КОМ 3

Индус так исказился в лице — я думал, его прямо там удар хватит.

— Вы ответите за это оскорбление!

— Я с удовольствием приму ваш вызов, — холодно улыбнулся Кирилл Фёдорович, — но прежде вы должны…

— Я принимаю! — истерически закричал индус. — Принимаю оба вызова! И в качестве оружия я выбираю шагоход среднего класса! — он торжествующе посмотрел на меня.

— Будет шагоход, — сразу сказал Витгенштейн, и Великий князь малозаметно, но многозначительно кивнул мне, мол — давай.

— Принято!

И Софья эхом за мной:

— Принято!

— Когда ваше оружие будет доставлено, чтобы мы могли назначить дату поединка? — чопорно спросил Кирилл Фёдорович, глядя сквозь индуса.

— Через неделю! — зло бросил тот и удалился, чернее тучи.

Великий князь обратился к нашей группе:

— Господа, я прошу всех вас проследовать за мной.

Мы прошли цепочкой вдоль танцующего круга и сразу свернули в довольно тихий коридор. Великий князь толкнул вторую справа дверь и велел:

— Обождите пару минут.

Мы разместились на диванах в кабинете. Сима готова была запаниковать и прижимала ладони к щекам:

— Господи Боже, страсти какие! И откуда он только на наши головы свалился, тюрбан этот?!

— Да не волнуйтесь так, Серафима! — успокаивающе улыбнулся ей Витгенштейн. — После инкских вампиров этот надутый индюк — тьфу, ноль без палочки!

— Вы что, так и не поняли, кто это? — смурно спросила Дашка. — Отец мне, конечно, по шее надаёт.

— Даша, лучше уж не пугай нас, — Соня откинулась на спинку дивана и слегка притопнула ножкой: — Или не томи! Кто? Я лично знать такого не знаю, и мне его имя ничего совершенно не говорит.

— Сынок правителя Голконды.

— Это мы слышали, — примирительно сказал Витгенштейн.

— А то, что Голконда поставляет более половины бриллиантов на мировой рынок — слышали? — так же хмуро спросила Даша. — Читай: более половины накопителей. Поэтому далеко не все были довольны тем, что мы зацепили этого

Амита Кубта. Как взвинтит его папаня цены для русских — вот и сядем в лужу.

— Да будь он хоть царь Соломон! — горячо воскликнул Серго.

— Погоди! В таком случае, поразительно другое, — Петя потёр подбородок. — У Великого князя Кирилла были все шансы замять конфликт. Но он, наоборот, пошёл на обострение. Почему?

Двери распахнулись, и появился и Кирилл Фёдорович, и сам император, и жених с невестой. Довольные почему-то до посинения.

Ну, что ж, сейчас узнаем, в чём тут фокус.

24. ЗА ЗАКРЫТЫМИ ДВЕРЯМИ

ТАЙНЫЙ РАЗГОВОР

При виде императора все, понятное дело, вскочили, но Андрей Фёдорович властно повёл рукой:

— Всем сидеть. Поговорим приватно.

Это могло бы и насторожить, если бы вслед за представителями царственного дома не вошёл официант и не поставил на стол поднос с бокалами и бутылкой шампанского.

— Иди, голубчик, дальше мы сами, — отослал официанта Кирилл Фёдорович и обвёл всех присутствующих многозначительным взглядом: — Итак, господа и дамы, всем вам выпала честь присутствовать при событии, знаменательнейшем не только для моего младшего охламона…

— Ну папа! — укоризненно прогудел Иван.

— Да-да! Не от твоих друзей скрывать твой истинный характер и умение встревать в приключения! Так вот! Событие, повторяю, важнейшее не только для Ивана и его прелестной молодой супруги — поскольку в сем предприятии будет и их доля — но первейшим образом для всего государства Российского!

Я понял, что сейчас нам откроется: о чём же переглядывались за столом особо важные персоны и от чего у них предвкушающе блестели глаза.

— Полагаю, не секрет, что любые попытки Российской Империи приобрести независимость в части сверхмощных природных накопителей встречают ожесточённое сопротивление со стороны множества наших недругов.

