Концерт для колобка с оркестром

– Плевать на деньги, гони вперед.

Первый, кого я увидела, вломившись в ресторан, был Саша, сидевший спиной ко входу. Вернее, парень куковал тут один, больше едоков не наблюдалось, «Металлическая курица» не могла похвастаться очередью из клиентов. Подкравшись к ничего не подозревающему парикмахеру, я со всего размаха опустила ему на плечо руку и отчеканила:

– Приятного аппетита Саша подскочил над стулом, потом обернулся, открыл рот, но через пару мгновений пришел в себя и воскликнул:

– Вы?

– Именно я, правда здорово?

– Но что вы тут делаете?

– Хочу поужинать, говорят, в сей «курице» кухня неплохая.

– Да, ага, ничего, – забормотал Саша, – они стараются.

Я уселась за столик, развернула салфетку и деловито осведомилась у мерзавца:

– Похоже, вы тут завсегдатай, что здесь самое хорошее?

– Э… ну… да…

– Осетрина? Или мясо? А может, паста с грибами? Кстати, отдайте мобильный.

Саша поперхнулся салатом.

– Какой? Мой?

– Нет, он мне не нужен. Верните телефон Людмилы, он дорогой, украшен натуральными камнями, ведь он у вас.

Лицо Саши приобрело цвет листьев рукколы, которую он поглощал до моего появления.

– Вы о чем?

Я погрозила ему пальцем:

– Ох, шалунишка! Обнаружил небось болт в замочной скважине, а? Дверкой в туалете только одна Людмила пользовалась или еще кто-то?

Саша съежился на стуле.

– Вы все знаете.

– Да, – кивнула я, – абсолютно. И теперь хочу, чтобы вы мне рассказали правду.

– Зачем, если и так вам все известно?

Я ласково улыбнулась гаденышу.

– Понимаешь, ты мне понравился. Каждый сыщик немного психолог, более того, у нас есть некое чутье, которое подсказывает: виновен человек или нет. Вот на тебе просто огромными буквами написано: «Саша ни при чем, он порядочный человек, которого люди впутали в свои махинации». Поэтому я просто хочу тебе помочь. Да, догадалась обо всем, кое-что сообщили мне свидетели, дед, который живет с тобой в коммунальной квартире, и сотрудницы «Пасло». Ты зря думал, что таинственного исчезновения Людмилы из туалета никто не заметит. Но понимаешь, если я вызову тебя к себе в кабинет и стану задавать вопросы, то ты быстро превратишься в подсудимого. А коли сам сейчас мне расскажешь, как обстоит дело, это уже будет называться явкой с повинной. И ты можешь избежать наказания.

– Ничего плохого мы не делали, – прошептал Саша, – просто помогали людям.

– Конечно, дорогой, – кивнула я.

– Да, нам платили, но кому от этого было плохо?

– Подробней, зайчик, с самого начала.

– Господи, я так испугался! Потащили ее! За ноги!

– По порядку, малыш, не нервничай, выпей воды и приступай к сути.

Саша схватил бутылку, залпом осушил ее, вытер губы ладонью и завел рассказ.

Глава 23

Встречаются люди, которые считают, что им в жизни всегда не везет. Вообще говоря, это не правда, черные и светлые полосы чередуются, просто некоторые очень любят ныть. Вот и Саша был из их числа.

Сейчас он с упоением рассказывал мне о своем несчастливом детстве. Отца он не помнит, мама работала нянечкой в детском саду, денег семье постоянно не хватало, на празднование Нового года мать Саши начинала копить в апреле. Хорошей одежды парень не имел, вкусной еды не ел, жили они в коммуналке.

Я, честно говоря, не усмотрела в данной ситуации ничего ужасного. Мое детство было похожим, разве что обитали мы в крохотной, двухкомнатной квартиренке без соседей. Кстати, мне пришлось хуже, чем Саше, мачеха Раиса любила закладывать за воротник и, «накушавшись», начинала драться всем, что попадало под руку. Однако я детство вспоминаю с улыбкой.

