Кому светит Большая Медведица

Наташа тоже спешила предстать перед глазами соседей, которых ждали с минуты на минуту, но, закрывая дверь своего кабинета, она услышала телефонный звонок. Сквозь окно было видно, как к дому приближается семья Меньшиковых, и Наташа заколебалась – ответить или проигнорировать телефон. Досадливо поморщившись, она вернулась и сняла трубку. На том конце провода что-то затрещало, потом связь наладилась, и Наташа услышала ласковые и от этого режущие сердце слова:

– Здравствуй, родная. Я вернулся.

– Димка! – на глаза Наташи навернулись слёзы; она уже забыла про гостей и семью, лишь быстро взглянула на дверь, опасаясь, что кто-нибудь может подслушать, но на самом деле причиной её волнения было не это. – Димка, - тихо повторила она, - ты не представляешь, как я рада слышать твой голос! Откуда ты звонишь?

– Я прилетаю на днях. Ты будешь мня ждать?

– Я хочу встретить тебя! – порывисто сказала Наташа, но голос мягко перебил её:

– Лучше встреть меня на нашей квартире, так будет безопаснее. Но сейчас ответь мне на самый главный для меня вопрос – как дела у Стеши?

– У неё всё прекрасно, я привезу тебе кучу фотографий – ты сам убедишься в этом.

Они помолчали, думая каждый о своём, но, в сущности, об одном и том же, потом Дима добавил:

– Я рад, что ты вернулась в Россию. Ведь это твой дом… Наташа, сколько мы не виделись?

– Целых три года! – с чувством произнесла она, не замечая, что за ней наблюдает Руслан. – Кто бы мог представить!

– Да, кто бы мог представить, - подошёл и обнял её сзади Руслан, - что гости уже пришли, а хозяйка дома всё ещё отсутствует! Мне пришлось сказать им, что у тебя важный деловой звонок. С кем ты разговариваешь?

Наташа набралась смелости и закончила:

– Прости, меня ждут. Всё будет, как мы договорились. Целую, - добавила она более сдержанно и по её голосу Дима понял, что в комнате она не одна.

– Я люблю тебя, Наташа, - вместо прощальных слов сказал он, - я ещё тебе позвоню.

Мужу она сказала, что звонила старая приятельница, узнавшая об их возвращении из газет. Она звала к себе в гости, и Наташа пообещала, что непременно заглянет. Она всё время краснела, произнося очередную ложь, но Руслан был настолько поглощён предстоящим вечером, что не придал значения ни её тону, ни выражению её лица. Они вместе вышли к гостям и Руслан с нескрываемой гордостью представил её Меньшиковым. Анна Павловна показалась Наташе милой, очаровательной женщиной; её муж, капитан дальнего плавания, производил впечатление волевого, закалённого человека, и Наташа подумала о том, как чудесно иметь таких соседей. Их дочка, её тёзка, была принята всеми сразу, как только зашла в дом и, увидев причёсанного и нарядного Малыша, смело сказала:

– Привет, Малыш! Сначала ты пришёл ко мне в гости, а потом я к тебе. Мы теперь соседи – давай дружить!

Ребят сдали на попечение Беатрис и, дождавшись Светлых, отправились в главную столовую залу дома.

Светлые жили напротив в небольшом уютном домике с террасой и аккуратным ухоженным прудиком. Такой сад мог принадлежать только пожилым людям. У Нины Васильевны и Юрия Максимовича возможность заняться обустройством своего дома и садика появилась, когда они вышли на пенсию. В первые минуты Наташа чувствовала себя неловко, не зная, как держать себя с людьми, которые годились ей в родители. Смущал её и тот факт, что их старший сын Виталий был одного возраста с Владиславом. И Виталий, и младший Кеша, ровесник Стеши, были поздними детьми Светлых, и Наташе казалось, что Нина Васильевна несколько осуждающе смотрит на неё. Ей и не могло казаться по-другому после звонка Димы. Мыслями она всё ещё была с ним, продолжая вести разговор. Когда-то он позвонит?

– Сыграй нам, Эмилия, - предложил Руслан, надеясь, что после нескольких хороших мелодий напряжение немного рассеется и обед пройдёт в непринуждённой обстановке.

