Команда

Этот трансцендентный инстинкт наседки и привел его однажды глубокой ночью на цокольный этаж к подножию потайной лестницы. Истошные русалочьи вопли вкупе со взломанной дверью кабинета недвусмысленно указывали на очередные неприятности, а где неприятности, там и Поттер, к Сивилле не ходи. Он почти поймал мальчишку (исключенный из школы студент не может представлять ее интересы в Турнире, не так ли?), когда странная интонация в голосе Моуди заставила его замереть в полушаге от цели.

— Дамблдору не вредно знать, кто на Поттера точит зуб. Да и мне хотелось бы кое-что прояснить… (2)

«Я всегда хотел старшего брата… нормального старшего брата, имею в виду».

Силы небесные…

Располосованная шрамом щека едва заметно дрогнула. Моуди, не мигая, сверлил оппонента живым глазом, отвернув волшебный вбок, и Снейп решился ‒ запустил тоненькую иголочку невербальной легилименции. Внутренне сгруппировался, готовясь к жесткому отпору, но посыл прошел легко. Его явно ждали.

Солнечное сентябрьское утро на Кингс-Кросс. По платформе громыхают тележки, суетятся родители, детвора штурмует вагоны, паровоз громко шипит, выпуская клубы густого белесого дыма. Светловолосый паренек улыбается от уха до уха, протягивает ладошку: «Привет, я Барти. Ты мой брат?» Невозможно, невероятно, не может быть…

Затем Снейпа аккуратно вытолкнули вон, но еще целую минуту он торчал истуканом, жадно вглядываясь в изуродованное лицо. Не может быть, не может быть, не может… Крауч, лживая харя… тетушка… Барти. Где ж тебя носило столько лет?

— Пойду-ка я спать.

— Лучшая мысль за всю ночь. (2)

Поттер шумно пыхтел совсем рядом, но Снейпу в кои-то веки было не до него. Молча спустившись с лестницы, он добрел до кабинета и, оставив дверь открытой, сел на диван. Поднялся, запер шкаф и снова сел. Значит, это Барти таскает ингредиенты для Оборотного. Поттер наверняка увидел его на Карте, принял за Крауча-старшего и помчался тешить свое геройское любопытство. Хорошо, не добежал, а то тут бы и сказке конец… хотя… Барти ведь не от скуки вырядился старым параноиком, если цель игры ‒ Поттер, до поры его не тронут. Знать бы еще, когда наступит эта самая пора…

Клак… клак… клак…

Подволакивая искусственную ногу, мнимый Моуди перевалил через порог, дошкандыбал до Снейпа и грузно опустился рядом.

— Привет, Сев.

— Еще в щечку меня чмокни.

— Любишь сюр?

— Кошмаров точно не люблю. Откуда ты взялся?

— Из дому, вестимо.

— О, да. А настоящий Моуди спит сейчас в профессорских апартаментах на третьем этаже.

— Почему бы нет?

— Потому что шкура бумсланга из этого шкафа пропадает не впервые. Рассказывай.

— Не могу.

— Зачем тогда спалился?

— Чтобы отодрать тебя от Поттера. Чем тебе мальчишка не угодил? Тем, что физией в отца?

— Тем, что идиот. — Помедлив, Снейп задрал рукав. — Видел? Она оживает.

Мальчишеская улыбка на развороченном шрамами лице Грозного Глаза и впрямь отливала сюрреализмом. Северус почему-то вспомнил Беллатрикс. Гость расстегнул свой рукав, погладил чистое предплечье.

— Он возвращается. Ты прогадал, Сев, вы все прогадали. Темному Лорду не нужны трусы и приспособленцы…

— Заткнись!

— … награда ждет лишь тех, кто был верен до конца.

— О, награда! Анне на том свете она, безусловно, пригодится.

Улыбка «Моуди» стала шире, здоровый глаз полыхнул натуральным безумием.

— Лорд победил смерть. Он сумеет вернуть Анну.

— Ты спятил. Почем Беллатрикс берет за урок?

