Концессия. Дилогия

— Дурак, что ли?! — с негодованием отвергла моё предположение Инес. — Ты где вообще такого насмотрелся?! Никто никого специально не долбит! Нет, случаются, конечно, инциденты… но чтобы специально?!

— Ф-фух… как гора с плеч!

— Додумался тоже! Хотя… слушай, ты другим не говори, а? А то ведь найдутся идиоты, и такой формат начнут пробовать…

— Хорошо, не буду. А сейчас у вас какой… формат?

— Как ты и сказал, до последнего выжившего, — пожала плечами Инес. — Только не в том смысле, что ты имел в виду. Выживают у нас не гонщики, а траки. Добраться до финиша своим ходом уже достижение. Обычно дистанцию организаторы подбирают так, чтобы это удалось только самым удачливым. Ну, или самым подготовленным в техническом плане.

— Хочешь сказать, что у такого вот пепелаца ресурса ровно на одну гонку хватает?! — до глубины души поразился я. — Чё-то как-то накладно…

— Да не у пе… пец… как ты сказал?

— Не важно! — отмахнулся я.

— Короче, не у трака, а у аккумулятора. И мастерство гонщика заключается не в том, чтобы всех обогнать на дистанции, а в том, чтобы свести к минимуму затраты энергии. И тогда есть шанс добраться до финиша.

— А что мешает увеличить батарею? — озадачился я.

Как по мне, очевиднейшее решение задачи.

— Лимит на массу трака, — пояснила Инес. — Ёмкость аккумов почти у всех одинаковая, главная загвоздка в утечках. Чем лучше защита, тем батарейка тяжелее. А значит, нужно экономить на чём-то другом. Например, на подвеске. И тогда уже ходовая часть становится слабым звеном.

— Понятно. Ещё вопрос можно?

— Валяй!

— А если никто не добрался до финиша?

— Тогда смотрят, кто насколько далеко уехал. Тройка призёров определяется в любом случае.

— Должно быть, забавное зрелище.

— Для тех кто в теме — да, — подтвердила Инес. — И даже захватывающее. А сколько денег на этих гонках просаживается! Ты бы знал!

М-мать, только не это… только не снова. Зарёкся с тотализаторами связываться. Так что ну его к хренам. Совсем.

— Ладно, поехали! — решительно прервала разговор Инес. — Держись!

Надо признать, стартанула она довольно лихо — с пробуксовкой и нехилым креном. Но, как говорится, кто предупреждён, тот вооружен, так что из седла я не вылетел. Но и удержался с трудом, да. А потом стало как в древней присказке: ветер в лицо, я еду. И не так, чтобы уж совсем быстро — Инес держала километров сорок-пятьдесят в час. Но для городской застройки с учётом типа транспортного средства и этого за глаза. Так что страху за те неполные пять минут, что заняла поездка к ближайшему контрольно-пропускному пункту периметра, натерпелся на пару месяцев вперёд. Причём пугали не столько манёвры, сколько разгоны и торможения. Благо подвеска у квада оказалась довольно мягкой для спортивного экипажа, а то совсем бы туго пришлось с моими рёбрамами. Впрочем, последнее торможение чуть ли не перед носом у охреневшего от такой наглости эсбэшника стоило всех остальных — как я Инес не раздавил, не представляю.

— Всё, выметайся! — скомандовала та, когда квад застыл, как вкопанный, и чуток улеглась поднятая им пыль.

— Ох-ох-ох… спасибо тебе, добрая девушка!

— Кушай, не обляпайся! И это… номер Рауля не теряй. Может, пересечёмся ещё.

— Опять меня на кваде покатаешь?

— Видно будет.

— А меня? — влез чуть оправившийся от неожиданности эсбэшник.

— А тебя-то за какие заслуги? — удивилась Инес.

— За красивые глаза? — предположил охранник.

— Размечтался! Ладно, Генри, бывай!

Квад с удвоенной силой загудел приводом, зашуршал покрышками по гравию и буквально за несколько мгновений превратился в точку, практически скрытую пыльным хвостом.

— Лихо она, — цокнул языком эсбэшник. — Знаешь, кто такая?

— Инес Альварес, — не стал я скрывать, поскольку никто меня об этом не просил. Даже наоборот. — А что?

— Надо будет на неё поставить. Она же в гонке собирается участвовать?

— Да, говорила что-то такое…

— Кстати, а ты сам кто будешь?

— Ты не поверишь, служивый! — вздохнул я. — Генри Форрестер моя фамилия. Отдел современных технологий и реинжиниринга. Должен был вчера с конвоем прибыть с Северного. Но возникли кое-какие… э-э-э… обстоятельства.

— Ай-ди? — с подозрением покосился на меня эсбэшник. — Смарт?

— Только отпечатки пальцев и скан сетчатки, — помотал я головой.

