Командор навсегда

– Можем и не удержать оборону. Это земля Провинции Северного моря, у них есть армия – пара тысяч бойцов точно.

– А вот поэтому ты и поедешь с отрядом, чтобы уладить вопрос с хозяевами провинции. Лучше, если они будут нам помогать.

Майоран скептически хмыкнул, но кивнул:

– А ты?

– Я с моими «ракетчиками» и небольшой группой прикрытия отправлюсь на встречу с Абдулом.

Вот тут Майоран нахмурился и задумчиво проговорил:

– Говорят, Кворум набрал армию. Не знаю, сколько у них бойцов и насколько это действительно бойцы, а не трусы и дезертиры, но это нужно учитывать. Сколько ты возьмешь наших?

Тут уж углубился в размышления я, потому что до этого о персоналиях не думал.

– Ахмат и его отряд, Ирса как специалист по взрывчатым веществам и еще нужно хотя бы пятьдесят бойцов охраны.

– Возьми кавалергардов Аделаиды! – горячо заговорил Майоран. – Их в живых осталось двадцать шесть из полусотни, они рвутся в бой. И еще они хотят спасти Норсов, каждый день ко мне приходят – просят взять на службу. Они же выросли при дворе губернатора, многие сироты…

– Точно! – я даже обрадовался такому предложению. – Тяжелая кавалерия мне пригодится. Да и не придётся тогда забирать стражей Марата.

Я вышел из столовой, а в голове свербела мысль: «Что бы пожрать?». Спас положение внезапно появившийся на ступеньках нашего дворца Сёма. Мы душевно поздоровались, и мой бывший торговый представитель заявил:

– Я по делу. Господин Мот спрашивает, когда с тобой можно переговорить в спокойной обстановке? У него зарезервирован столик в трактире гостиного двора...

– Да прямо сейчас! – обрадовался я. – Уже выдвигаюсь!

– Предложи господину банкиру продать нам трубы, – поспешно подскочил ко мне Ирса, ставший невольным свидетелем нашего разговора, – у нас больших запасов нет.

Я кивнул ему и огляделся. Сёма стремительным шагом ушел в банк за Мотом, он странно косился на разгром, который учудила наша ракета во дворе. Если честно, то это был совсем не тот разгром как при штурме, крови и трупов не было. Так что я и не знаю, что Майкидора так кипятилась? Ну сожгли конюшню, ну разлили нечистоты по двору, ну загадили её клумбу… Дак это дело-то житейское, с кем не бывает. К тому же это и не мы, а ракета виновата. Опытный, так сказать, образец. Вот только зря мы полигон под это дело сразу не сообразили. Нам быстрее надо было бы думать – на всё про всё три дня срока.

Я неспешно двинулся по поселку в сторону гостиного двора. А пока шел, с удовольствием отмечал про себя, что жизнь здесь постепенно налаживалась, исчезали следы крови и уличных боев. Люди передвигались без страха, даже в их взглядах появилась некая уверенность. Они узнавали меня и улыбались, а я улыбался им ответ.

Мой шлем болтался на поясе и волосы трепал легкий ветерок. Мне вдруг вспомнились образы из другой жизни: лето, маленький городишко, поселок при комбинате, клумбы перед домами, лавочки с бабушками, двухэтажные дома, окрашенные в салатовый цвет, а я, маленький, бреду с отцом к карусели в Парке Металлургов… Погрузившись в свои мысли, я не заметил, как пришел к конторе картографа, которая оказалась закрыта. Я подозвал всадника из своего эскорта, который двигался за мной на расстоянии пары десятков шагов.

– Как зовут тебя, воин?

– Мит, рирская гвардия, отряд сержанта Жана, – бойко ответил он, подняв забрало шлема.

– Мит, дружище, найдите картографа Даора, у меня к нему срочное дело.

– Да, сделаем, Командор! – всадник сорвался с места в сторону Губернаторского дворца. Со мною остались двое его сослуживцев.

