Компьютерный вирус

Питер бросился на Роума, но тот неожиданно ловко уклонился. Правда, он при этом потерял равновесие и выронил пистолет.

— Сейчас я с вами рассчитаюсь! — заорал он. — Будьте уверены!

Он наклонился и стал искать на ступеньках пистолет.

— Беги, Пит! — закричал Боб.

Оба выскочили из узкого прохода и помчались по коридору. Сзади они слышали, как тяжело топал Роум, догонявший их. На бегу Боб выкрикнул:

— Я придумал — Клуб мертвецов! Ты задержи его там у столба, а я вернусь и вытащу ребят из подвала!

— О'кей!

Они вбежали в Клуб мертвецов, оставив дверь открытой. Здесь был слабо освещен только вход в громадный склад реквизита. Питер бросился в узкий проход между кулисами и бутафорскими муляжами, а Боб остановился рядом с дверью и спрятался за большим хромированным роботом.

— Я знаю, что вы здесь! — зарычал Роум от двери. Рыхлый толстяк буквально дрожал от ярости. — Живыми вам отсюда не уйти!

Он тоже вбежал в проход, но Питера там уже не было.

Боб ловко прошмыгнул в дверь и опять помчался по коридору. Перед нишей он снова потянул вниз деревянный плинтус, и потайная дверь открылась.

— Джупитер! — закричал Боб с лестницы и в три прыжка оказался внизу.

* * *

Питер некоторое время ловко уходил от своего преследователя, но это удавалось ему все хуже. Роум хотя и был слегка не в себе, но мыслил по-прежнему логично и последовательно. Он настойчиво и целенаправленно загонял Питера в угол зала. Тот ловко скользил между костюмами и кулисами, избегая тупиков. Но каждый раз Роум разглядывал его намерения с непостижимой точностью.

— Где же твой приятель, мальчик? — прорычал он, уже приблизившись к Питеру на опасное расстояние. — Мне хотелось бы уложить вас обоих одновременно.

В этот момент помещение внезапно озарилось бесчисленными разноцветными молниями. Питер увидел, как Роум испуганно поднял голову. Потом раздался щелчок, и на огромном экране под потолком появилось изображение автомашин, мчащихся на страшной скорости. Причем создавалась полная иллюзия того, что машины вот-вот врежутся в зрителя. Картина сопровождалась квакающей музыкой ярмарочной шарманки. Ревели клаксоны, визжали тормоза, духовой оркестр играл бравурный марш… Весь этот бедлам перекрыл грозный бас, исходивший, казалось, из самой преисподней:

— Вот я тебя сейчас!

В Клубе мертвецов разразился хаос. С изумлением Питер заметил Зеленого Пророка, летящего по воздуху. Он направлялся прямиком к Нортону Роуму!

И без того напуганный Роум остановился как вкопанный. Его нижняя челюсть отвисла, а безумный, мечущийся взгляд застыл.

— Вы, люди, призваны беречь и хранить Землю и все живущее на ней! — загремел голос Зеленого Пророка. — Ты нарушил эту заповедь! И я, Зеленый Пророк, выношу тебе свой приговор, Нортон Роум!

Пролетев через весь зал, Зеленый Пророк отстегнулся от стального троса и приземлился прямо перед Роумом. Белая накидка распахнулась, открыв ненадолго знакомые кроссовки, которые, несомненно, принадлежали Джупитеру! Питер бросился на Роума. Боб закричал:

— Давай! Хватай его!

Нортон Роум оказался в тисках у сыщиков. Он уже не мог сопротивляться. С видом испуганной собаки он пятился до тех пор, пока не уперся спиной в большую коробку с надписью: «Гипсовые модели». Питер быстро выхватил у него пистолет.

— Не стреляйте! — жалобно закричал Роум. — Пожалуйста, не стреляйте!

Подошедший Бренсон только молча покачал головой: толстый, жалобно скулящий программист представлял собой жалкое зрелище.

— А теперь говорите, где антивирус! — потребовал Джупитер. — Нам срочно нужна ваша программа. Если отдадите ее добровольно, то можете рассчитывать на снисхождение.

Но Роум отрицательно покачал головой:

— Я хочу мои деньги.

— Денег вы не получите в любом случае, — заявил Боб. — А вот пару лет тюрьмы — пожалуй.

— И к компьютеру там вас уж, конечно, не допустят, — добавил Джупитер. Он снял с себя одеяние Зеленого Пророка и перевел дух.

— Но мне нужен мой компьютер, — запричитал Роум. Тыльной стороной ладони он вытер потное лицо. И вдруг в его глазах появилось хищное выражение. — Дайте мне уйти, и я отдам вам мою программу, убивающую вирус.

— Еще чего! — возмутился Питер.

— Игра закончена! — заявил Боб.

— Моя игра еще продолжается, — заявил Роум, к которому вдруг вернулось его прежнее высокомерие.

— «Игра»… — повторил Джупитер и прикусил в раздумье нижнюю губу.

— Ты что-то придумал, Джуп? — спросил Боб.

— Да, компьютерную игру, — сказал Джупитер.

— Что ты имеешь в виду?

— Дискету с игрой, которую Роум приносил в наш компьютерный клуб, — объяснил Джупитер. — Компьютеры для Роума — это не только работа, но и вид спорта. И напрашивается мысль о том, что он использовал дискету с игрой, чтобы спрятать там антивирусную программу.

— Бред! — сказал Роум. Его голос снова звучал нормально, но взгляд оставался напряженно-застывшим.

— Но на сей раз вы промахнулись, Роум, — невозмутимо продолжал Джупитер. — Поскольку вы опасались обыска в вашей квартире, то вы решили спрятать эту программу в нашем клубе. Так ведь? Но, копируя ее, вы по неосторожности перенесли на дискету с игрой вирус. А теперь все уничтожено — и ваш оригинал, и копии, которые мы сделали в клубе. Значит, программы больше не существует.

Роум прищурился:

— Ну и что из этого? — спросил он надменно. — Ты что, считаешь, что она не осталась у меня в голове? Программу для уничтожения вируса я знаю наизусть.

Джупитер мгновенно вытащил из кармана ручку и блокнот и протянул программисту:

— Позвольте вам не поверить. С этим ни один гений не справится. Докажите!

Нортон Роум смерил Джупитера откровенно презрительным взглядом, дав понять собеседнику, что по умственному развитию тот находится где-то на уровне неандертальца. Затем быстро и уверенно начал писать в блокноте цифры и знаки и вскоре вернул Джупитеру блокнот:

— Вот! — сказал он, как всегда самоуверенно. — Как и было сказано — все из головы. И гарантирую — без единой ошибки.

Трое друзей посмотрели друг на друга и улыбнулись.

— Это называется — гол в свои ворота, — сказал Джупитер.

— Расследование закончено, — объявил Боб. — А теперь мы свяжем этого негодяя и подождем полицию. Бренсон ее уже вызвал.

* * *

Следующий день выдался в Роки Бич теплым и солнечным. Джупитер, Боб и Питер стояли у кинотеатра, в котором шел фильм «Космический трек», и ждали Сайласа Эка.