Конан и Слуга Золота
Шрифт:
Конан понял, что враг коварно притворялся.
Но было поздно: длинный толстый язык оплёлся вокруг его ног, и лишил возможности бежать.
– По-пас-ся! – взревела тварь, пожирая его единственным глазом.
– Вот чёрт! – взревел в ответ киммериец, – А я даже не узнал твоего имени!
Заметив, как дрогнул злой огонь в глазу, и тварь выпрямилась, он понял, что цель достигнута: тщеславие заставило Полубога на мгновение отвлечься!
– Не забудь сообщить его в аду лично Мардуку! – Конан, резко присев и оттолкнувшись обеими могучими ногами, снизу изо всех
Удар был так силён, что меч вошёл по самую рукоятку.
Окровавленное остриё вышло из макушки, пробив мозг и череп. На доли секунды тварь замерла.
Затем язык ослаб, и отвалился от ног киммерийца.
И вовремя – Конан успел отпрыгнуть, как тяжёлая голова рухнула рядом, чуть оцарапав ему плечо и бедро шершавой шкурой. Красный глаз потускнел и закрылся…
Пелиас и Каринэ наверху не придумали ничего лучше, как зааплодировать.
Взглянув на них, Конан вяло помахал рукой.
Особой радости от своей победы он не испытывал.
***
В ночь полнолуния Боташ сидел в спальне своего дворца, в крохотной стальной камере, изготовленной специально для него лучшими кузнецами.
Вокруг стояло больше сорока вооружённых до зубов барсов.
Наконец из подвалов прибежал запыхавшийся доверенный спальник.
– Повелитель! – он бухнулся на колени перед стальной дверью с зарешеченным окошечком, – Позволь доложить!
– Ну, докладывай! – пальчиком с великолепным перстнем султан несколько раздражённо поманил слугу к себе и подставил ухо. Человечек быстро и сбивчиво зашептал, что-то показывая разведёнными в стороны ладонями.
Лицо Боташа вытянулось, челюсть отпала. Затем рот вновь принял нормальный вид. Он иронично хмыкнул:
– Предлагает, говоришь?
– Да, повелитель, почтеннейшее предлагает вашему величеству взглянуть. И жизнью ручается за вашу драгоценную безопасность!
Спуск в подвал проходил под усиленной охраной – двадцать барсов спереди, и столько же – сзади. Всё равно Боташ вздрагивал от каждого шороха.
Однако перед заветными дверьми в сокровищницу, где толпилось ещё человек десять обычной охраны, султан вздохнул, и отослал всех назад. Затем он вошёл в услужливо приотворённую створку лишь с доверенным спальником. Дверь за ними плотно закрылась, лишив любопытных взглядов фактов, зато предоставив обширнейшие возможности для фантазии и домыслов.
Начальника своей личной гвардии Боташ застал в несколько неожиданном виде: тот, перебегая с места на место, усиленно ругался и пыхтел, время от времени раздавая невидимому противнику на полу щедрые пинки, а иногда подпрыгивая и резво разворачиваясь, чтобы снова выругаться, и отбежать от кого-то.
Подойдя поближе и пригледевшись, Боташ не смог удержаться от смеха.
На человека, злобно рыча тоненькими голосками, нападало десятка два крошечных – не больше трёх дюймов ростом! – монстриков, норовя цапнуть его за сапог крошечными зубками. Внешне они были точной копией ужасной твари, посетившей султана той достопамятной ночью –
казалось, это было вечность назад… Но теперь вместо ужаса они вызывали у него только весёлый смех: уж больно комично было глядеть на их потуги, и прыжки солидного и растерянно-удивлённого начальника барсов.– Повелитель! – запыхавшийся Тирхамм сделал попытку упасть на колени, но быстро передумал, – Что делать?! Я боюсь попередавить их, а они, противные твари, бегают за мной, как пришитые!
– Наверное, ты им очень понравился! – Боташ, перестав смеяться, вытер выступившие слезинки с глаз, – А, может, они приняли тебя за своего папу!
Спальник угодливо захихикал. Тирхамм посмотрел на него. Хихиканье утихло.
– Ну ладно, хватит развлекаться! Давай-ка, переверни вот этот сундук! – Боташ уже оценил обстановку, и успокоился.
Золотое содержимое, накопленное лично Боташем четвёртым, было вывалено в кучу прямо на пол, а в освободившийся крепкий ещё ящик со стенками высотой под два фута, трое мужчин покидали злобных монстриков. Причём один цапнул-таки Боташа за палец, хоть кожу и не прокусил.
Высосав и сплюнув всё же на всякий случай, султан склонился над сундуком, где подпрыгивали и ругались, и рычали во всю силу своих лёгких и глоток, жёлтые уродцы.
– Сколько их,и откуда они взялись ? – спросил Боташ у начальника барсов.
– Вон из тех куч, повелитель, что идут вдоль стен! – указал пальцем немного отдышавшийся Тирхамм, указывая пальцем на кучи платья с золотым шитьём и разные другие драгоценные тряпки, которыми Боташ в последнее посещение прикрыл предательски выглядевшие кучи помёта монстра, – А всего их, по-моему, двадцать один!
Боташ, пройдя вдоль стен, убедился, что тряпки и доспехи всё ещё надёжно прикрывают то, что он предпочёл бы никому не показывать… Вот и славно, что никто ничего не узнал. Пусть же так останется и в будущем!
Теперь, когда появление крошечных монстриков однозначно доказало, что их, так сказать, отец, мёртв, уничтожен, воспользоваться такими сказочными богатствами уже точно никто (он до последнего момента опасался, что тварь появится, и предъявит счёт!..) не помешает! Отлично, отлично… Такая ситуация – и так удачно разрешилась! Да и посмеялся он от души!
Да, похоже, он теперь свободен, и, как прежде – сам себе Хозяин.
– Так! Слушайте внимательно! О том, что вы здесь видели, знаете только вы… И я! А поскольку я никому ничего рассказывать не собираюсь, то если хоть где-то что-то просочится, я знаю, кого мне… Сажать на кол! Вы хорошо меня поняли?!
Выслушав глубочайшие заверения в том, что… и так далее, Боташ, грозно похмурившись, оглядел обеих. Нет, в них-то он был уверен. Иначе они не стали бы теми, кем являлись! Значит, почти всё, почти в порядке.
Он двинулся к выходу, кивком пригласив обеих пожилых мужчин за собой.
– Но… Мой повелитель! А… что же с… этими?! – спросил Тирхамм, всё ещё озабоченно оглядываясь на сундук.
– А…– султан пренебрежительно махнул холёной ручкой, – Не бери в голову – они исчезнут сами!