Комната смеха

Вадим посмотрел на телефон и спросил себя, хочет ли он позвонить Валентине. То, что произошло между ними ночью, застало и его самого врасплох. Меньше всего он ожидал от себя такой слабости, и душевной в том числе. Он пока еще не мог определить, какие же чувства он испытывает к этой, безусловно, достойной и очень милой девушке. Хотя один лишь ее удивительный дар, с помощью которого она способна видеть то, чего не дано видеть другим людям, мог заинтересовать любого мужчину. Она была необычна, оригинальна и в то же время лишена черт, которых он не терпел в женщинах: вульгарности, самонадеянности и нечистоплотности. В ней всего было в меру, ровно столько, сколько и подобает иметь молодой девушке. Вот только здорова ли она? И этот дар… Не помешает ли он ей строить отношения с людьми? К примеру, с ним самим, Вадимом Гармановым? Что, если она с помощью своего дара узнает о нем то, чего ей не следовало бы знать? О его отношениях с женой или, что еще хуже, с Анной? Больше того, она сможет узнать даже о его истинном отношении к ней самой, стоит ей этого захотеть. И если она на какой-то миг почувствует себя в его коже, то не слишком ли открытой и доступной станет его внутренняя жизнь?

Телефонный звонок прервал его размышления. Пришла информация о молодых женщинах в возрасте от двадцати пяти до сорока лет, пропавших в Москве в начале ноября, чьи внешние данные могли предполагать сходство с Эммой Майер и, следовательно, с той женщиной, которая сгорела в машине Тарасова. Их было всего шесть. Их фотографии и описание Вадим получил в течение нескольких минут по электронной почте. Теперь оставалось только добиться разрешения на эксгумацию трупа, похороненного как Эмма Майер, чтобы провести дальнейшее расследование с целью выяснения, кто же именно находился в машине Алексея Тарасова в тот роковой день, когда он узнал, что стал вдовцом. Кроме того, Вадим теперь очень рассчитывал на вполне уже реальную помощь Валентины, которая, по ее словам, видела женщину в синем платье Эммы, находящуюся в гостях у Тарасова, которая, вполне вероятно, и разбилась в машине. Женщину, у которой от вина болела голова…

Глава 22

Она вышла из кабинета следователя, мало понимая, что произошло. Хотя чувство, охватившее ее, было определенным – ей стало намного легче. Легче идти по коридору, легче дышать, легче думать, легче жить, наконец. Путы лжи, которые она сама позволила надеть на себя Алексею, постоянно наводили на мысль о том, что рано или поздно за все придется отвечать. За двойную ложь. Кроме того, в действиях Алексея она так и не увидела логики, а потому ей было довольно трудно уговаривать себя продолжать и дальше лгать Гарманову. Вот и сегодняшний ее визит, вместо того чтобы принести ей радость от встречи с мужчиной, к которому она испытывала сильное чувство влюбленности, на самом деле имел другую, навязанную ей Алексеем цель. Она должна была признаться Вадиму в том, что посылки зятю присылала она. Ее слова о том, что она ненавидит Алексея, были только частично ложью, тем более что она нередко беседовала с Гармановым об Алексее прежде и довольно много произносила нелицеприятных слов в его адрес. Поэтому ее признание являлось вполне логичным, а ее чувства к зятю – объяснимыми. Но то, что ожидало ее в кабинете Вадима, спутало все планы и наполнило ее жизнь надеждой на чистую и спокойную жизнь. Замужество, но не с Алексеем, а с мужчиной куда более достойным и желанным, каким был Вадим, – вот что могло спасти ее от предательства и по отношению к покойной сестре, и по отношению к самой себе. О таком она не могла и мечтать. Конечно, бывали моменты, когда она задумывалась об этом казавшемся ей почти невозможным союзе, но перспектива всегда виделась ей туманной, как и материальное благополучие потенциального мужа. Следователь прокуратуры – откуда средства? Разве что он получит наследство или у него окажутся состоятельные родственники где-нибудь за границей. А тут вдруг целых две квартиры, в которых к тому же идет ремонт, что тоже стоит немалых денег. Конечно, все это она проверит, как только ей представится такая возможность. А пока же ей хотелось как-то обезопасить себя от Алексея, которому она собирается объявить о своем решении выйти из игры и бросить его. По дороге к нему она снова возвращалась мыслями к тем драгоценностям Эммы, которые Алексей предлагал ей взять после похорон жены. «Послушай, Аня, ты бы забрала ее побрякушки. Что проку от них теперь, когда ее нет? А так поносишь, да и память останется…» Тогда она отказалась, действительно не могла думать ни о чем другом, кроме смерти Эммы. Все приобрело зловещий трагический оттенок. Много мыслей было о смерти вообще, о том, как это ужасно, отвратительно, что молодая женщина, ее некогда роскошное тело будет предано земле. В те дни она часто вспоминала Эмму, ее смех, ее добрые ласковые глаза, ее мягкий мелодичный голос. Она была воплощением женственности. И вот теперь вместо нее – кусок сгоревшего мяса, который надо непременно закопать в землю. Поэтому тогда она просто не смогла бы принять у Алексея шкатулку с украшениями Эммы. Но теперь, когда Алексей стал пугать ее своими просьбами и желанием купить ее благосклонность и молчание за деньги, когда она увидела, как он чем-то серьезно напуган и толкает ее, по сути, на преступление, все изменилось и в ней. А тут еще такое искушение – Вадим. Нормальный, здоровый и молодой мужчина, способный сделать ее счастливой. Конечно, теперь надо, не теряя времени даром, срочно забрать у Алексея и драгоценности Эммы, и, если получится, деньги. Судя по всему, завещания Эммы не существует, а потому Алексею и так достанется много. Один загородный дом стоит немало. Да и построен он, если разобраться, в основном на средства Эммы. А машины, о которых мало кто знает и помнит? Имущество. Вклады в банках, она краем уха слышала что-то об этом от Эммы, но не придавала значения. Хотя ей было приятно знать, что у сестры есть деньги. Ведь если они есть у нее, значит, и ей, Анне, можно спать спокойно, сестра никогда не оставит ее без средств к существованию. Вот только как бы сделать так, чтобы Алексей раньше времени ничего не заподозрил и позволил ей забрать все это, хотя бы драгоценности? И куда их спрятать, если все получится?