— Ну пошли, фиг ли, — вздохнул и мой собеседник.

Видимо, в предвкушении долгой и муторной процедуры. С другой стороны, а куда деваться?..

Глава 4-1

Мэйнпорт, фавела, 24.06.23 г. ООК, вечер

— Эй, амиго!

Официант, неторопливо курсировавший по полупустому залу, незамедлительно среагировал на мою поднятую руку, но, против ожидания, подходить сам не стал — вместо него ко мне направился Лу, местный бармен, он же совладелец заведения.

Что за заведение? Как по мне, вполне приличное — бар «Игривая синьорита». Тут тебе и просторно, и не накурено, и даже пиво терпимое, не говоря уж о более экзотических напитках. А какие здесь копчёности! До сих пор не устаю удивляться, как местным удаётся получать продукт такого качества! Видимо, всё дело в акклиматизированной земной скотинке — коровах, овцах, свиньях… а может, и ком-то более экзотическом. Впрочем, кружки после третьей-четвёртой качество закуски отходит на второй план, да и не голодный я. Обычно. Персонал вежливый, гости приятные, и даже завсегдатаи не очень прилипчивые. Ну, почти. Единственный минус для обитателя периметра, коим я и являюсь — расположение заведения. А именно, фавела. Обычно тут не опасно, но иногда сочетание временного и территориального факторов сулит неприятности. Проще говоря, ночью здесь можно и по роже схлопотать. Плюс карманы с удовольствием облегчат — по слухам, кое-кто из местных наловчился взламывать корпоративные смартфоны и выводить средства на обезличенные кошельки. Или и вовсе обналичивать. Да-да, за пределами корпоративных территорий здесь вполне себе ходят и корпоративные марки, и рубли с юанями. Даже свой обменный курс образовался. Хотя чему я удивляюсь? Там, где есть люди, есть и контрабанда. А где контрабанда, там и чёрный рынок, которому требуются средства обмена. Что в специфических условиях Роксаны означает неизбежный переход на чёрный же нал.

— Генри? — добрался до моего столика бармен.

— Лу, а ты почему пустой? — удивился я, окинув недоумённым взглядом типичного молодого латиноса, абсолютно ничем не выделяющегося на фоне посетителей.

Даже бэджик с именем отсутствует, какая уж тут униформа! Другое дело, что все его как минимум в лицо знают, так что и нужды в отличительных знаках нет. Я с ним, кстати, в первый же визит и познакомился. И вот мы уже почти друзья, хе-хе. А «Синьорита» — дом родной, хоть и забрёл я сюда совершенно случайно. Да-да, целую вечность назад — те самые две недели.

— Генри, может, хватит на сегодня?

— Не будь занудой, Лу. Я всего четыре кружки выпил. За два часа, прошу заметить.

— Ты не хуже меня знаешь, что количество переходит в качество очень внезапно.

— Ещё одну, Лу.

— Дьявол!

— У тебя лишние клиенты? — демонстративно огляделся я.

Надо отметить, что вечером в будни бар «Игривая синьорита» заполнялся ближе к полуночи, тогда же и начиналось основное веселье. А сейчас время ещё детское, так что обилием посетителей в данный конкретный момент заведение похвастаться не могло. Впрочем, мне на веселье, равно как и на посетителей, плевать, у меня цель иная. Можно сказать, медицинская. И заявлялся я сюда почти ежедневно, причём к открытию, исключительно для того, чтобы можно было спокойно занять укромный столик в дальнем углу. Почему почти? Да потому что примерно раз в три-четыре дня пиво в меня лезть переставало, и приходилось прибегать к альтернативному методу — плакаться в жилетку мисс Кей. С неизбежным последующим перемещением в койку. Но это точно не сегодня. Сегодня у меня по плану залиться хмельным пойлом по самые уши. А если повезёт, то и вырубиться здесь же. Возможно, под столом. Вот только везёт довольно редко. Уж не знаю, почему, но алкоголь на меня почти не действует, особенно крепкий. Установлено эмпирическим путем — как раз с него я и начинал свой алкомарафон. Это потом уже вынужденно перешёл на пивас.

— Ещё одну, амиго! — твёрдо (и почти не заплетающимся языком!) повторил я.

— Слушай, что у тебя такого стряслось?! — предпринял ещё одну попытку наставить меня на путь истинный Лу. — Ты уже вторую неделю горе заливаешь! Из-за чего так можно квасить?! С родителями что-то?

— Сплюнь три раза!

— Зачем?!

— Примета. Русская.

— А-а-а… ну ладно… тьфу-тьфу-тьфу… так всё же, что заливаем?

— Тебе не понять, Лу.

— Не хочешь рассказывать?

— Если бы! Не могу! Как только начинаю вспоминать, аж трясёт! Только пиво и помогает.