У меня было много подруг, всяких радостей, у нас жила кошка Дымка, а в школе работал театральный кружок. К тому же мы все носили одинаковую форму, и социальное расслоение среди детей не бросалось в глаза. Думается, что и Саша мог бы сейчас припомнить какие-то приятные моменты типа походов в кино или прогулок за город. Но нет, стилист пользовался лишь черной краской, повторял словно заведенный:

– Бедствовали мы ужасно, питались перловкой…

– Хватит ныть, – не выдержала я, – «шрапнель» нормальная каша, съел тарелочку и весь день сыт. Сама ее лопала и расчудесно себя чувствовала. И потом, ну-ка признавайся, неужели ты ни разу не спер в магазине конфеты? Леденцы, к примеру, а? Я иногда занималась этим, в раннем возрасте, лет эдак в семь.

Саша закашлялся.

– Ну было дело, – наконец выдавил он из себя, – случайно прихватил, шоколадки там, монпансье, еще вафли, пряники…

Я ухмыльнулась, случайно можно стянуть одно лакомство, но никак не много.

– Вот видишь, значит, ты ел сладкое, и теперь не стони. Говори по сути.

А суть оказалась проста. Мать Саши умерла, когда он был еще школьником, и мальчику пришлось пойти работать. Недолго думая, он устроился в парикмахерскую около дома, уборщиком. Никакого «Паоло» тогда не было, обычное, не слишком шикарное заведение, но там служили женщины-мастерицы, которых тронула судьба Саши. Мальчика пригрели, приголубили, обучили парикмахерскому делу и поставили к креслу. Тут-то и выяснилось, что у парня настоящий талант. За короткий срок он стал профессионалом, приобрел клиентуру, деньги потекли рекой. Следовало радоваться жизни, но Саша и тут ухитрился найти повод для стонов.

– Другие мастера, – плаксивым голосом вещал он, – ловко устроились. Вон Катька Козлова никем была, голь перекатная, а разбогатела, парикмахерскую выкупила, «Паоло» открыла, теперь гребет деньги лопатой, а я? Стою над головой, копейки имею! Это только кажется, что богатые клиенты щедрые, вовсе нет. фиг вам! Ерунду платят, сами сидят в брюликах, сумочки по тысяче долларов носят, косметики на морде на миллион, перед салоном джип стоимостью в трехкомнатную квартиру припаркован, а мастеру суют пятьдесят рублей. Да еще считают, что облагодетельствовали. Бедный я, несчастный!

– Ты же квартиру купил!

– Ну да, сараюшку убогую.

– И сколько комнат?

– Четыре, но маленькие, неудобные, разве я могу себе позволить элитное жилье? Денег-то…

– Это я уже слышала, едем дальше!

Саша, беспрестанно ноя, продолжал повествование. Как-то раз одна из его клиенток позвонила в салон и попросила:

– Саша, не могли бы вы сегодня причесать меня на дому и сделать макияж?

Стилист, как правило, сразу вежливо отметает подобные предложения. Работать вне салона он не любит, все необходимые вещи с собой не прихватишь, да и заплатят ненамного больше. Но эта клиентка отличалась щедростью, была очень приятной в общении и имела всесильного мужа, часто мелькавшего на экране телевизора. Мастера охватило любопытство: а как живут такие люди? И, собрав чемодан с инструментами, Саша прирулил в коттеджный поселок. Хозяйка сама открыла ему дверь, стилист ахнул. Лицо любимой клиентки украшали огромные синяки.

– Саша, – сказала женщина, – очень надеюсь на ваше умение держать язык за зубами. Сегодня мне следует быть на званом вечере, придумайте что-нибудь!

Мастер блестяще справился с задачей, но в конце концов не выдержал и спросил:

– Кто это вас так?

– Муж, – ответила дама, – он улетел по делам в Тюмень, а я позвала к себе друга. Только рейс задержали до утра, и супруг решил переночевать дома. Понимаете?

Саша кивнул. Все ясно, ситуация – как в плохом анекдоте.

– Зачем же вы любовника дома принимаете? – укорил стилист. – Право, глупо!