Команда кошмара

…но всё можно наполнить смыслом. Важностью. Сделать для себя незыблемым. Заставить уважать других. Найти тех, кто разделят с тобой эти ценности. Ну, кроме анального секса, естественно. Вообще, как-то неправильно о таком думать, сидя на кровати у наглухо больного мужика, не так ли? Вот и не буду. Суть моих размышлений на редкость примитивна — я подвергаю себя нешуточной опасности несмотря на то, что не до конца понимаю важность происходящего. Не понимаю, чем могут быть опасны уже вскрытые ячейки этой «Стигмы», не понимаю, зачем совать свою шею под топор, ради сведений уже тогда, когда операция официально провалилась. Не понимаю — но делаю.

— Я, вообще-то, всегда хотел быть программистом… — прохрипел я, начиная свой долгий, унылый, скучный и совершенно бессодержательный монолог, призванный объяснить одному долбанутому чудику некоторые скрытые от глаз общественности вещи.

А Коробок, этот враждебный долбоящер, просто лежал на спине и глазел в потолок.

Чем нервировал.

Интерлюдия

— Какое-то у нас бабское тут сборище получилось… — с непонятной интонацией проговорила Нелла Аркадьевна Окалина, закладывая ногу на ногу.

Действительно, в её кабинете, где в данный момент работало несколько принципиально разных по устройству и исполнению глушащих устройств, как типовых, так и самодельных, находились сплошь женщины. Объединял собравшихся долг, интересы, а также некто, кого они привыкли именовать за спиной «Изотовым».

— Не увидела смысла отрывать от работы призраков, — пожала плечами Вероника Кладышева, — Тем более, что они от нас как раз жду руководящего направления. И вряд ли могут считаться мужиками. Пока что.

— Пока что? — поинтересовалась майор, почти невидимая в окружившем её сигаретном дыму, — С Юлькой, вроде, всё иначе.

— У твоей девочки был прямой доступ к нервной системе нашего мальчика, — бандитски ухмыльнулась миниатюрная брюнетка с слегка безумными глазами, — Ей, считай, повезло сформировать себе сразу полностью живое псевдотело со всеми процессами, взяв Симулянта за исходник, а вот другие… считай, что они медленно воскресают из мертвых. Шансы на то, что воскреснут полностью, вместе со всей химией призрачных дырочек и пипирок… не особо велики.

— Всё у тебя к дырочкам и пипиркам сводится… — недовольно пробурчала Нина Валерьевна Молоко, взглянув на часы, — Может, уже о деле поговорим?

— Да, но сначала о настоящем деле, а не о вашем домашнем проекте, — хлопнула рукой по столу Окалина-старшая, — Итак, товарищи Цао, что вам есть сказать по нашим новым союзникам?

— Мне почти нечего, — недовольно проскрипела Цао Сюин, явно чувствующая себя некомфортно в подземном кабинете размером с актовый зал, — Попыток связаться с той стороной они не делают. Хотя, тут я мало что могу. Сейчас почти всё идёт через эту вашу электронику… но все, кто выжил после чисток на китайской половине Стакомска — молчат.

— Прямо все? — надавила голосом майор на свою давнюю знакомую.

— Совсем все, — отрезала седая китаянка, недовольно поджав губы, — Со мной говорили лишь потому, что репутация есть. Половина выживших — отошли от дел. Остальные будут сидеть тихо год, два. Не меньше. Сквозь Стену, знаешь ли, не горшок с байцзю вынесли. Чистки были страшные. Будут еще.

— Янлинь? — чуть повернула голову могучая блондинка.

— Валиаччи и его сотрудники пытаются выстроить дублирующие сети, — тут же начала докладывать молодая красавица китайских кровей, надевшая по случаю выхода в свет легкий сарафан, — Мы позволили им думать, что некоторые протоколы прошли проверки по маскировке, но они не думают их как-то использовать, а создают еще и еще. До трети времени перебежчики тратят на попытки создать свою форму связи.

— Ты что-нибудь перехватила? — Окалина смурнеет. Её ресурсы по надзору за учеными «Стигмы» не настолько велики, чтобы спать спокойно.

— Нет, — спокойно качает головой молодая китаянка, тут же самокритично добавляя, — Либо не заметила.

— Плохо…

— Зато я декодировала некоторые архивы, которые они принесли с собой, но… скрыли от нас. Я знаю причину раскола на «Чистоту» и консерваторов.

— Очень интересно! — тут же подобралась, Окалина, — Рассказывай! Тут все свои.

«Стигма», как и полагается любой тайной организации, не была скована рамками морали в поиске ответов на вопросы. Преступных ученых интересовало буквально всё в неосапиантике, а одним из самых животрепещущих вопросов была потенциальная возможность предугадать способности, которыми мог наделить тот или иной артефакт. Бесчисленные опыты, жертвы, страдающие подопытные. Десятки лет наблюдений, тысячи загубленных жизней… всё это ушло впустую. Почти.

— Они создали практическую и теоретическую базу, пусть и на неудачных опытах, — тихо и нехотя проговорила Янлинь, оглядывая молча слушающих её женщин, — А затем начали экспериментировать на «чистых».

«Чистые». Особые неосапианты, не обладающие никакими способностями, кроме невероятной регенерации. Редкие. Желанные. Несущие в себе обещание вечной жизни. Над ними проводили опыты все, кому удавалось наложить руку на такую драгоценность, но 99 процентов этих опытов заключалось в попытках привить качества их организмов простому человеку. «Стигма» была достаточно отмороженной и могущественной, чтобы попытаться что-либо добавить самим чистым.

И у них получилось. Частично. Затратив потрясающе крупную партию артефактов на тесты, ученые смогли отобрать несколько щепок измененного дерева, имевших общие частоты с троицей «чистых». И провели повторную адаптацию этих криптидов. Два случая из трех оказались фатальными для подопытных, третий же породил…

— Безликую, — твердо произнесла Цао Янлинь, — Устойчивого криптида-адаптанта, способного как регенерировать, так и применять способности. Без побочных явлений не обошлось, Безликая испытывала сильные боли, когда её регенерация начинала работать, но в остальном… у них получилось.

Но дальше этого момента не ушло, проект был слишком затратен. Оптовые поставки артефактов или планомерная охота за «чистыми» были чересчур для текущего состояния организации, поэтому было принято решение подстегнуть ксенофобию в густонаселенной богатой Европе. Там, где постоянно будут находиться люди, способные купить себе артефакт. Программа «Чистота» была нацелена на превращение самого развитого региона планеты в бесконечный источник подопытных, а также среду, в которой можно «отмыть» буквально любое количество артефактов, перенаправив их поток в закрома «Стигмы». Конечно, были и другие цели, но эта являлась одной из основных.

На реализацию программы была сформирована новая ветвь организации. Саму же Безликую, как уникального агента высочайшего уровня, приставили к делу. Но технология производства химер осталась… и о ней знали.

— И что? — не удержалась Молоко, — Ну вот ты «чистая», да? Вероничка, вон, тоже. Так что изменится, если вы там телекинезу научитесь или раздваиваться или…

— Ничего, — покачала головой Янлинь, — Совершенно ничего. Но если есть технология сохранения артефактов, которую нам передал Валиаччи, если их собрать много, то…