У-у-у… Это, понятно, не про нефрит. Про брильянты! Энергоёмкость куда как выше, а уж статусность!..

— И те крохи, которые нам удалось буквально выгрызть — в той же Южной Африке — приходится защищать отчаянно, ни на минуту не ослабляя бдительности. И вот, господа, усердные многолетние изыскания моего департамента принесли-таки долгожданные плоды! Я ездил лично на осмотр участка… названия местности сообщить вам не могу в целях секретности, но решительно подтверждаю: месторождение алмазов найдено! Оно полностью наше, на территории Российской Империи, и оно огромно. И целый ряд представленных образцов по чистоте и качеству не уступает лучшим мировым!

С этими словами Великий князь выложил на стол несколько очень крупных неогранённых алмазов. Они явно были на скорую руку очищены от породы, а парочка — так и вовсе напоминали грязноватые стекляшки. Но я такого в Южной Африке навидался. Коль не знаешь — сразу и не поймёшь, что драгоценность перед тобой немыслимая.

Самый крупный камень было даже предложено всем по очереди подержать в руках.

Удивительно, — вдруг подумалось мне, — с природной точки зрения глянуть — что окатыш галечный на берегу морском, что этот камешек — всё едино. Только один разве что в бетон годно для крепкости замешивать, а на другой цельную деревню сколько лет можно содержать? То-то и оно…

Кирилл Фёдорович меж тем покивал на наши восторженные восклицания, лично распечатал шампанское и принялся разливать его по бокалам:

— Давайте любезно попросим молодую супругу побыть сегодня приветливой хозяйкой…

Маша наделила всех шампанским, и старший Великий князь поднял тост:

— Ну-с! За возрастание славы и мощи Российской Империи!

Зазвенели тонкими стенками бокалы, и тут император довольно хмуро сказал:

— Как они нас перед Третьей Польской чуть не мордами по столу возили, куражились, мерзавцы. Секретарь ведь предупреждал, что и перед этой свадьбой приглашение буквально затребовали. И, вишь, в каком настроении явились — не иначе как покичиться перед русским двором. А тут его, — император усмехнулся, — одна дама без танца оставила, — ручка Серафимы так впилась с моё запястье, я чуть бокал с шампанским не уронил, — вторая — вовсе макакой индийской навеличила… — Сонечка Гуриели нервно хихикнула. — Наслышаны, — подтвердил император. — А и пусть не зарывается.

— И теперь, Илья Алексеевич, — снова взял слово Кирилл Фёдорович, обращаясь уже напрямую ко мне, — мы ожидаем, что наглому раджонку будет преподан достойный урок.

— Ну-с, дамы и господа мы вас не задерживаем, кроме, — государь нашёл взглядом меня, — вас, Илья.

— Слушаюсь!

— Да не тянись, куда теперь-то? И про указ мой, что, позабыл?

— Слушаюсь! — пришлось сильно убавить голос. Оно, указ-то, никто не отменял! А я уж на нерве и забыл про него.

Вся компания, собранная в приватной комнате, потянулась на выход. Сима отчаянно сверкала глазами, но Соня подхватила её под руку и со словами:

— Пойдём, они поговорят, и Илья тебя сам найдёт. Ну не съест же государь Коршуна, ты чего? — вытащила Серафиму за дверь.

НА ТРОИХ

Император переглянулся с братом.

— Беспокоится за тебя, — одобрительно улыбнулся Андрей Фёдорович. — Любит. Эх, молодость!

— Да ладно тебе, царственный брат, императрица вон тоже… — Кирилл Федорович осёкся.

— Об этом не сейчас.

— Слушаюсь!

— Да что ж вы все сегодня тянетесь-то? — государь поморщился. Потом встал и подошёл к окну. — Первое: как ты собираешься победить? Второе: чем мы можем тебе в этом помочь? Третье: главный вопрос в том, как сделать так, чтобы победа твоя была абсолютно бесспорной? Есть у тебя мысли по этим вопросам, или вечное «авось»?