Концессия. Дилогия
Шрифт:
А ведь я в самой натуральной западне. Другого выхода, помимо покорёженных дверей, нет. А через них лезть себе дороже — как раз в объятия каменного слизня попаду. Да и не факт, что получится створки распахнуть, даже если до шнуров доберусь. Их, к пущему моему разочарованию, уже поглотила «шерстистая» масса слизняка. Или всё же попытаться?
Ткнув примерно в то место, где должны находиться защёлки-фиксаторы, обмотанные импровизированными стяжками, я испуганно выдохнул — ни малейшего признака полимерных шнуров не обнаружилось. Да, уверен. «Шерстистое» тело твари послушно раздалось под огнём, да так, что я сами створки рассмотрел. А вот стяжек не было. Вообще. Растворились. Или превратились в пыль. Впрочем, тут без разницы. Главное, что двери оставались в закрытом состоянии по той лишь причине, что на
Угу. Причём полный… хоть садись посреди фургона, и жди неминуемой гибели. А что ещё остается? Тут даже хуже, чем в древней поговорке: не бегай от снайпера, умрёшь уставшим. Можно, конечно, побегать с воплями, потыкать в слизняков факелом, но смысл? Лучше уж сохраню остатки самоуважения. И как бы мне ни хотелось выть по-звериному и рвать на себе волосы, но я не позволил ужасу помутить сознание. Возможно, сказалось действие убойного медикаментозного коктейля, без понятия. Факт в том, что я действительно уселся посреди грузовой платформы по-турецки, положил рядом чадящий факел и попытался изобразить что-то вроде медитации. Получалось не очень — сердце чуть ли не выпрыгивало из груди, в ушах набатом стучала кровь, а разум замирал от ужаса, так что я даже дышал с трудом. Впрочем, уже через несколько минут, за которые слизняк полностью обволок двери и даже предпринял попытку продвинуться вглубь фургона, самообладание ко мне вернулось. Правда, приняло весьма сомнительную форму тотального пофигизма. Такое ощущение, что душа вылетела из тела, взмыв под потолок, и я наблюдал за собой со стороны. Тоже выход, кстати. Хоть посмотрю на процесс поглощения — интересно же. Пусть и цинично.
На треск проеденного борта я даже не обратил внимания. Подумаешь, сбылся прогноз. И что? Ещё один «язык» из слизня. До меня дотянется ещё не скоро. Куда больше следует опасаться тварюги, забравшейся на крышу. Вот если кто и рухнет, как снег на голову, так это она. Зато быстро. Возможно, я даже ничего не почувствую, если сразу придавит всей массой. Хм… а это мысль. Теперь есть стимул от незваных гостей уворачиваться, пока это возможно. Исключительно с целью сокращения срока чисто физических мучений. Ну а душевные терзания как-нибудь выдержу, подстегиваемый инстинктом самосохранения. В любом случае пока можно не дёргаться — сейчас у меня самая удачная позиция. Если эпитет «удачная» в принципе применим к текущей ситуации, конечно. Ещё бы шорох этот, забивший слух «белым шумом», так на мозги не давил… но тогда вообще бы ватная тишина навалилась. Я даже сейчас не уверен, что со слухом всё в порядке…
Раздавшийся вдруг подозрительно знакомый треск заставил меня подпрыгнуть от неожиданности — с фига ли вдруг? Это же явно электрический разряд, только слишком мощный для статики. А откуда тут другой возьмётся? Или гроза налетела, пока я в объятиях слизняков прохлаждаюсь? Оп! Ещё раз! И снова… но озоном не пахнет, что странно. Если бы молнии в одно и то же место шарашили (что само по себе нонсенс), я бы это почуял… или нет? Вонь-то в фургоне стоит знатная: и останки Джонни, и его же кровь, и тряпка горелая… да я даже специфического запаха слизняка не почувствовал, какой тут озон! Короче, принимаем версию с грозой и молниями. Мне так просто думать приятно.
Между тем шорох «шерстинок» явно изменил тональность и стал больше похож на звук осыпающегося песка. А ещё через несколько мгновений слабым ветерком потянуло. Почуял я его на контрасте, поскольку до того движение воздуха отсутствовало напрочь. Вот что электричество чудотворное делает! Электричество… м-мать!
Торопливо подхватив почти погасший факел, я чуток им помахал, чтобы пламя вновь занялось, и шагнул к дверям, выставив перед собой свой ненадёжный источник света. Картина, представшая пред моим взором, заставила облегчённо выдохнуть: слизень исчез. И впрямь осыпался, оставив после себя слой «шерстинок» толщиной, может, сантиметров в пять. Но это не точно. Я пустил суровую мужскую слезу и глухо ругнулся, а вслед за этим до моего слуха донеслись голоса.