Она достала листок с адресом Валентины Орловой, племянницы Вадима, и решила перед тем, как отправиться к Алексею, позвонить и попросить позволения приехать к ней. Уж у нее-то можно будет не только надежно спрятать шкатулку с драгоценностями, но и схорониться самой, не дожидаясь, когда Алексей устроит на нее настоящую охоту. Он не простит ей предательства и расскажет Вадиму все, все…

Внезапно она почувствовала дурноту. Голова ее закружилась. Она вспомнила, что давно ничего не ела, последние пару дней держалась только на кофе и на сигаретах. Она смертельно устала, и теперь силы ее на исходе. Что делать? С кем же ей все-таки остаться? С Алексеем, который так страстно хочет начать с ней новую жизнь и так верит в нее, или же с Вадимом, который так неожиданно решил вдруг жениться на ней… Вадим. Он слишком молод для нее, к тому же ему нужны от нее дети. Но способна ли она родить в свои сорок лет? И не бросит ли он ее, встретив более молодую и красивую женщину? Да и что она вообще знает о нем, кроме того, что он сильный, красивый мужчина и опытный любовник? Ничего. Но этого для жизни явно недостаточно. Пусть действительно докажет серьезность своих намерений и подарит ей квартиру на Малой Бронной, тогда ей будет легче принять решение. Но сейчас, Аня, не будь дурой, возьми все, что сможешь, и поезжай на Сухаревку к этой племяннице. Поговоришь с ней, узнаешь, может, что о Вадиме…

Ее прямо-таки влекло к этой племяннице. Конечно (и в этом она боялась себе признаться), ей не терпелось хорошенько рассмотреть ее и убедиться в том, что она действительно приходится Вадиму племянницей, а не любовницей.

Для начала она позвонила ей. Трубку взяли почти сразу же.

– Валентина?

– Да, это я, – раздался несколько удивленный голос.

– Меня зовут Анна Майер. Мы виделись с вами и говорили недавно по телефону…

– Да-да, я знаю, вы – сестра Эммы Майер. Примите мои соболезнования…

– Спасибо. Валечка, можно я буду вас так называть? Понимаете, какое дело, Вадим дал мне ваш телефон и адрес для того, чтобы я могла кое-что спрятать у вас. У меня с зятем вообще сложные отношения. А в последнее время, как схоронил жену, он сам не свой… Мне кажется, у него крыша едет. Так вот. Не могла бы я приехать сегодня к вам и оставить на хранение буквально несколько свертков с дорогими мне вещами?

– У меня?

– Да. Вадим сказал, что он временно живет у вас, потому что в его квартирах идет ремонт, ну, вы сами знаете, вы же родственники… Мне неловко просить вас об этом, но в жизни случаются разные ситуации… Кто знает, может, и я когда-нибудь пригожусь вам.

– Он вам сказал, что у меня можно что-то оставить?..

– Да. Он сказал, что вам можно верить.

– Хорошо, приходите. А где он сам?

– На работе. Так мы договорились?

– Да, конечно. Когда вы подъедете?

– Приблизительно через два часа, но могу и раньше.

– Хорошо, я дома.

