Ком 8

— Действительно, — согласился Петя. — И что же дальше? Давай подробно.

— Я, значит, начал менять, а там зажимы тугие. Торопился. Ну и… — Черемишин показал руку, — распластал.

Тут он неуверенно покосился на начальство, но Борисов заверил:

— Говори, Стёпа. В подробностях говори. Никто тебя ни ругать, ни вычетов за то делать не будет. Разобраться надо.

— Я думаю, — Черемишин решился, — что в крови всё дело.

— И почему ты к такому выводу пришёл? — мягко уточнил Петя.

— Не было до того ничего. А пока я бинт в аптечке искал, на пол с руки накапало. И стою я, значит, перевязываюсь, к стенке привалился, чтоб, выходит, удобнее было — и вдруг смотрю: засветилось под «Жучком»-то! Прям как жар малиновый из породы попёр! А потом глаза огромаднищие — р-р-раз! Вылупилось оно на «Жучка»-то да как шваркнет его, прям аж об свод! А само со скальной породы выломилось — и на выход бежать!

— А ты?

— А я в стену влип — ни жив ни мёртв! Ток оно на меня даже не глянуло, так наверх и помчалось.

— А ты, выходит, следом вышел?

— Я вашсият-ство, сперва чуть не обмер, а потом третья бригада-то снизу подошла. Говорят, треск породы какой-то начался, испугались обвала. Меня и подобрали. А моя машина так там в потолочные балки впечатана осталась висеть. Парни сперва мне про монстра-то верить не хотели, а как в главный коридор вышли да разгром учинённый увидали — сразу переменились. Монстра-то к тому времени уже на двор вырвалась, там лютовала.

— М-гм. То есть раньше ты никогда не замечал в шахте свечения или хотя бы треска?

— Тут ведь, вашсият-ство, треск бывает. Но… — Черемишин пошевелил руками, подыскивая подходящие слова, — не такой он. А света — ни разу.

— Ладно, иди собирайся. А вы, Яков… как вас по батюшке?

— Михайлович, — рассеянно ответил старший помощник управляющего, думая о своём.

— Яков Михайлович, что же? Ранее никаких движений, подозрительных звуков и прочего, вы говорите, замечено не было?

— Ни разу. Всё было очень спокойно… до сего дня.

— А где, кстати, ваш непосредственный начальник? — спросил вдруг Иван. — Сам управляющий — где?

— Э-э-э… — Борисов слегка растерялся, — откровенно говоря, я не знаю.

— Но когда-то же он бывает? — удивился я.

— При мне — ни разу, — сдался Борисов, не придумав, как выгородить начальство. — Обычно раз в неделю он звонит, интересуется объёмом выработки…

— Интересуется, значит? — Сокол побарабанил пальцами по столешнице. — Что ж, с этого момента считайте себя управляющим Бидарскими шахтами.

— Но…

— Но сперва надо выжить и разобраться в кризисе, верно?

— Э-э-э… да, — согласился Борисов.

— Итак, насчёт природы монстров никаких предположений нет?

— Увы… — начал новоиспечённый управляющий, и тут на стол из пустоты брякнулся приличный прозрачно-малиновый обломок.

— Они рубиновые! — сказала Айко.

11. РАЗБИРАЕМСЯ В СИТУАЦИИ

К ВОПРОСУ О ПРИРОДЕ МОНСТРОВ

Можно себе представить, какую ажитацию вызвало это заявление.

— Надо немедленно собрать все осколки! — возопил Яков Михайлович.

— А они не оживут, если сложить их в кучу? Ну… не срастутся? — изрядно охладил его пыл Петя.

— Мы этим занимаемся, — ответила Айко сразу всем. — Сэнго и Хотару соберут все осколки. И понаблюдают за ними.

А заодно и поохраняют, — подумал я. — Мало ли у кого какие дурные мысли могут возникнуть.

Потом мы спешно направились в госпиталь. Первая помощь в виде необходимых перевязок уже была оказана. Целители из нас четверых — так себе, но курсы первой помощи всё же проходили. Хоть маленько боль мальчишкам облегчить.

Оттуда пошли в ворота — как раз чтоб пронаблюдать финальную стадию сбора рубиновых обломков.

— Как по мне, — выдал Иван, сунув нос во все корзины с кусками каменного монстра, — признаков оживления они не подают.

— Но мы всё же понаблюдаем ночь, — с видом алхимички-лаборантки сказала Сэнго.

— «Саранча» бежит! — вскрикнула Хотару. — Я слышу её звук!

— Так, корзины в хозбокс, — велел Иван, — найдите там свободный. В случае малейшего подозрения — сигнал тревоги!

— Так точно, дядя принц Иван Кириллович! — хором ответили лисички, повергнув Ивана в полнейшее офонарение таким обращением.

И тут показалась летящая на полном ходу «Саранча». Надеюсь, целитель после эдаких русско-немецких горок будет в состоянии работать.

О ПЕРВОЙ СТЫЧКЕ С «ЛОКУСТАМИ»

Петя, у которого в карманах, кажется, хранился нескончаемый запас успокоительных лечилок, подбодрил целителя очередным бутыльком, и тот направился в наш госпиталь. А мы — в столовую, совершенно уже опустевшую.

Уселись за тот же стол.

— Так, — начал Иван, — момент появления монстра мы, кажется вычислили. — И поскольку Хаген вежливо, но весьма вопросительно на него посмотрел, пояснил: — В штреке номер восемь, который прежде был засыпан, один из рабочих повредил руку. Как только кровь попала на породу, произошла активация монстра. Далее существо бросилось к выходу, расшвыривая и уничтожая встречающиеся механизмы. Теперь мы хотим узнать, что случилось на поверхности. Прошу.

Хаген кивнул:

— Итак. Группа курсантов на «Локустах» выполняла задание по расчистке зоны отчуждения. Я принял решение начать с зоны, прилегающей к воротам, чтобы в том числе дать «Змеям» возможность занять более выгодные поддерживающие позиции. За час до ужина я отправил дежурную группу в крепость. Они должны были раньше других провести техосмотр своих машин и подготовить общие столы для приёма пищи, как это происходит по общепринятому порядку в училище.

— Да брось эти подробности! — с досадой воскликнул Петя.

— Э, подожди, брат, не перебивай! — воскликнул Серго. — Иначе наш Душнила начнёт объяснять, почему это важно, и ещё на полчаса растянется!

Но Хаген даже бровью не дрогнул, не сбившись ни на миллиметр от избранного курса:

— Откомандированные на дежурство «Локусты» успели войти во внутренний двор, и в этот момент существо вырвалось из шахт и бросилось на головную машину. Экипаж попытался отстреливаться и отбиваться, но… Всё-таки эти пилоты крайне неопытны, да и основная специализация у них — техники.