Конан и Слуга Золота

Всё как-то вернулось на круги своя.

Даже последние сведения из дворца радовали – отсутствие потрясений и сопутствующих ужасных слухов и домыслов говорило само за себя. Боташ восьмой снова начал толстеть. Даже если бы не было другой информации, уже одно это сказало бы Шеймосу всё, что нужно. Люди Рината, сообщив посреднику о добросовестном окончании «работы», мирно рассчитаны, и заняты на других делах. Уж они-то придержат языки.

Проститутки снова работают спокойно, надобность в охране, иногда отпугивавшей особо нервных клиентов, отпала. Аппарат осведомителей и шпиков, созданный недоброй памяти Хаттаф-беком, рассыпался, как карточный домик – кто был у полицмейстера, вернулся, как говорится, в родные пенаты. Остальные – подвизаются кто где. Больше всего радует то, что не осталось горцев – и его нищие снова могут работать как обычно, не боясь лже-нищих.

Похоже, Турфан снова постепенно становится тем, чем и должен быть всегда – провинциальным тихим болотом. И можно надеяться, что в будущем он тоже сможет… Помочь ему таковым и остаться!

А ещё месяца через два – но не раньше! – можно будет вернуть назад любимую жену и детишек.

Интересно… Что там поделывает чёртов варвар?

***

На следующий день слегка дующаяся Каринэ сама предложила как-то поторжественней отметить событие – ну, то есть, организовать банкет.

Конан, и, как ни странно, и Пелиас, с энтузиазмом отнеслись к этой идее. Естественно, все хлопоты по подготовке пищи, выпивки и интерьера легли на хозяина. А «консультировала» его, естественно, хрупкая и тактичная гостья.

Вечером, рассевшись в величественной и великолепно декорированной и освещённой зале за огромным столом, они вначале чувствовали себя несколько сдержано.

Каринэ решила эту проблему, пересадив всех на один край стола, и отослав подальше всех пышно разряженных слуг и виночерпиев.

Еды и вина там вполне хватило бы и на двадцатерых, поэтому скоро даже киммериец довольно крякнул, откинувшись на спинку роскошного, словно королевское, кресла. Пелиас и Каринэ, как вполне благовоспитанные люди, скорее, попробовали от неисчислимых диковинок, наколдованных по каким-то древним, и не-древним рецептам.

Еда оказалась превосходной, о чём быстро посоловевший Конан сразу и сказал Пелиасу.

– Я очень рад, что вам нравится. Честное слово, если бы не вы, у меня вряд ли когда-нибудь дошли руки опробовать всё это многообразие: здесь рецепты самых разных народов – от пиктов до кхатайцев! А самым древним – более трёх тысяч лет!

– Вот это да! – энтузиазм Конана был неподдельным, – Если вдруг, когда-нибудь, буду королём, обязательно пришлю к тебе своего повара – на стажировку!

Они непринуждённо рассмеялись. Потом Каринэ посерьёзнела:

– Пелиас!.. Пожалуйста, не сердитесь, что я опять спрашиваю, но… Он больше не появится?

– Нет! Во всяком случае, в ближайшие десять тысяч лет – ни за что. Здесь очень сложное колдовство, и оно, конечно, будет стремиться вновь воссоединить все части, растворённые в моей жидкости… Но притяжение частиц этого сосуда очень мало, и даже если бы все они плавали в океане, то и тогда… Не меньше десяти тысяч лет!

– Порядок, дорогая! – бодро констатировал Конан, словно он каждую неделю убивал по-крайней мере по парочке Полубогов, – Видишь – даже наши правнуки с этим паршивцем не встретятся! Поэтому… предлагаю выпить за то, что мы сделали, столь благополучно спася в очередной раз наш мир! – они с энтузиазмом осушили кубки.

– Да, приключение было то ещё… Но всё хорошо, что хорошо кончается.

– Да, леди моего сердца, ваши слова очень верно рисуют нашу ситуацию… Но!

Она ещё не до конца разрешена. – Пелиас вновь стал серьёзен, – Поговорим теперь о вас, моё юное, но столь много пережившее дитя! Если мне не изменяет память, вы, леди Виталия, вынуждены были бежать из Фогайи около… восемнадцати лет назад?

– Э-э… Кажется, да. Да. Мирта! Сколько же лет уже, оказывается, прошло! Да, нам тогда просто чудом удалось уцелеть. Меня и сестрёнку спасла тогда наша няня, и помогла ей знакомая повариха – нас вывели через винный подвал… Хоть денег было мало, но мы смогли убежать из города, а затем и из страны. Но потом они всё равно…

– Да, я знаю, – мягко перебил Пелиас задрожавший голос, – как знаю и то, что ваш отец был убит во время переворота, а на матери вашей глава заговорщиков, ваш двоюродный дядя, женился против её воли. Ведь трон в маленькой Фогайе передаётся по женской линии! И – чтобы народ не сверг тирана, она должна была быть жива!

– Это правда… Но откуда вы всё это?..

– Ах, есть у меня источники информации, – беззаботно махнул рукой Пелиас, – Но послушайте самое главное!

Cемь дней назад ваш дядя умер. Желудочные колики, знаете… (Крайне болезненные, кстати, не к столу будь сказано!) И – представьте! – детей женского пола у него не было – одни мальчики. И как-то так получилось, что все они, вместе со своим недоброй памяти отцом так… э-э… достали всех: и армию, и гвардию, и народ, и даже приближённых! А бывших союзничков по перевороту тиран устранил сам!

Словом, их… Хоть не хотелось бы вдаваться в кровавые подробности за столом (извините!) – буквально растерзали: разорвали на мелкие кусочки!

И на троне снова ваша мать – справедливость, красота и ум которой хорошо известны. Ну, а то, что она, собственно, направляла и возглавляла заговор, знаю, наверное, один я! И даже вы этого не знаете, и никогда не слышали и не скажете об этом! – он заговорнически подмигнул.

– И вот теперь я должен спросить вас, леди Виталия: не хотели бы вы… вернуться из восемнадцатилетней ссылки, и помочь вашей уставшей от многолетней тяжкой доли и трудной борьбы, и одинокой матери в нелёгком деле восстановления порядка в государстве ваших матерей и бабушек?

Глаза Каринэ во время этого удивительного рассказа как-то подозрительно заблестели, дыхание стало порывистым. Она даже не заметила, как инстинктивно схватила Конана за руку, и стиснула её так, что хрустнули побелевшие суставы.

– Да, да! Конечно! О, Боги!.. Мама! Так она жива?!

– Да, она жива, и сравнительно здорова. Ручаюсь словом мага! Просто она, как бы это сказать… Сильно устала и изнервничалась за последние годы – в основном, за вас – как бы её муж не узнал, где вы находитесь, и ещё, конечно, организуя… Ну, разные дела. Так вы хотите выехать?..

– Немедленно!!!

– Хорошо, как угодно леди моего сердца! Лошади… – щелчок пальцами, – готовы!

– Спасибо! Спасибо за всё, милый Пелиас! Конан! – Каринэ, так и не выпуская его его руки, порывисто обернулась к нему. Похоже, она и плакала и смеялась одновременно, – Ты поедешь со мной туда?!

– О, да, леди Виталия! Я почту за честь проводить Ваше Высочество домой, и в любое другое место – только прикажите вашему верному рабу!

– Свинья! – искорки шутливого гнева обдали варвара, – Ох, как ты заговорил!