Эмилия с удовольствием села за рояль, взлетели в стремительном полёте её сильные руки с плавно закруглёнными локтями и белыми запястьями, упали – и слегка коснулись перламутра клавиш, извлекая из чёрного монстра нежные звуки. Она играла «К Элизе». Облокотившись о рояль, Виталий с понимающей улыбкой следил за её руками и думал, возможно, что девушка играет для него. Эмилия улыбалась ему искренне, без тени смущения, и Виталий продолжал думать о том, что ухаживать за ней будет нетрудно и что, пожалуй, следует назначить ей свидание, скажем, на завтра. Стеша усмехалась, читая мысли юноши на его лице. Он не шёл дальше своих желаний и поэтому не мог увидеть, что Эмилии рядом не было. Её улыбка была обращена внутрь себя – она вся была под властью волшебных нот, и вернулась на землю только тогда, когда смолк последний аккорд. Эмилия, мастер спорта по фигурному катанию, серебряный чемпион Европы, неоднократный призёр различных соревнований, мечтала о карьере певицы. В ресторане, строительство которого Руслан планировал закончить к октябрю, она начнёт выступать с сольными номерами. Возможно, кто-нибудь из зарубежных гостей пленится её голосом и поможет сделать первые шаги на большой сцене. Российская эстрада её не прельщала, она находила её напыщенной и безвкусной. Эмилию манила Америка. Руслан, правда, не относился к её словам с должным вниманием, считая увлечение дочери временным. Если уж девочка с пяти лет занимается фигурным катанием и достигла в этой области немалых успехов, неужели она всерьёз предпочтёт искусство карьере певички? Он для того и задумал сцену в ресторане, чтобы Эмилия оставила на ней свои несбыточные мечты. Ресторан назывался «Звёзды Эмилии» и по достижении ею двадцати пяти лет Руслан намеревался передать бразды правления рестораном в руки дочери. К тому времени ей надоест петь.

Эмилия с удовольствием приняла аплодисменты и вместе с ними почувствовала, как её музыка делает всех раскованными и естественными. Чопорность пожилой пары больше не бросалась в глаза, высокомерие Виталия скрашивалось его дружелюбием и Наташа выразила сожаление, что не имеет возможности познакомить его с Владиславом – тот только вчера уехал в Испанию.

– Он путешествует? – из вежливости поинтересовался Виталий.

– Он привезёт невесту, - с гордостью ответил Руслан, - в ноябре они хотят сыграть свадьбу.

– Да? – изучающе посмотрел на него Юрий Максимович. – Стало модно вступать в браки с иноземцами! И как вы относитесь к тому, что в вашей семье появится чужестранка?

– Да бросьте! – вмешался Меньшиков. – Я уже сколько лет в загранплавании: видел сотни людей – они мало чем отличаются от нас, правда, Иннокентий? – он обратился к мальчишке, который несколько минут назад страстно расспрашивал его о море – Кешка тоже хотел стать капитаном. Маняша оказалась права – он был угловатым мальчиком с неправильными чертами лица и застенчивой улыбкой. Но когда он начинал говорить о море, его глаза загорались и лицо светилось вдохновением, обнажая внутреннюю привлекательность. Маняша обещала показать ему после обеда своих пираний.

– Опасные рыбки, если их соберётся стая, - заметил Меньшиков, - мне с ними встречаться не приходилось, но в морях и без них приключений на каждом шагу. Во времена, когда я работал водолазом, очень многочисленны были морские змеи – два вида из родов плоскохвостов и ластохвостов, больше всего первых, укус которых многие специалисты считают смертельным. Змеи этого вида не только не боятся человека, но, наоборот, он привлекает их своей необычностью. Они стараются подплыть и исследовать его на ощупь при помощи быстро движущегося язычка. Один раз, помню, работал я на глубине около двадцати метров, и вдруг кто-то неожиданно лизнул меня в руку – это был очередной плоскохвост. Вообще на человека эта змея не нападает, питается мелкими животными; просто стремится изучить необычное существо. Когда исследование было закончено, плоскохвост уплыл по своим делам. Единственное, что я правильно сделал в той ситуации, это не оттолкнул змею и не боролся с ней: по своей инициативе она не укусит. Но лучше держаться от таких рептилий подальше.

Близкие всем темы были, наконец, найдены: Маняша, Кеша, Стеша и Тимур, открыв рты, с восхищением слушали Меньшикова; Виталий делился с Пашкой впечатлениями о студенческой жизни, не забывая по всем правилам ухаживать за его сестрой, и Эмилия снисходительно позволяла ему делать это; Наташа с Аней – как они условились называть друг друга – говорили о детях, благо Малыш с Наташкой были почти одного возраста; Руслан взял на себя супругов Светлых – им ближе была политика.

Вечером в семье Светлых обсуждали сегодняшний обед.

– Они очень милы, - заметил Юрий Максимович.

– Да, и не смотря на свою молодость, неплохо устроились в жизни, - с грустью отозвалась жена.

– Что у вас разговоры всё о деньгах?! – открыто высказался Виталий. – Они замечательные люди, и мне у них нравится.

– Особенно старшая дочь Руслана Александровича, - улыбнулся в усы отец, - вы великолепно смотритесь.

– Она не наряд, чтобы её примерять, - хмуро возразил сын, - но ты прав: Эмилия мне тоже нравится – она напоминает мне Гайде из «Монте-Кристо».