Сказать, что я был шокирован — это ничего не
сказать. Впрочем, приобретённый опыт, во многом за счёт суровых звездюлей, заставил притаиться, отступив в глубь фургона, и прислушаться повнимательней. Как вскоре выяснилось, переговаривались двое. Судя по голосам, молодые парни. Разговор шёл на интере. Вернее, не разговор, а деловитый обмен информацией вкупе с указаниями, типа «заходи с той стороны», «цепляй» и даже «смотри, сыпешь». У меня возникло странное ощущение, что неведомые гости занимались давно знакомым делом, в котором у них имелся обширный опыт. И какого-либо нападения парни не опасались. М-мать, самому бы теперь не спугнуть… видок у меня ещё тот: вымазан, как чёрт, в одной руке факел-мачете, а в другой пованивающий тухлецой пистолет в обрамлении мёртвых пальцев. Да я бы при виде этакого чуда сначала пальнул, желательно не для острастки, а строго в жбан, и только потом начал бы разбираться, кто это. Значит, выскакивать, как чёртик из табакерки, ни к чему. Надо предварительно почву подготовить, так сказать. Как? Методом вербальной коммуникации, как же ещё? Только сначала распластаться по полу, чтобы «гостинцы» поверху прошли, если визитёры откроют пальбу. Да и потом в случае чего можно будет просто соскользнуть на землю, укрывшись под остовом грузовика. Н-да… что-то я веру в ближнего за сегодняшний день изрядно поутратил…— Эй!.. — вполголоса позвал я, но, не достигнув результата, чуть повысил громкость: — Эй! Вы кто?!
Обмен репликами снаружи мгновенно затих. Прислушиваются, что ли?
— Эй, я здесь, в фургоне! Я не буду… — хотел было ляпнуть «стрелять», но вовремя спохватился: — Эй, я не опасен! Меня тут чуть не сожрали! Я из конвоя, ремонтник! Меня корпы бросили!
— Фига себе, — изумлённо выдохнул один из гостей. — Чувак, ты как туда попал?! Мы почти три часа здесь отирались, но тебя не видели! Откуда ты вообще взялся, с-ка?!
— Говорю же, корпы бросили! Утром на нас «дикие» напали, вот, в общем… не повезло нам.
— Да как ты вообще выжил?! — Теперь, судя по голосу, охренел и второй. — Тебя «дикие» не грохнули?! Как это вообще возможно?
— Сам в шоке! — совершенно искренне признался я. — Их главный сказал, что Великий дух одобряет жертву и хочет испытать её судьбу…
— Испытал, прикинь! — хохотнул первый. — Слушай, ну ты… есть же какая-то поговорка про охренительное везение?
— В рубашке родился, — буркнул я.
— Во-во, оно самое! Ладно, давай, вылезай.
— А вы кто такие?
— А тебе не всё ли равно?! Другого шанса не будет, чувак! Следующий конвой корпов пойдёт только послезавтра, а больше тут никто не ездит.
— А вы?!
— А мы — исключение. Все, вылазь. А то стрельну.
— Ладно… — Я осторожно поднялся на ноги и бочком вывалился из фургона, аккуратно толкнув плечом створку. — Только не пугайтесь, я немного… э-э-э…
— Как из преисподней явился, — закончил мою мысль первый, когда я показался гостям на глаза. — Красивый, с-ка!
Оба моих потенциальных спасителя скрывались во тьме, а меня осветили фонариком, причём по уму: один светил, второй контролировал со стороны, не выдавая своего местоположения. Плюс я ещё и прищурился от яркого света, что тоже видимости не добавило. Что ж, придётся довериться добрым незнакомцам… разве что подмаслить на всякий случай:
— Пацаны, вы просто не представляете, как я рад вас видеть!
— Это да, — согласился второй. — И давай-ка не глупи, бросай всё стреляющее, колющее и режущее. Вон туда!..
Спорить я не стал и послушно отправил в недолгий полёт и мачете, и пушку Джонни вместе с его же ладонью, но парни на это отреагировали индифферентно — скорее всего, не рассмотрели толком, что это я там швыряю.
— А теперь, с-ка, повернись и руки за спину!
— Я не опасен…
— Мы пока в этом не уверены. Так что извини, чувак.
— Ну тогда хоть сильно не тяните, я и так рук не чувствую…
— Это уж как получится, с-ка! Давай, разворачивайся!
— Ладно…
Ну, эти, в отличие от «диких», хотя бы разговаривают. И по башке чем-нибудь тяжёлым врезать не пытаются, не говоря уж об огнестрельных гостинцах. И вообще, в моём ли положении спорить? Даже если в связанном виде в трак загрузят, это в любом случае гораздо лучше, чем торчать посреди саванны в окружении каменных слизней.