Я пошел дальше и ноги сами вынесли меня к торговой площади. К моей радости, несмотря на то, что было далеко за полдень, тут было многолюдно – базарный день в самом разгаре. Многие лавки были открыты, даже появились некоторые шатры, в которых торговали всяким разным. Я поговорил с несколькими купцами, буквально перемолвились парой фраз, но удалось получить нужную информацию.

Оказывается, теперь блокада форта была только на словах, а на деле враги опасались приближаться к равелинам, контролирующим подходы к пристани, так как видели там рирскую гвардию и красные штандарты. Поэтому в форт теперь приходили и торговые лодки, и пеший путь вдоль берега был свободен. Войска неприятеля как будто не желали пресекать эту активность. Вот поэтому на рынке было почти все, но цены, конечно, «кусались».

Много людей толпилось у палатки имперского банка, там раздавали припасы в долг. Ну какой банкир не воспользуется ситуацией? Люди выходили из толкучки с мешочками еды довольными, видимо, было не так уж и дорого. А вторая толпа собралась уже у нашей палатки с гильдейским флагом, там набирали людей на общественно-полезные работы. Майкидора поняла меня правильно: мы платили людям, чтобы они не умерли с голоду, ну а порядок постепенно возвращался, и я наделся, что больше не увижу Приморский форт в скотском состоянии. Грозный патруль стражей Марата, закованный в тяжелые латы, остановился на краю торговой площади, напоминая, что власть в городе есть. Стражи вроде раньше были снаряжены в легкую броню, а сейчас как ходячие танки – семьдесят кило стали на них надето. «Ну Марат всё продумал, – сделал вывод я, – психологический эффект есть, смотрятся основательно. Значит, на охрану денег не жалеем».

К моему удивлению, лавка погибшего алхимика была открыта, туда я и зашел – качественные зелья оставались для нас большим дефицитом. Майке заниматься их изучением, а тем более их варкой, было совсем некогда, и нам нужен был надежный поставщик. Но, к моему разочарованию, выбор тут был совсем небольшой: всего три слабеньких эликсира – противоядие и на восстановление здоровья и маны. Алхимика не было, и мне пришлось кашлянуть, чтобы привлечь внимание. Из лаборатории, находившейся за торговым залом, вышла чумазая девушка с раскосыми глазами, и я расстроился. Она совершенно не выглядела как опытный зельевар.

– Я – Киу, ученица алхимика, – смущенно проговорила она, наверное, увидела легендарные доспехи и сочла за богатого покупателя.

– Я – Леонид, – я ей кивнул и постарался выглядеть максимально доброжелательным. – Теперь эта лавка твоя?

– Не совсем, – насторожилась она, – она принадлежала моему деду и учителю, магистру Тимуру. Я просто единственная его наследница. Пока идет война, никто мною не интересуется. Вот потом потребуют налоги и сборы, и я не смогу заплатить…

– Разве лавка не дает дохода? – искренне удивился я.

– Много брака получается, – она развела руками, – я мало что умею. Для дедушки только травы собирала…

Я задумался, нам нужен был настоящий, опытный алхимик, а не ученик. Но других вариантов не было, и я решился.

– Киу, я могу помочь тебе с обучением варки простых зелий, а ты бы делала для меня некоторые заказы. Как тебе такое предложение?

– А разве есть дипломированный алхимик в форте? – удивилась она.

– Нету! – честно ответил я. – Но есть ученик, который знает чуть больше тебя, и есть некоторые книги с секретами зелий.

– Согласна! – ответила девушка и, как бы подтверждая свои слова, энергично закивала.

– Тогда завтра найдешь Майкидору Рир и начнешь у неё учиться! – я на прощание махнул ей рукой и уже развернулся, чтобы выйти, но округлившиеся от удивления раскосые глаза девушки заставили меня остановиться.

– Май.. дору…Рир? – только и пролепетала она, но быстро собралась и возразила:

– А кто ж меня к благородным пустит-то?

– Я предупрежу! – я улыбнулся.

– А ты кто? – с испугом спросила она.