Комната страха

Помедитировав над папкой еще полчаса, Ева наконец открыла ее и, достав один за другим листы, разложила перед собой как пасьянс. Копия меню с перечнем блюд, уже знакомая ей: «Надо будет еще раз его посмотреть, вдруг я проглядела что-нибудь в тот первый раз. Что там еще? Письмо, вернее записка, с хозяйственными расчетами – это хорошо, цифры могут пролить свет на сомнительные показания букв. Плохо, что текст маловат по объему. Кроме того, расчеты выписали в столбики – это многое затруднит».

На первый взгляд, оба документа написаны в одно и то же время, возможно, одним и тем же человеком. Но первый взгляд зачастую бывает обманчивым. А Еве, теперь без помощи воссоздания портретов, надо тщательнее отбирать особенности, меньше полагаясь на интуицию и откровения. Не удержав очередного вздоха, она положила рядом оба документа.

Следующим был текст, содержавший историческую выдержку, касавшуюся интересующего ее времени. «Это надо прочесть обстоятельнее. И, пожалуй, в первую очередь». Ева передвинула наименее страшный документ на первые позиции. Ну вот, уже веселее. Следом шла географическая карта местности – что с этим, пока непонятно, в конец ее. Далее, опять историческая справка – теперь уже касательно бумаги, с прикрепленным заключением эксперта. Ну, никто не сомневался, что ее координатор подойдет к решению задачи обстоятельно.

Еще один документ. А вот это уже интереснее… Письмо, часть личной переписки, видимо. На первый взгляд, это письмо и меню написаны одним автором. Ева положила письмо рядом с копией меню: «Эти надо сравнить в первую очередь». Пошарив рукой в сумке, лежавшей на соседнем кресле, Ева достала оттуда свою лупу, не сводя глаз с документов. Но доскональное изучение снова отложила, ограничившись лишь беглым осмотром.

Уже с энтузиазмом, она продолжала потрошить папку. Следующим был нотариальный документ. Ничего интересного, с точки зрения графолога. Изделие писаря, профессионального писца. Для него это была работа – выводить каллиграфические значки на документах. Выведенные в соответствии со стандартами того времени буквы были скорее тщательно вырисованными значками, маленькими картинками, не имеющими к личности писавшего никакого отношения.

Если этот документ и имел какое-то значение, то только для прояснения биографических данных о людях, замешанных в этом деле.

«Отложим его на десерт». Ева поместила лист в основание выстроившейся пирамиды, верхушкой которой все еще оставалось пресловутое меню.

«А вот это еще занятнее». Следующими в очереди были несколько страниц, похоже, фрагмент какого-то документа. Судя по оформлению текста – прямая речь. Очевидно, или дневниковые записи, или образец литературного опыта. Странное дело, странное… И задание необыкновенное, и бумаги по делу удивительные.

И все же документ лежал перед ней. Более того, он смирнехонько лежал в папке вот уже несколько дней. Или недель? Невероятно! Ожидая теперь чего угодно, Ева заглянула в папку. Но та, выдав последний номер, оскудела на чудеса.

Почти разочарованная, Ева отложила пустую папку в сторону и начала разглядывать получившийся пасьянс из документов. Последний из них она и вовсе отложила в сторону. Оригинал всегда рассматривался отдельно от копий, независимо от ценности для текущего расследования.

Глава 3 Континентальный завтрак

– Алло, мадемуазель, доброе утро! – официально-жизнерадостным тоном приветствовал ее портье. – Вас просили разбудить и напомнить, что завтрак подадут уже через час.

– Спасибо, – сказала Ева, пытаясь успокоить колотившееся сердце, уже положив трубку на телефон.

«Я стала пугливой, как кошка, – недовольно заметила она себе. – Впрочем, телефон у меня дома звонит не так громко».

Ева все же нашла положительное в столь неудачном начале общения с внешним миром на сегодняшний день. Кто знает, может, если она подзадержится, Макс уже позавтракает и укатит по своим делам, оставив ей письменные инструкции. Куда же без них!

Еве смертельно не хотелось встречаться с начальником и пыхтеть, как школьник перед строгим учителем. Но после повторного приглашения на завтрак Ева спустилась на первый этаж, где находилось фойе, администраторская стойка и вход в маленький ресторанчик.

Как оказалось, в ресторан можно было войти и прямо с улицы, чем, видимо, пользовались обычные горожане, в количестве трех человек мирно завтракавшие за столиками с букетиками полевых цветов.

Макса, читавшего газету, трудно было отличить от местной публики. И как у него получается везде выглядеть местным, своим, но одновременно сохранять дистанцию с окружающими? Талант. «Ему бы с такими способностями в шпионы!» – подумала Ева. Ее всегда смешила в людях претенциозность, а Макса она ею наделяла с избытком. «Ну и что же, что он имеет все основания на безотчетное повиновение и уважение окружающих – это все равно смешно», – непримиримо убеждала себя Ева, усаживаясь за столик к своему начальнику.

– Доброе утро, – не отрываясь от газеты, он кивнул Еве.

– Доброе, – и упреждая возможные расспросы, поторопилась выложить все карты: – Дело я начала читать, но еще не ознакомилась. Это все документы, которые можно было найти у нас в архиве?

– И в архивах государственных тоже. Также я наводил справки в дружественных организациях и у конкурентов.

– Значит, все. – Ева скривила рот. – Точное задание есть? Или это артистическая импровизация?

– Или.

– Ясно. Когда приступим к полевым работам?

– Я немедленно. Вы – по мере необходимости. Постарайтесь выжать максимум информации из того, что пока есть на руках.

– Ясно. Можно приступать? – Ева разве что честь не отдала.

– После завтрака, – в тон ей ответил Макс, насмешливо посмотрев на Еву поверх газетного листа.

Ева почувствовала укол совести. Все же благодаря Максу она не сидит сейчас дома взаперти, трясясь как осиновый лист. И не подвергает Лару искушению убить кузину. А пребывает здесь, в центре Европы, в покое и комфорте, исполняя непыльную работенку и пытаясь выставить себя на посмешище пустыми и несправедливыми нападками на своего спасителя. Почувствовав себя несчастной, она подозвала официанта в небрежно повязанном белом полотенце и заказала стандартный континентальный завтрак с чашкой кофе.

Ожидая заказ, Ева рассеянно оглядывала небольшой зал ресторана. Смешно, но она до сих пор не представляла, где именно находится. Спрашивать об этом у Макса значило вконец опозориться: «Нет, хватит уже разыгрывать слабоумную! Потом спрошу потихоньку у портье. Он может принять меня за чересчур уж рассеянную туристку, например. Тоже, конечно, смешно, но лучше пусть посмеется портье».

– Что-нибудь не так? – Ева вздрогнула: «Опять он меня рассматривал, пока я глазела по сторонам. Что ж такое?» – Номер у вас удобный?

– Д-да, вполне, – и снова спохватилась: – Спасибо.

– Как вы себя чувствуете?

– Нормально, – насупившись и мучительно покраснев при воспоминании о вчерашних припадках, ответила Ева.

Принесли завтрак.

«И почему он не уходит? Ведь очевидно, уже позавтракал, кто же до завтрака прессу читает? – Нетерпеливо постукивая пальцами по скатерти, она подождала еще несколько минут. – Нет, не уходит». Чудесный, ароматный кофе с многообещающей пенкой начинал остывать. Покорившись, Ева взялась за белоснежную чашку.