Команда

– Прости нас, о Великая, но нам нужна помощь твоих сыновей, - громко проговорил первый и поднялся на ноги. Склонив голову, он сделал два шага назад и вытянул вперед руки. Второй очень аккуратно вложил в них топор.

Шепча молитвы, первый подошел к дереву и, размахнувшись, нанес удар по ели. В тот же миг дерево растворилось в воздухе.

– Сыновья Великой, взываю к вам, явитесь под знамена Леса!
– прокричал, воздев в небо топор, человек, и в ответ ему смолкли птицы, а в чаще, среди деревьев, стали появляться фигуры деревянных людей. Они возникали из ниоткуда и бесшумно снимались с места, направляясь к взывавшему. Десять бойцов, готовых к сражениям.

Окружив заклинателя, Люди замерли. Смоляные глаза безучастно разглядывали его лицо. Привычный к подобным взорам Повелитель оглядел воинов.

– Вы знаете, что делать…

В следующий миг Древолюди скользнули в лес. У них теперь тоже была цель…

***

Скетчу снилась девушка… Черные волосы красавицы струились по обнаженной спине. Он долго искал ее и наконец-таки нашел. Оставалось лишь протянуть руку, и она всегда будет с ним. Но только на это надо было решиться. Не веря в происходящее, наемник осторожно, боясь вспугнуть прелестницу, сделал шаг и вздрогнул от крика. Образ незнакомки задрожал, растворяясь и Скетч, решившись, прыгнул к ней, вываливаясь в реальность.

– ПРОКЛЯТЬЕ!!! ПОДОНКИ!!!
– по лагерю, словно бесноватый, кружился Граль. Мужичок уже опрокинул ногой котел, и шипение завтрака в углях костра предавало происходящему некий трагический оттенок. Не столько звуком, сколько потерей еды…

– СКОТЫ!

Вокруг лагеря, на безопасном расстоянии от бушующего проводника, стояли наемники. Удивленные глаза неотрывно следили за танцем Граля. Скетч сел на плаще и заспанным взором оглядел поляну.

– Чего творится?
– громко поинтересовался он.

Граль неожиданно остановился и уставился на него:

– Чего творится? А то что ты, да и все вокруг - покойники! ПО-КОЙ-НИ-КИ!

Неподалеку от Скетча Рыба, сидевший до того на корточках, медленно встал, лицо воина выражало крайнюю степень удивления.

– С какой это радости?
– Скетч потянулся, удивляясь своему спокойствию.

– Повелители начали за нами охоту!!!

На сей раз на Скетча изумленно воззрился Злой. Сержант сидел на земле, у корней дерева, и курил свою трубку.

– А раньше мы с ними в союзе были, да?
– невозмутимо поинтересовался Скетч и, подхватив перевязь с мечом, застегнул ее у себя на поясе.

Граль замер с открытым ртом и несколько секунд не знал, что сказать, а затем, опустив глаза на костер, выдавил:

– Кажется, я убил наш завтрак…

Наемники облегченно расслабились, однако Скетч все еще не понимал, что произошло.

– Ну ты спать!
– хлопнул его по плечу подошедший Марк.
– Он минут пять так прыгал, орал и никого не слышал. Злой уж предлагал его валить, но мы надеялись, что он отойдет. И тут ты просыпаешься и с ходу его успокаиваешь! Может есть в тебе что-то, чего я раньше не видел?

– Татуировка на заднице!

– Сердечко? Так я видел!
– странно было видеть Марка таким веселым, но Скетч сегодня не был в состоянии удивляться.

– Остроумно!
– лишь буркнул он.

– Чего стряслось, Граль?
– Злой так и не поднялся с земли. Выпустив клуб дыма, он рассеяно проводил его полет взглядом.

– Собери своих… Тех кто в дозоре - тоже… - Граль почти рухнул на землю, усаживаясь.
– Вести плохие…

Злой кивнул, не торопясь вытащил изо рта трубку и пронзительно свистнул. Рыба тем временем своим обычным кошачьим шагом подошел к перевернутому котлу и, присев над ним, смачно сплюнул в костер:

– Все вылил, урод!

Граль его проигнорировал. На свист вскоре показался Гаденыш. С клинком наголо появившись из лесу, он обвел лагерь вопросительным взглядом и, загнав меч в ножны, елейно поинтересовался:

– Чего орали? Я аж на дерьмо извелся. Пост покидать нельзя, шума драки нет, а орут, как орки голодные!

Граль резко вскинул голову и вскочил на ноги. От ужаса на его физиономии вздрогнул даже Рыба. Засвистели клинки и наемники сноровисто обернулись к лесу, сформировав небольшое кольцо в центре которого оказался Граль. От берега шел Святой, на лице элитного наемника четко читалось волнение.

Проводник безошибочно повернулся в его сторону и дико завопил:

– СТОООЙ!!!

Наемник остановился, растерянно улыбаясь.

– Паникер эльфий!
– проворчал Карлик, с силой вогнал в ножны меч и в приветствующем жесте махнул рукой Святому. Тот, пожав плечами, вновь тронулся с места.

– СТООООООЙ!!!
– брызжа слюной проорал Граль.

– Тебя стукнуть?
– мрачно поинтересовался у него Гаденыш.

Святой вновь остановился и с подозрением оглядел землю перед собой:

– Ловушки?
– крикнул он.

– Ты - Спорник!!!

Гаденыш за спиной проводника покрутил у виска пальцем. Однако Злой жестом приказал Святому стоять.

– Что значит: "Ты - Спорник"?

– Заражен! Подойдет ближе, разорвется и всем нам смерть!
– Граль хоть и стоял вплотную к сержанту, но орать не перестал.

Удар бросил проводника на землю, потирая кулак, Злой присел у ошеломленного Граля и тихо поинтересовался:

– Успокоился?

– Спроси у него, ночью насекомые странные не кусали?
– пролепетал тот.

Злой обернулся на Святого, тот с посеревшим лицом испуганно глядел на товарищей.

– Укусы странные были?
– крикнул ему сержант.

Святой вздрогнул и коснулся шеи, а затем почти позеленел и с трудом кивнул. Рядом заматерился Гаденыш.

Граль, потирая челюсть, поднялся на ноги:

– Если он приблизится, то его разорвет на споры и мы передохнем, как собаки… Я вам про Спорников уже рассказывал!

– То есть сам Святой это и есть Святой?
– с надеждой вклинился Гаденыш, - в смысле, как человек он еще тот, кого мы знаем?

Проводник коротко кивнул:

– Если он будет один, то ему тоже ничего не страшно…

– Значит даже так, - Злой присел и обхватил руками голову.
– Твою мать…

Пружинисто встав, он прокричал Святому:

– Дело дрянь, Свят! Тебе к людям подходить нельзя! Иначе им, да и тебе тоже - крышка. А так все в порядке будет!

– Ни хрена себе "в порядке"!
– срывающимся голосом ответил тот. Слегка покачнувшись, наемник прислонился к дереву и медленно осел на землю. Святой сразу поверил в то, что сержант говорит правду. Было же ночью чувство, будто кто-то рядом ходил!