Командировка в Туфибес

* * *

Глядя на очередную жертву, я остро осознала, что ненавижу эту работу. Лично для меня все трари ассоциируются теперь с Фулфиком, а Фулфика я полюбила. Полюбила так, как можно полюбить маленькое наивное беззащитное существо с чувством юмора. Ребенка.

Странно, но все пленные, находящиеся в камерах, выглядели как человеческие мужчины с черными глазами.

– Вы даже личину с них не сняли, - возмутился Грэгориан глядя на непонимающих в чем их обвиняют магов. – Сейчас сюрприз будет!

Это был не сюрприз, это был настоящий шок! Златовласки чуть в обморок не попадали, когда моя первая жертва от рукопожатия полиняла и превратилась в лысого, шестипалого инопланетянина с огромными фасеточными глазами.

– Как это? – только и смог пролепетать король.

– Это их истинное лицо, ваше величество, - просветил мэтр Симерин. – Мы давно научились снимать с них личину. А Линарии и учиться не надо, схватила и все.

Местные трари на контакт не шли. Даже после уничтожения амулета, упорно твердили, что повелитель их спасет, за ними придет и всем будет конец. Все двадцать семь особей были злобными фанатиками Суфусиба. Мы решили, что к завоеванным эльфам повелитель отправлял своих верных соратников, а в опасные места простых Фулфиков.

Я зверски устала. Сказывалась бессонная ночь и ненавистная работа. А еще результат. Нулевой. Грэгориан заметил мое состояние и объявил завершение рабочего дня. Нужно выспаться и привыкнуть к новому часовому поясу. С ним все согласились и мы отправились обратно во дворец. Всю дорогу я клевала носом и кажется, потом меня несли на руках.

Проснувшись, медленно открыла глаза и ойкнула. Где это я? Почему в шатре? Поморгала, пригляделась и улыбнулась: балдахин. Огромный синий балдахин, растянутый на четырех кроватных резных столбиках и ниспадающий по краям красивыми складками.

– Проснулась, солнышко? Чего испугалась? – поинтересовался Грэг и нежно поцеловал в шею.

– Подумала, что меня украли клоуны, потом уехали, а цирк остался, - пробормотала полную белиберду и прижалась к супругу. – Решила, что проснулась в шатре.

– Да, такое старинное сооружение, - хмыкнул Грэгориан, - словно в прошлом оказались.

– Путешествуем во времени и пространстве. Какие планы на сегодня?

– Завтрак и поедем по городам.

– Верхом? Это сколько времени займет весь Каелал объехать на одной лошадиной силе.

– Я неправильно выразился. Не поедем, а поскачем порталами с Грэмом. Не волнуйся, все схвачено! Подъем, засоня, ты вчера ужин проспала.

– Не хочу, - закапризничала принцесса, - они в тазике моются, никаких удобств.

– А вот здесь ты не права, дорогая, - подхватывая на руки разошедшуюся супругу, рассмеялся мой сероглазый мачо. – Во дворце уже установили мойку. Все как любит ваше высочество.

И не обманул. Правда, за старинную ванну удавился бы любой антиквар, но амулеты работали исправно и функции свои выполняли в полной мере. Мы поплескались и отправились на завтрак.

При входе в приемный зал, он же столовая, на меня налетел золотоволосый мальчуган и крепко прижался грудью, обняв за талию. Я почувствовала, как в эту секунду прекратили существование магические амулеты, висевшие на цыплячьей шейке, и непроизвольно вспомнила Фулфика: «Пых! Линаря сломала».

– Доброе утро, Линария! – радостно поздоровался маленький принц, задрав вверх голову.

– Привет, Анри! – я улыбнулась, ослабила хватку цепких ручек, присела перед мальчиком на корточки и вздохнула. – Чем тебе помешали амулеты, что ты решил от них избавиться разом?

– Ничем, а что? – удивленно заморгал глазками ребенок, откровенно не понимая, почему я не рада такой горячей встрече. – Почему избавиться?

– Посмотри, что стало с твоими амулетами после обнимашек с разрушительницей магии.

Эльфенок вынул из-за пазухи гроздь теперь уже бесполезных камушков, пригляделся и восхищенно воскликнул:

– Ничего себе! Все сломались! – возликовал мальчонка и с детской непосредственностью задал щекотливый вопрос: - А как же тебя муж обнимает?

Эльфы собравшиеся на завтрак и ставшие свидетелями разговора потупили взоры и захихикали.

– Муж приспосабливается, - я шутливо щелкнула ребенка по кончику носа. – Друзья тоже.

Анри звонко расхохотался и со словами: «да что уж теперь-то?» кинулся мне на шею. Действительно, теперь можно смело потискать золотоволосое чудо, чем я и занялась.

– Любят тебя дети, - завистливо вздохнула Бажена. – Так и липнут.

– И тебя обниму, ты тоже красивая, - от чистого сердца пообещал довольный любитель обнимашек, и присутствующие снова рассмеялись.

– Мэтр Симерин, вы сможете починить амулеты принца? – подхватывая на руки довольного мальчишку, поинтересовалась у придворного мага.

– Эльфийскую магию? Ты шутишь, Линария? – возмутился мэтр.

– Прискорбно, неловко получилось, - села за стол рядом с Грэгом и посадила мальчишку на колени. – Ну не расстраивайся, котик, тебе другие сделают.

– Да я и не расстраиваюсь. А кто такой «котик»?

– В каком смысле кто? Маленький котенок, у тебя есть кошка?

– Кто это?

– Ну как же? А собака есть?

– Это звери такие?

– Ты издеваешься? Да в чем дело, ваше величество? – я возмущенно воззрилась на короля. – Вы ребенка взаперти, что ли держите?

В приемном зале наступила звенящая тишина. Эльфы смотрели печальными глазами, кто-то тяжело вздохнул. Неужели я ляпнула очередную глупость? Вот ведь - язык враг мой. Чужая культура, другие правила. Может у них принято так, а может эти животные под запретом. Я покосилась на Грэгориана, на лице супруга тоже читалось полное непонимание происходящего. В ответ на мой взгляд он пожал плечами.

– Я понял, о ком ты говоришь, Линария, - Силиниэль грустно покачал головой. – В рукописях есть упоминания о домашних животных, которые ненавидели тварей… трарей. Они набрасывались на врагов, стараясь выцарапать глаза и покусать. Так вот эти гады уже очень давно уничтожили всех. И кошек и собак. Мы сейчас имеем смутное представление о них.

– Вот ведь сволочи! – не сдержалась Бажена, и я была с ней абсолютно солидарна. – Да их за одно это поубивать надо! Подумать только, уму не постижимо!

– Успокойся, дорогая, - засуетился возле блондинки Симерин и подал своей ненаглядной стакан с водой. – Выпей и не волнуйся так. Все поправимо.

– Да-да, уважаемые! – воскликнул эльфийский придворный маг. – Не будем грустить о потерях. У меня для вас замечательная новость. Я разговаривал с лесом!

Золотоволосый мэтр радостно улыбнулся и выдержал паузу, не спеша перебивать удивленные возгласы придворных. Эльфы искренне ахали, люди скептически переглянулись. Мы вчера тоже поболтали немного, даже Бажена удостоилась такой чести и нашла в себе силы не обозвать магического исполина, шепчущего в голове, шизофренией. Насладившись в полной мере восхищенными возгласами и своим триумфом, придворный маг продолжил: