Колыбельная для Титана

Утешил, блин!

— Здравствуйте, — пролепетала я, делая крошечный шажок назад, и (просто чтобы не нарываться) чинно представилась: — Меня зовут Ева.

— А меня Игнат Васильевич Соколов, — протянул руку дедуля.

Я вложила трясущуюся конечность в его ладонь, ее аккуратно чмокнули с тыльной стороны, но отпускать не спешили.

Вопросительно подняла бровь.

Улыбка покойного заклинатели стала прямо сахарно-медовой.

— Так кто же ты, девонька? — повторил он добродушным тоном Ганнибала Лектора. Я почти разглядела белоснежную салфетку у него на шее. И вилку в кулаке за спиной.

— Дед! — угрожающе пророкотал Шурик. Похоже, ему тон тоже не понравился. — Она со мной.

— Это я вижу, — кивнул старик и каким-то непонятным взглядом скользнув по мне от пяток до макушки. — Я пока не понял, кто она такая. Как, ты сказала, тебя зовут, девочка?

— Е-ева… — проблеяла в ответ.

— А фамилия? — никак не желал угомониться мой ново-приобретенный родственник.

— М-моргалис… — прошептала, начиная дрожать, так сказать, уже всем организмом.

Повисла гнетущая тишина. То есть ее и раньше нельзя было назвать благожелательной — за гранью вообще все было пугающим и зловещим, но тут мне стало как-то совсем жутко. Потом дед задумчиво хмыкнул.

— Ведьма, значит… — пробормотал вроде без особого недовольства. — Такого в нашей семье еще не было. А сколько тебе лет, Ева Моргалис?

Какой неожиданный вопрос!

— Шестнадцать, — ответила, мысленно посылая Алексу сигналы SOS. Мол, выручай, Соколов, а то я совсем запуталась.

— Ну вроде не маленькая уже, — резюмировал дедуля и отпустил наконец мою руку. А затем тоже уставился на правнука. И особой любви в этом взгляде не просматривалось. — О чем же ты думал, мальчик?! Ведьмы, конечно, взрослеют рано, но ты-то какого черта у нее на поводу идешь?!

Мы с Алексом переглянулись.

— Что? — спросили практически в унисон.

— А если и так, — продолжал возмущаться дед по только ему понятному поводу. — Как ты мог притащить ее сюда? В ее-то состоянии?!

Пардон?!

— Простите, а вы о чем? — жалобно уточнила я, но до Алекса дошло быстрее.

— Ключ достань, — попросил он и добавил в ответ на мой вопросительный взгляд: — А то выглядит так, будто мы решили осчастливить твоего покойного дядю-селекционера.

Я опустила глаза вниз, на свой живот, в районе которого обосновался шар, и, чертыхнувшись, быстро вытащила его на свет. Нет, ну кто же думал, что его круглая форма и свитер навыпуск сумеют кого-то обмануть?!

— Оу! — изумленно выдохнул дед и усмехнулся. — Умеете же вы, дети, вводить в заблуждение…

Я мысленно сотворила фейспалм и уже традиционно покраснела.

— Но надо признать, — тут дед сделал очень знакомое многозначительное лицо, — ведьма и заклинатель — это интересно. Даже представить сложно, во что могут вылиться ваши столь тесные… — он выразительно посмотрел на наши переплетенные пальцы и, видимо, подобрав слово, закончил, — взаимодействия.

Губы Алекса сложились в тонкую линию.

— На потомство намекаешь?!

— Нет, конечно, — спокойно ответил дед. — На ключ.

Мы дружно уставились на шар.

— Такое ведь не каждый день увидишь, — попытался растолковать Игнат Васильевич. — Артефакт конца света… Может, расскажете, зачем вы его сюда притащили?

Я пожала плечами:

— Это была моя идея.

— Да я и не сомневался, — хмыкнул дед. — Ты же ведьма!

— Я надеялась отпустить прабабку, — пояснила со вздохом. — Разорвать связь хранителей с амулетами. Только пока не знаю, как это сделать.

И без задней мысли протянула шар Алексу. Он взял. То есть попытался взять, потому что стоило пальцам Соколова коснуться артефакта, как тот вспыхнул белым огнем и распался на части. На тринадцать равных частей, если быть точнее.

— Упс! — все, что смогла выдавить я, поймав два амулета, в то время как остальные дождем посыпались на землю. Дед с любопытством посмотрел сначала — на меня, потом — на них и уточнил:

— Это был успех?

— Ну, как бы не совсем, — ответил Шурик, успевший схватить на три амулета больше. — Вернее, мы пока не уверены.

— Вот если бы можно было как-то связаться с Аканой… — Я с надеждой подняла на деда глаза.

— Ой, нет! — замахал он руками. — Вы что думаете, я тут телефонистом подрабатываю? Меня Совет заклинателей на время призвал, чтобы я внука встретил и, в случае необходимости, помог отсюда выбраться. А держать связь с внешним миром и уж тем более с ведьмами — увольте. Зато, — его лицо вдруг приобрело такое выражение, будто на нем вот-вот загорится мультяшная лампочка, — у меня, кажется, появилась отличная идея. Ну-ка, дай сюда один амулетик.

Еще не догадываясь, что он собирается делать, я молча протянула медальон. И этот изобретательный заклинатель, ничего не объясняя, огляделся вокруг, отыскал на горизонте какую-то лужу, по ближайшему рассмотрению оказавшуюся совсем немаленьким болотом, и молча потопал в ее направлении.

Мы с Алексом замерли в состоянии легкого ступора.

— Что он собирается делать? — шепотом спросила я.

— Сейчас узнаем, — отозвался Шурик и помчался вдогонку.

Я бежать не хотела — мне и отсюда было хорошо видно. Тем более болото никогда не относилось к числу моих любимых форм ландшафта. Но поскольку Соколов не собирался отпускать мою руку (потом он скажет, что боялся, как бы я куда-нибудь не вляпалась, за что, конечно, тут же получит по шапке), выбора у меня не оставалось.

Потому к дедуле мы подлетели одновременно и как раз к тому моменту, когда он, сильно размахнувшись, запустил амулет в самую топь. Несколько секунд мы с Шуриком смотрели, как тот медленно погружается в трясину, потом я сглотнула:

— Очень надеюсь, что связь мы разрушили. Потому что если нет… — перед моим мысленным взором предстала разъяренная фигура хранителя, которому сообщили, что следующую часть вечности он (сюрприз-сюрприз!) проведет за гранью.

— Зато вы больше никогда не столкнетесь с проблемой пробуждения Титанов, — убежденно ответил Игнат Васильевич. — Демоны неспособны протащить что-либо физическое сквозь завесу. А заклинатели, если даже и полезут, ни за что не достанут амулет. Здешняя местность славится своими болотами.

Тут я вам так скажу: мир демонов вообще много чем славится. И болота — далеко не главная его достопримечательность.

— Что за на фиг?! — рявкнул Шурик, когда земля под нашими ногами вдруг пошатнулась, мутная густая вода в болоте вздыбилась горой и, словно разорвавшись посередине, опала обратно, высвобождая из недр топи голову чудовищного зверя. Такую грязно-бордовую оскаленную морду размером с тираннозавра. Целого тираннозавра!

— Что это такое?! — взвизгнула я.

— Скорее всего, болотный демон, — совершенно серьезно и как будто даже не обеспокоившись, ответил Игнат Васильевич.