— Не смей сомневаться! — Забыв про протез, Барти вскочил и захромал по кабинету от стены к стене. — Отец тринадцать лет держал меня под Империо! Называл матереубийцей, рассказывал про твое предательство, про смерть Анны, говорил, я никогда не выйду из дома! Оставлял ножи на видном месте, вешал в ванной петлю, приказывал Винки не мешать! В каждом шкафу на каждой полке стоял пузырек с ядом! Знаешь, почему я выжил? Потому что верил: однажды все это закончится. И оно закончилось! Мой Лорд вернул мне свободу! — Барти рухнул на диван и схватился за культю. — Проклятая колченогость… Не смей сомневаться, брат. Не смей.

— Смею или не смею ‒ теперь уже без разницы. Твой отец назвал меня предателем, а после пришел Лорд. Я труп.

— Он не знает.

— Неужели? Какая избирательная преданность.

— Думай, что думается, но я не чокнутый. У Темного Лорда нет семьи, ему не понять… Я лишь хочу снова увидеть Анну.

— Как же ты согласился покинуть Азкабан без нее?

— Империо. Папочка не церемонился. Ты и вправду предатель?

— Нет.

— Мда, глупый вопрос. Давай по-другому: ты меня сдашь7

— Снова нет, но это не важно. Зуб даю, Дамблдор с первого дня знает, кто ты такой.

— Знает и молчит?

— Альбус тот еще гроссмейстер.

— Воистину. И о чем я только думал, соглашаясь на это безумие? Лорд велик, но он крупно ошибается, считая всех вокруг дебилами. Сев, обещай, что не дашь им вернуть меня в Азкабан.

— Обещаю.

— Мама говорила, ты единственный, кому можно верить. Впрочем, я и без нее знаю. Поможешь с Оборотным?

— Куда денусь. Чем еще могу быть полезен?

— Перестань шпынять Поттера. Что ты к нему прикопался?

— Привычка. Четвертый год добиваюсь его отчисления.

— Зачем?

— Клятва преподавателя не распространяется на отчисленных.

— Что за клятва?

— Непричинение студентам физического вреда. Ты не в курсе? Странно.

— Контракт подписывал настоящий Моуди.

— Боюсь спросить. Он жив?

— Пока да.

— И что ты с ним сделал?

— То же, что он с Анной ‒ посадил в каменный мешок. Жаль, дементора туда не засунуть. — Барти поднялся. — Пойду, утро скоро, у меня первой парой дурдом с Хафлпаффом. — Протянул руку. — Даже рад, что так получилось, Сев. Загляну в пятницу после педсовета? Посидим, повспоминаем.

— Хорошо, только мимо портретов не ходи. Встретишь привидение ‒ сразу назад… слушай, лучше я к тебе. И прекрати хихикать!

— Вот с чем мне по жизни повезло, так это со старшим братом. Не поверишь, но я все-таки вырос, Сев.

— Да ну? Как встревал в дурацкие авантюры, так и продолжаешь встревать. Лорд прав, мы все дебилы. Иди спать, Барти, да смотри, в ступеньке не застрянь.

Рон поднес к глазам витой черный гвоздик с крестообразным вырезом на головке и с опаской покосился на пластиковый кофр с надписью «Бош».

— Слушай, а без этого никак? Мы все-таки маги…

— Бестолочь ты чистокровная. — Симус вынул из кофра шуруповерт, ковбойским жестом защелкнул аккумулятор. — Настоящий волшебник должен уметь все, иначе грош ему цена в глазах будущей тещи. Держи.

— Кажется, я раздумал жениться…

— Не боись, тут всего две кнопки. Щелкаешь сюда ‒ крутит по часовой…

— Мама!

— Я те брошу! Он, между прочим, денег стоит. Нажимай. Сильнее! Во-от… молодец. Теперь берем биту под саморез ‒ тут стандартная, пи-аш-вторая ‒ закрепляем в патрон, ты садишься на метлу, летишь к балке и прикручиваешь крепеж для камеры согласно разметке.