Командировка в Туфибес

– Не волнуйся, дорогая, - заверил супруг и с радостью поигрался зонтом, демонстрируя свои способности.

– Ну тогда поехали! – скомандовала я, слегка волнуясь, и соединила вместе квадратный и треугольный листочки, четко представив себе эльфийское поселение.

Знакомое мельтешение и твердая почва под ногами. Щелк! Это Грэгориан раскрыл зонт. Воздушная волна слегка придавила сверху, но тут же отпустила. Шууух! Это ожидаемый душ. Все по плану. Я отодвинула в сторону закрывающий обзор купол зонта и улыбнулась двум удивленным эльфийкам. Мари держала в руках пустое ведро и видимо размышляла идти за вторым или нет.

– Не надо нас поливать, мы свои! – раскинув руки в стороны, я помчалась обнимать подругу. – Больше не вырастем.

– Линария! Как же я рада, но что это за яркий круг? Мы испугались.

– Амулет от дождя, - хохоча, пригрозила пальцем.
– Крис рассказал, как ты ректора поливала, вот я и подстраховалась.

– Ой, правда, - засмущалась Мари, откинула ведро и хихикнула: – Всех преподавателей замочила.

Вторая эльфийка удивленно разглядывала прибывших гостей, и, судя по выражению лица, она ожидала кого-то другого.

– А где? С вами больше никого…

– Это моя подруга Гортелизана, мама Базиликуса и Нинелиании, - представила соседку Мари.

– А это мой супруг Грэгориан, моя сестра Бажена и мэтр Симерин придворный маг, - в свою очередь перечислила имена своих спутников. – А вы Нину ждали?

– Да-да, а что такое? – испугалась эльфийка.

Грэгориан озарил эльфийское поселение лучезарной улыбкой и загадочно произнес, играя бровями:

– Ваша дочь осталась устраивать свою личную жизнь. С ней все в порядке, не волнуйтесь.

Я кивнула, подтверждая сказанное, и вдруг в моей голове прошелестел посторонний голос: «Здравствуй, спасительница».

– Здравствуй, лес! – громко крикнула вслух, закрутила головой в разные стороны и, чтобы народ не принял за сумасшедшую, объяснила: - Со мной лес разговаривает!

Бажена покрутила пальцем у виска.

– Да, правда! Слушай, Мари, мы ведь не просто в гости пришли. Не знаю, кто все эти люди, - я небрежно махнула рукой в сторону попутчиков, - лично я теперь посол! То есть мы с Грэгом послы. Ну, ладно, мы все с посольской миссией. Можешь нам встречу устроить через пару часов с Севом или Грэмом?

– Конечно, Линария! Я так рада, так рада!

– Отлично, а мы пока по лесу погуляем.

– По какому лесу? – возмутилась бабушка, поправляя воротничок платья. – Нам немедленно нужно попасть во дворец.

– Бажена, это неприлично! Беспокоить короля, когда он десятый сон видит.

– Да с чего ты взяла, что он спит?

Я усмехнулась, указала рукой на верхушки деревьев, из-за которых бордовым полукругом медленно появлялось солнышко, и спросила:

– Как ты думаешь что это?

– Закат, - уверенно кивнула блондинка.

– Это в Анельене закат, а здесь рассвет. Забыла, куда мы переместились? Мэтр Симерин, это же неприлично беспокоить короля в столь ранний час?

– Еще как неприлично, - ответил мэтр, восхищенно разглядывая эльфийские построения. – Смотри, Бажена, какая прелесть! Самый настоящий колодец! Восхитительно! Цепь, рычаг, все как в летописях.

Блондинка возмущенно фыркнула и закатила глаза. Нашел чем удивить. Я захихикала. Даже меня колодцем не удивишь, а уж мою древнюю бабушку ни сохой, ни бороной, ни чем там еще до революции пользовались, не удивишь. Она от счастья прыгала до потолка, когда квартиру со всеми удобствами получила и уехала от колодцев и срубов куда подальше.

