Кому светит Большая Медведица

– Я не знаю, выживет ли она, а ты говоришь о том, как бы попретенциозней подать фильм.

– Если бы это был коммерческий проект, я бы нашёл твои слова не лишёнными основания, - Виталик довольно-таки жёстко отстаивал свою позицию, - но речь идёт о былинном фильме, о правде жизни.

– Твоя правда жизни крутится вокруг одной лишь Бируте, - усмехнулся Пашка; вся поза его, насколько могла видеть Стеша, выражала воинственность. – По-моему, ты не учитываешь её интересов.

– Наоборот. Ты только подумай о её популярности, когда фильм покажут во всех учебных заведениях!

– Да я не об этих интересах говорю! – взвился Пашка, раздосадованный узколобостью однокурсника. – На кой чёрт ей эта дешёвая популярность?! Не к ней она стремилась. Она там сейчас одна, в больнице, между жизнью и смертью, а ты рассуждаешь о том, какую яркую концовку подбросила жизнь твоему фильму!

– Почему моему? Мы ведь вместе делаем его...

– Не желаю ничего слышать о нём до полного выздоровления Бируте, - со злостью заявил Пашка. Ему больше не хотелось контролировать эмоции.

– А если она не выздоровеет? – задумчиво спросил Виталик.

Это был всего лишь риторический вопрос, но доведённый до отчаяния Пашка услышал в нём нечто большее.

– Твоя ревность не знает границ, Смелков, - поддавшись импульсу, бросил он, - сколько можно обнадёживать себя?

Виталик возмущённо вскинул голову.

– Ты... ты... – задыхаясь от переполнявших его чувств, произнёс он, - ты поступаешь подло, Паша! Не смей играть моими чувствами! Не делай этого, прошу тебя.

Пашка молчал. В голосе Виталика была какая-то сила, удерживающая его от словесной атаки. Может быть, Пашка понял, как в этот момент юноша близок к разочарованию в нём, в его личности, в его дружбе. Вслед за разочарованием угаснет и то отношение, к которому Пашка уже привык. В конце концов, он потеряет Виталика. Пройдя мысленно несколько этапов крушения дружбы, и остановившись на этом последнем, фактически бесперспективном, Пашка испугался. Испуг несколько унял рвущуюся наружу агрессию, но тут же злость на самого себя захватила её место: в самом деле, что он ведёт себя, как будто девушка, боящаяся потерять любовь друга!

Виталик в эти минуты тоже был занят своими переживаниями, и не разглядел в меняющемся каждую секунду под влиянием мысли лице Пашки его истинное отношение к только что произнесённым словам.

– Не думаю, что ты будешь против, если я сейчас уйду, - всё для себя решив, сдержанно сказал Виталик.

Пашка демонстративно отвернулся к окну.

Стеша торопливо завернула за угол и подождала, когда хлопнет внизу входная дверь. Тотчас после ухода Виталика Пашка включил на полную громкость «Rammstein» и до уха Стеши донёсся звук закрывающегося замка в двери комнаты.

Всё стало ясно. Брат хочет побыть наедине. Но всё, что ей нужно было узнать, Стеша уже выяснила, став невольным свидетелем их разговора. Она лишний раз убедилась в благородном отношении своего брата к женскому полу. Что касается мужского, Стеша старательно избегала мыслей об этом. Виталик, конечно, смелый человека, если открыто отстаивает свою нетрадиционную любовь, но Стеша находилась в том возрасте, когда сознание наполнено загадками о вполне традиционной любви, и потому всё остальное отбрасывалось за ненадобностью.

Она вернулась в свою комнату, погружённая в ещё более глубокие размышления, из которых её вывел голос мамы.

– Есть кто в доме? – донёсся из холла её весёлый, немного возбуждённый голос.

Стеша выбежала навстречу и спрятала лицо на груди Наташи.

– Ах, мамочка, я так рада, что ты приехала! Сегодня столько всего случилось!

– По дороге расскажешь, - шепнула ей Наташа, - собирайся, поедешь со мной на аэродром встречать «Магнолию».

– Должны приехать близнецы? – обрадовалась Стеша.

– Нет, но ожидается не менее интересный груз, - подмигнула мама, - так ты едешь?

Стеша с секунду помедлила. Через пять минут ей нужно было ехать на репетицию, где её ждал Ярослав и... Алла с Катей.

– Мам, а что за груз? – задала она решающий вопрос.

– Первые плоды криптозоологии, - торжественно сообщила мама, - поехали, Стеш, мне самой не терпится взглянуть на них.

Больше девушка не раздумывала. Через десять минут они уже мчались на аэродром, и Наташа рассказывала о том, как в заповеднике Девушкиных удалось вырастить несколько экземпляров келлаской кошки.

– Представляешь, её обнаружили не где-нибудь, а в изученной вдоль и поперёк Шотландии, возле деревни Келлас. Произошло это всего лишь двадцать лет назад. Эта дикая европейская кошка считалась почти полностью истреблённой. Нам с Русланом стоило больших трудов и денег добыть одну пару. Пожалуй, в нашем заповеднике она была самым ценным зверьком. Когда их численность увеличилась до десяти, мы решили подарить двух кошечек Петербургскому зоопарку. В двадцатом веке зарегистрировано всего несколько случаев «открытия» новых представителей животного мира столь крупных размеров. Люди должны знать, что природа ещё не исчерпала себя, - с вдохновением говорила Наташа, - пусть подобные открытия будоражат людскую фантазию, пробуждают в них стремление к сохранению природных чудес и богатств.

Через полчаса Стеша вместе с мамой и целым штатом учёных и рабочих принимали драгоценный груз – клетку, закрытую от обманчивого весеннего тепла. Потом вся делегация, состоящая более чем из десяти машин, направилась к зоопарку.

Пока шли необходимые приготовления, Стеша бродила меж клеток и вольер, наблюдая за их обитателями. И тут произошло чудо: её хорошее настроение возродилось, когда она начала думать о том, что было бы великолепно работать так, как работают папа с мамой. Глядя на сытых, ухоженных животных, резвящихся на солнце, Стеша чувствовала, как спокойно и уютно становится ей. Где-то среди этих чувств начинал проклёвываться интерес к жизни тех, кто окружал её. Когда Стешу позвали к вольере с новыми питомцами, она испытала настоящий трепет. Мало кто из людей на Земле видел этих кошек!

– Смотри, дочка, правда, замечательные зверьки? – подвела её Наташа поближе. – Всё, что могла, я тебе рассказала в машине, но, согласись, весь мой рассказ бледнеет перед лицезрением самих героев!

Стеша прильнула лицом к стеклу. Две крупные, почти чёрные кошки настороженно осматривали своё новое место обитания, чутко реагируя на любой звук извне. Животные были значительно крупнее, чем домашние кошки; у них были маленькие головы, мускулистые тела и непропорционально длинные ноги. Зная о том, сколько осталось этих животных на планете Земля, нельзя было глядеть на здоровую, крепкую пару без слёз.

– Мама! – растроганно прошептала Стеша. – Вы с папой такие молодцы! Мне бы хотелось помогать вам.

– Правда? – Наташа была тронута не меньше дочери. – Ты можешь вести наблюдения за этой парой: мы не знаем, как они поведут себя в неволе. Это была бы неоценимая помощь. Постой, а как же твои танцы?

– Тренировки проходят четыре раза в неделю, так что я смогу, - не раздумывая, сказала Стеша, - а с Парнасом я езжу в цирк по вечерам.

– Смотри, дочка, если в школе появятся невесёлые оценки, всю помощь придётся переключить на уроки, - предупредила её Наташа.