцираптора, — пробурчал заклинатель.

— Что, трудно было справиться? — хитро сощурился Кусай.

— Трудно было его потом домой тащить! — отрезал парень.

Лицо мага вытянулось.

— Вы?! Украли?! Динозавра?!! — выделяя каждое слово, воскликнул он. — Да как вы могли?! Я же его на время из палеонтологического музея одолжил! Что я теперь смотрителю скажу?! Она же из меня самого экспонат сделает!

— Неужели смотритель — такая сильная ведьма? — насмешливо спросила я. Ну как же? Он ведь у нас «Laser master» и ценитель «прекрасного» со всеми вытекающими — как тут не поиздеваться?

Но Кусай ехидства даже не заметил.

— Хуже! — схватился он за голову. — Она моя жена!

— Вау! — Я громко выдохнула, едва не споткнувшись на ровном месте. — У вас есть жена?!

— А ты думала, я почкованием размножаюсь?! — рявкнул чародей, продолжая с трагическим лицом заламывать руки.

— И кто же она? — подступил ближе Шурик. — Эта святая женщина с ангельским терпением?

Судя по заинтересованному взгляду, заклинатель тоже с трудом представлял миссис Абу Азиз Кусай ибн Абдаллах ибн Синан.

Маг с раздражением потер переносицу:

— Что конкретно ты хочешь знать, мальчик? Имя? Ее зовут Фатима.

— Она ведьма?

— Разумеется, нет!

— Если бы мать Реммао была ведьмой, он бы родился колдуном, — объяснила я. — Сила всегда передается по материнской линии.

— Понятно, — кивнул Алекс и скользнул по мне задумчивым взглядом.

Я удивленно выгнула брови:

— Что такое?

— Да вот размышляю, что хуже: когда ребенок с магией или с демоном?..

— Что?!! — ахнула я, чувствуя, как начинают пылать щеки. Но тут в разговор вмешался Кусай.

— Хуже, когда жена — прорицательница! — сказал он с абсолютным убеждением. — Остальное можно пережить!

— Ну, тогда у вас остается один выход: заняться археологией и выкопать супруге второго динозавра, — невозмутимо подытожил Шурик. — Потому что обратно в Египет велоцираптора я не потащу. Да и вряд ли некромант его теперь отдаст: это ж его любимый домашний питомец.

— У которого к тому же не хватает пары костей, — тихо добавила я.

Кусай схватился за сердце:

— Вы его еще и разобрали…

— Не разобрали! — с ударением пояснил Соколов. — А расфасовали. Как смогли.

— Варвары! — с надрывом бросил чародей. — Как же я это Фатиме объяснять буду?!

Мы с Алексом обменялись кровожадными взглядами.

— А попробуйте начать с правды! — любезно предложил заклинатель. — Расскажите, как натравили велоцираптора и кучку мертвых воинов на родного сына. Уверен, ей будет интересно!

Кусай медленно повернул к нему лицо:

— Тьфу на тебя три раза!

— Но с женой надо быть честным! — старательно пряча улыбку, встала я на защиту Соколова.

Маг чертыхнулся, окончательно убедился, что здесь он сочувствия не дождется, и цепко схватил меня за руку повыше локтя.

— А ты вообще пленница! — заявил в ответ на мою отвисшую от неожиданности челюсть. — Так что нечего давать советы. Идем дальше!

И с суровым лицом голодного бультерьера потащил меня вперед. Я особо не возмущалась: мы ведь с самого начала обсудили мою роль — чего уж теперь кричать и вырываться? Да и маг не наглел: вел аккуратно, под бдительным оком наступающего на пятки заклинателя. А когда мы добрались до хорошенько погрызенных временем ступеней, уходящих вниз по крутой спирали, я даже обрадовалась дополнительной точке опоры.