Анне показалось, что Валентина несколько удивлена звонком. Ну и пусть. Какое ей до этого дело. Главное сейчас – не упустить своего и постараться усыпить бдительность Алексея. Он ждет ее, причем с нетерпением. Ему важно знать, как отреагировал Гарманов на ее признание, что это она отправляла посылки. Вадим, по мнению Алексея, мог завалить ее вопросами, которые запутали бы ее окончательно. И главный вопрос был бы: зачем понадобилось поднимать шумиху вокруг дела, связанного с гибелью Эммы Майер и привлекать внимание не только к Алексею, но и к себе, раз она сама отправляла эти посылки? Странно, но Вадим почему-то так и не задал этого вопроса.

Она позвонила Алексею и сказала, что едет к нему. Услышав его голос, она снова испытала неприятный прилив дурноты. И вдруг поняла, чем он был вызван. Мысли об Алексее вызывали определенные ассоциации и воспоминания. Она простить себе не могла, что допустила его к себе, что расслабилась и пошла на близость с человеком, которого презирала и в котором никогда не видела мужчину. Страх парализовал ее, сделал такой, какой она сейчас стала: грязной, лживой, продажной… Ей не следовало так торопиться и уступать ему. Ведь теперь он уверен, что она полностью принадлежит ему и зависит от него. Хотя, может, это и не так плохо, особенно сейчас, когда ей так важно усыпить его бдительность?

По дороге к Алексею она разработала план. Ей было необходимо остаться в его квартире одной хотя бы на четверть часа. Предлогов выманить Алексея из дома было много. Поэтому, едва он открыл ей дверь, она, притворившись больной, но однако, успев ему вкратце рассказать о своей встрече с Гармановым («Милый, все прошло хорошо, он ни о чем не догадывается, подробности позже, у меня страшная головная боль»), а значит, и успокоить, попросила его сходить в аптеку за саридоном, идеальным средством, по ее мнению, от головной боли. Алексей, нежно поцеловав ее в лоб (Анна подумала, что он ведет себя с ней примерно так же, как вел себя, верно, и с Эммой, отчего ей стало еще гаже), быстро собрался и пошел в аптеку. Когда она осталась в квартире совершенно одна, ей ничего не стоило уложить в сумку тяжелую, из уральских самоцветов, шкатулку, полную настоящих драгоценностей Эммы, и тщательно завернутую в старую кофту Эммы коробку с долларами, которая, к удивлению Анны, оказалась на прежнем месте, в книжном шкафу. Оставив на видном месте записку Алексею: «Мне понадобилось срочно уехать. Это очень важно. Постарайся дождаться меня дома. Анна», – она вышла из квартиры, заперла ее ключами Эммы, которые давно носила с собой, и выбежала на улицу. Поймала машину и помчалась на Сухаревку. Она была уверена, что Алексей, прочитав записку, подумает, что ее исчезновение связано с ее утренним визитом к Гарманову. Что Вадим, к примеру, позвонил ей и вызвал к себе, или же произошло что-то непредвиденное, но так или иначе связанное со смертью Эммы. А поэтому Алексей если что-то и заподозрит, то не сразу. Как не сразу заметит исчезновение драгоценностей и денег. А потому у нее есть время на то, чтобы спрятаться самой и спрятать деньги. Если окажется, что Гарманов обманул ее, то она с деньгами и драгоценностями вернется обратно к Алексею и объяснит свой поступок тем, что нарочно вынесла из дома все самое ценное на случай обыска. Ведь как Алексей сможет объяснить наличие в доме таких денег? Будет блеять о том, что их заработала жена? Любовник. Конечно, у нее был любовник. Никакая биология не в силах приносить такие средства. Но кто он тогда, этот мужчина, и почему Эмма ни разу не рассказывала о нем даже самому близкому человеку, ей, Анне, своей сестре?

Она вышла из метро и довольно быстро нашла дом, в котором жила Валентина Орлова, племянница Гарманова. Поднялась и позвонила. Она услышала шаги за дверью и постаралась улыбнуться дверному «глазку».

– Это я, Анна Майер, я вам звонила…

Дверь открылась, и Анна увидела перед собой юное существо. Красивая, насколько это можно было разглядеть в полумраке передней, девушка в джинсах и свитере.

– Проходите, пожалуйста, – встретила она ее довольно приветливой улыбкой. – Понимаете, в прихожей темно, потому что лампочка перегорела… Вы извините, но там по телевизору сейчас показывают… представляете, Дима Аронов погиб…

– Аронов?

– Ну да, Аронов, который играл в «Сломанной рулетке», в «Принце и нищем», «Аферисте», такой красивый мальчик… На огромной скорости вписался в столб… Сейчас как раз идет репортаж…

Говоря это, она успела лишь впустить ее и запереть дверь, после чего сразу же скрылась в комнате, откуда доносился звук работающего телевизора и мужской голос действительно несколько раз успел произнести фамилию Аронов.

– Все, опоздала, но его еще будут повторять… – проговорила Валентина с видимым сожалением, возвращаясь в переднюю и принимая из рук своей гостьи сумку и небольшой пакет. – Да вы проходите, не стесняйтесь. Я сварила грибной суп, будете? Надо же, Аронов погиб… Как жалко…