Кому на руси жить

Волка кормят исключительно его собственные ноги, лапы, то бишь. Этот нехитрый факт оказывается известен всем членам нашей шайки-лейки, поэтому никто из них не позволяет себе хапнуть сна ни на минуту больше атамана. Чувствуют, бродяги, что охота за серебром вступает в острую фазу.

С верными Гольцом и Жилой снова ползем на берег. Товарищи по оружию вжались в песчаную почву позади, провожают внимательными взглядами наши спины. Покидаем втроем сосновую рощу, лезем вперед до большого серого валуна, что выпирает из земли в нескольких шагах от воды.

Не знаю, судьба это или удача, хотя везет мне в последнее время как утопленнику, но вожделенный схрон нахожу именно я и именно сразупросто замечаю в метре от камня, к которому мы втроем прижались торчащую из земли корягу. Коряга как коряга, кривенькая, сантиметров тридцати в длину, в два пальца толщиной. Ну торчит и торчит, ничего в ней такого особенного, тут коряг этих кругом как грязи после ливня. Пнул ногой и дальше пошел, если не споткнулся и не упал.

Но что-то меня в ней напрягает. Гранит он ведь как учил? Обращать внимание на мелочи. Строго учил. На мелочах опытный разведчик выезжает, на мелочах же сыпется.

У этой палочки тоже своя мелочь, своя изюминка. Серединка у нее светлее, чем края. Желтоватая серединка, как раз на ширину ладони от общей коричневой масти отличается. Могу на что угодно спорить – пнуть эту коряжку не получится, твердо сидит как прибитая – ногу отшибешь.

– Дерни-ка за палочку, – прошу Жилу.

– Зачем?

– Дергай, не ломайся.

Жила дергает. Ничего не происходит. Коряжка на месте. Советую потянуть сильнее. Жила упирается коленями и тянет изо всех сил. Под ним шевелится дерн.

– С другой стороны, – говорю. – Ты на крышке сидишь.

Так и есть. Стоило Жиле переместиться и снова потянуть за корягу, как сама земля отворяет нам свои недра в виде квадратного люка искусно замаскированного живым дерном. Навидался я таких на Кавказе. Только там внутрь сначала летит граната, а тут мы сидим как три тополя и тупо пялимся в зияющую чернотой дыру уходящего вниз лаза.

Жила осторожно опускает вниз голову. Говорит, что видит дно и незамедлительно спрыгивает в дыру. Ноги сухо стучат о твердое. Секунд десять ничего не происходит.

– Ну, что там? – нервным полушепотом вопрошает Голец.

В глубине схрона появляется макушка вставшего на цыпочки Жилы. Поднатужившись, онподнимает над собой довольно увесистый и объемный мешок, мы в четыре руки принимаем, укладываем на землю. Обламывая ногти, растягиваю из тугого узла тесемки, накрепко замкнувшие горловину. Хоть и тяжел мешочек, но заявленных пудов серебра в нем явно нету. Внутри оказывается связка беличьих шкурок, два десятка плоских наконечников для стрел, мелкого плетения легкая кольчужка, горсть серебряных монет и шесть монет золотых – толстых, тяжелых кругляшей с изображением какого-то толстомордого авторитета в анфас.

– Больше ничего здесь не нашел, – разочарованно произносит Жила, имея в виду секретное помещение.

На минуту онемев, я уставился в упор на Гольца. Серебра, как видно, здесь нет, как нет и Тихаря. Встает вопрос о наших дальнейших действиях. Схрон схроном, только чей он? Может и не Тихаря вовсе. Что, если атаман ждет на противоположном берегу? А если вообще не на берегу, а в лесу? Тут искать и искать, рота целая нужна, чтоб прочесать весь пейзаж как положено. Это я так ловко пообещал, что найдем. Нашел, а толку – мизер.

Вдруг об наш валун что-то бьется и с сухим стуком отлетает в траву. Камушек. Еще один отпрыгивает в щеку Гольцу. Он зажимает лицо, но, молодец, не кричит.

Смотрю в сторону сосен. Долговязая фигура Невула в темной рубахе отчетливо выделяется на фоне светлых деревьев. Машет рукой в направлении берега левее от нас, подавая недвусмысленные знаки.

– Опа! – говорю, соображая, что не просто так наш стрелок всполошился. – Ховаемся, хлопцы, сюда, кажись, идет кто-то!

Глава тринадцатая

Дабы лишний раз не светиться, вытаскивать Жилу из ямы не рискуем, шепотом кричу, чтобы сидел там тихо пока не позову и закрываю крышку схрона. Все равно у Жилы даже ножа нету. А у Гольца есть, на поясе болтается в потертом кожаном чехле. И у меня есть в сапоге, но мой чисто для метания, кинул и сиди как дурак без ножа...

Утягиваю Гольца за валун, похожий с нашей стороны на два сросшихся гигантских яйца. Или на огромную, холодную попу.

Уже слышны шелестящие осокой приближающиеся шаги. Надежды на то, что пройдут мимо нет никакой, прямо к нашему камню прут, сволочи.

Бросаю взгляд в сторону сосняка, разбойничков не видно, им бы да не уметь прятаться, однако тешу себя мыслью, что два оставшихся в бригаде лука уже разобрали цели и окажут нам посильную помощь если придется драться.

Шаги приближаются и я бы не сказал, что топает так уж и много народа. От силы человек пять.

Глянуть бы...

Голец вжавшись спиной в щель каменной задницы, пропускает меня к правому краю булыги. Приникаю лицом к траве, осторожно подползаю и высовываю рожу из-за камня.

Четверо. Идут как на параде. В длинных кольчугах, с копьями, даже щиты круглые за спинами виднеются.

Ну, думаю, всей толпой четверых мы уж как-нибудь ушатаем, осталось понять кто это такие и есть ли среди них Тихарь.

Всматриваюсь внимательнее и обалдеваю: знакомые все лица!

Вскакиваю в полный рост, руками в лес машу и кричу, чтоб стрелять не начали, не хватало еще Михаила Евгеньевича Мохова стрелой средневековой укокошить. Да и Бура с братом тоже пока рановато в расход пускать, вон какие бравые ребята, морды красные хоть прикуривай, оружием обвешаны с ног до головы, прямо терминаторы, ей богу! В таком прикиде на прогулку не ходят, тут явно попахивает целенаправленным поиском приключений. Ведь даже Мишаня крепко сжимает в лапах боевой топор на длинной ручке. Таким башку с плеч смахнуть милое дело, но сможет ли это в условиях боя провернуть Рваный – большой вопрос. Впрочем, как и со мной. Привел людей на разборку, а сам оружие боевое местное один раз в руке держал...

– Заблудились, парни? – участливо спрашиваю, выступая из-за камня.

Конечно, удивились они здорово. Не знаю даже кто больше, Миша или Бур. При чем оба скорее обрадовались, нежели огорчились.

– Не заблудились, – на правах предводителя отвечает Бур. – Ждем кое-кого, место для засидки подыскиваем.

Это уже совсем интересно. Я предлагаю не маячить на виду, а зайти под сень деревьев и продолжить разговор в относительном укрытии от лишних глаз.

Отходим с берега, углубляемся в лес. Пока идем, под удивленные взгляды присутствующих по-мужски крепко обнимаемся с Мишей. В сосняке четвертый из Буровой компании, здоровый бугай, которого я впервые вижу, с облегчением опускает два увесистых мешка с плеч на землю. Он, по видимому у них в роли носильщика, хотя тоже при полном вооружении.