Комендант некромантской общаги 2

Кронов расправил крылья и несколько раз повернулся, демонстрируя себя в мышиной ипостаси.

— Надеюсь, я удовлетворил ваше любопытство, милые дамы.

Дамы, недовольные поворотом событий, закивали.

— Вас, профессор, Мария Спиридоновна искала. — Наконец и Миранда поняла, что тут не всё так просто.

— Если я узнаю, что кто-то пытается выспросить у прибывших с нами про игру и предметы, подам прошение на исключение, — еще раз предупредила Лейла. — Вам, профессор, нельзя помогать, поэтому ограничьте общение с играющими дамами, чтобы про них не решили, что они жульничают!

Радостный Кронов пушинкой вспорхнул со своего насеста и, галантно поклонившись, пообещал непременно общаться с дамами как можно меньше во избежание недопонимания.

— Пойду поищу Марию Спиридоновну и целителя Бяо, у нас есть еще пара нерешенных вопросов.

Вампир ушел. Дамы, надменно фыркая на возомнивших о себе слишком много девиц, тоже покинули ставший им неинтересным чердак. Каждая, считая себя умнее, уже прикидывала, как оказаться на балу спутницей вампира.

Лейла же, покопавшись в стоявших в углу сундуках, вытащила красиво раскрашенную каменную фигурку лошадки. Яркая эмаль с самоцветными вставками дорогой игрушки гномьего производства чуть облупилась, но главное — фигурка подходила как предмет по списку. Девушки, довольные собой, продолжили поиски.

С Марией Спиридоновной вампир столкнулся в одном из коридоров, она ведь так и не нашла порхающих где-то фей и Тимона. Раздумывая, где могут летать эти оживители пирожных, Кронова она поначалу даже не заметила, тот же, столкнувшись с девушкой, чуть снова не впал в панику, решив, что его выследили. Потом, поняв, что это подросток, облегченно выдохнул, а услышав знакомый голос и сообразив, кто это, всерьез обрадовался.

Марья и не предполагала, что вопросы брака у аристократов могут решаться так кардинально.

— А почему вы и правда не женитесь? — Возможно, вопрос был несколько бестактным для юной девушки, но для бабушки Маши нормален и интересен. — И спокойнее вам было бы. Можно же найти хорошую женщину, спокойную и понимающую.

— Да как-то не задумывался и не искал. В любом случае здесь и сейчас вряд ли найду, а на бал надо идти со спутницей. И у меня проблема, кого пригласить. Вы еще пока слишком юны, не комильфо. Азалию? Боюсь, что изобретательная месть Тимона будет отравлять мне жизнь не одно столетие… Мне же надо, чтобы местные дамы, видя меня со спутницей, не рисковали ко мне приближаться.

— А пригласите Манефу Ауховну. — Марья весело разглядывала скривившегося Кронова.

— О да, почтенная Манефа, конечно, отвадит от меня любую красотку, но, если слухи о том, с кем я хожу на такие мероприятия, достигнут моих родителей… Женят меня на первой попавшейся в момент.

— А если ее чуть-чуть омолодить, на время? Наверняка ведь есть что-нибудь подходящее. А потом, если что, скажете, что не могли отказать Манефе после того, как она так расстаралась над внешним видом. Только надо ее тоже уговорить.

Манефа Ауховна ворчала. Выдумки молодежи казались ей нелепыми.

— Ну Манефочка, это же на время! Всего разочек тряхнуть стариной и утереть нос этим воображалам демонессам. И Кронова выручим. Только на один вечерок! — Марья уговаривала старую кикимору со всем пылом юности и красноречия. Ей ужасно хотелось посмотреть, какой Манефа была в молодости.

Кронов смотрел на кикимору жалобными глазами и молча молил, чтобы она поддалась на Марьины уговоры.

— Ладно. — Кикиморе надоело выслушивать всё по десятому разу. — В конце концов, мне тоже спутник нужен, не с Бяо же идти. Тем более его уже пригласили. А Базуркевич пойдет с дочерью, он ее никому не доверит.

На то, что Бяо кто-то пригласил, и Кронов, и Марья дружно вытаращили глаза и переглянулись. Новость была потрясающая!

— Пошли уже, что ли, к алхимику сходим. Я ему не доверю мне без присмотра сварить даже чай! — Манефа глянула на себя в зеркало и улыбнулась своим мыслям.

— Только смотри не влюбись! Ох и красотка я была в молодости, парням головы морочила. Сколько их за мной бегало, не счесть! — Она захихикала, и бородавка-грибочек на носу закачалась.

Кронов скептически проследил за этим действием. В красотку он не верил, но главное — у него будет спутница. Нормального возраста и не пытающаяся женить его на себе, а еще вполне приятная в общении.

Алхимик был недоволен тем, что его отвлекают по таким, с его точки зрения, пустякам. Формула призрачного вина у него не высчитывалась, что расстраивало его чрезвычайно. Согласился помочь, только чтобы отстали. В четыре руки с Манефой дело шло хорошо, и он даже зауважал кикимору за такие обширные познания в тонкой науке зельеварения. А Марья поделилась с ними, еще ничего не знающими, про обнаруженных кухонных мимикров, которые, по их словам, делают сладости и вино. Алхимик воспрянул духом и решил наведаться на кухню. Старинная магия, возможно, пригодится в его деле, а на благодарность уж он не поскупится!

Готовое зелье Манефа тщательно проверила всеми доступными ей способами, отмерила нужную дозу и, загадочно улыбнувшись, выпила.

На осколки разлетелась склянка, выпавшая из ослабевшей руки алхимика. Опираясь на стол, он во все глаза смотрел на преобразившуюся кикимору.

Глава 15. Кто кого?

Манефа была довольна произведенным эффектом. Даже Мария Спиридоновна стояла, открыв рот от изумления, что уж говорить про мужчин. Ошалевший всклоченный алхимик, забывший о своих опытах, и шокированный, но страшно довольный вампир. Позволив будущему кавалеру по балу облобызать ручку, кикимора величественно удалилась готовиться к этому знаменательному событию. Бал в замке открывался в полночь.

Марья хлопала глазами и не могла прийти в себя. Она уже немного привыкла к магии и на себе испытала некоторые ее проявления, но мгновенное преображение древней скрюченной жизнью «Бабы-яги» в блистательную почти копию неподражаемой Лидии Вертинской времен фильма «Королевство кривых зеркал»… это было слишком даже для нее. Сколько бы ни было лет Манефе Ауховне, сейчас по человеческим меркам она выглядела на тридцать пять.

Алхимик же, смотря ей вслед, только и мог повторять:

— Бал. Как интересно! Я совсем забыл. Наверное, загляну.

Видимо, сразу потерял голову.

— На бал надо приходить в… э-э-э… парадном виде, — Марья с трудом сформулировала вежливую фразу, глядя на перемазанного и, похоже, давно не переодевавшегося демона.

— Да, тебе бы с Люсьером поболтать, дружище, — хлопнул его по плечу Кронов. — Ты со своими опытами и от моды, наверное, отстал. Кстати, дама моя! Я ее на бал пригласил первый! — И он, довольный, вышел из лаборатории.

— Да не волнуйтесь, — Марья решила подбодрить алхимика, — думаю, Манефа и с вами потанцует. Но посетить Люсьера тоже стоит, в таком виде на бал точно нельзя. И на кухню сходите, мимикры такие симпатичные.