Бажена немного полюбовалась, как ее мужчина радуется элементарным деревенским неудобствам и направила все свое радушие на хозяйку места.

– Уважаемая Мари, ведь это вы та эльфийка, которая делает бесподобные мази? У меня к вам деловое предложение.

– Тогда пройдемте в дом.

– Да хватит вам «выкать», девочки. Развлекайтесь тут, если хотите, а нас зовет лес, - я взяла Грэгориана за руку и повлекла за собой.

Мы вышли из маленького дворика через открытую крохотную чисто символическую калитку, перешли через дорогу и оказались в волшебном лесу. Как еще назвать место, в котором постоянно приходится удивляться и восхищаться.

– Смотри, какое дерево, Линария, первый раз такое кудрявое вижу.

– А у этого ствол в три обхвата, нет в четыре!

– Ой, какая удивительная полянка! Был бы я художник…

– Сошел бы с ума, потому что такую красоту невозможно запечатлеть на холсте. Ой, лес, а я не принесу тебе вреда? Ты ведь магический… - запоздало вспомнила Оськины опасения.

«Не волнуйся, спасительница, моя мощь тебе не по силам», - прошелестел в голове голос.

– Говорит, закатай губу, девчонка, - хихикая, озвучила ответ для Грэга, - не строй из себя крутую. Я тебя на одну ладошку посажу, а другой прихлопну.

Листики на деревьях затрепетали: лес смеялся.

Полянки сменялись одна за другой, удивляя своей неповторимостью и красотой. Мы посидели возле журчащего родничка на цветочном ковре, наелись вкусных ягод в малиннике, язвительно хмыкая, набили полные карманы листьями порлитуса, представляя перекошенное от зависти лицо придворного мага. Время пролетело легко и незаметно. Часа через два лес неожиданно закончился, и мы вышли в эльфийское поселение.

– Ничего себе! – воскликнул Грэг, внезапно оказавшись напротив знакомого домика, и хлопнул себя по лбу рукой. – А я старался дорогу запоминать.

Деревья зашелестели, ласковый ветерок растрепал волосы, и мы оба услышали приглашение: «Приходите еще, я всегда вам рад».

Возле домика Мари нас уже ждали Сев и Грэм. Я вежливо поздоровалась с отцом Криса и крепко обняла бывшего волка, как родного дедушку. Хотела уже спросить, где остальные товарищи, когда из леса легкий ветерок выпихнул Бажену с Симерином. Придворный маг лучился счастьем, судя по оттопыренным карманам, злорадствовали мы зря, лес не обделил человеческого мага своими дарами. Блондинка доедала с ладошки ягодки, не забывая угощать спутника. Мэтр улыбался и облизывал губы. Ничего себе, с рук кормит. Нет, я тоже так делала, но бабушка? Они же у нее все коты драные… Значит, встретила тигра, наконец. Мысленно потерла ладошки: работают мои советы! Хотя, если Грэг ассоциировался у меня с домашним вальяжным ухоженным котом, который знает себе цену и иногда поставляет голову под ладошку для ласки, то Симерин напоминал дворового кошака, которого фиг погладишь. Но парень влип, нашлась укротительница и на него. Только почаще ему надо напоминать, что он тигр.

Грэгориан по моей просьбе вручил подарки Мари и мы несколько минут наблюдали за искренней радостью эльфийки. Зная, что в поселении давно не видели нормальной ткани, я купила для подруги несколько замечательных отрезов. Духи вызвали восторг, искусная травница сразу распознала цветок линарии, который в Каелале тоже растет и так же является большой редкостью. После слов Мари, что это очень дорого и престижно Бажена посмотрела на меня одобрительным взглядом. Да, дорогая бабушка, тебе я вообще от сердца оторвала, не думай, что дешевкой отделалась. Калейдоскоп вызвал бурное восхищение и умиление. Мари расчувствовалась и, вытирая слезы радости, выступившие на глазах, поинтересовалась: