Конец для рыжей ведьмы

— Отлично. Впрочем остальное я беру тоже. Для элиты.

— Так же в наличии имеется много боевых машин, — добавил Вальдемар. — Для штурма, обороны, полевых действий. Список у меня в сумке.

— Потом предоставишь, я должен буду изучить. А что скажут наши славные маги? — Мулис до этого тихо мирно дремавший моментально встрепенулся.

— Участвовать в боевых действиях согласилось пятьсот двадцать семь магов, — отрапортовал чародей. — Большая часть из них не блещет особыми умениями, но для поддержки войск сгодится. Так же отмечу, что удалось найти двенадцать Убийц Драконов и девять Охотников на Демонов. В предстоящей операции для них думаю найдется немало работы.

— Даже больше чем немало, — удовлетворенно кивнул Харлак. — Что с ассасинами?

— Восемьдесят пять бойцов, — промурлыкал сидевший на плече у Кати Хур. — Все хорошо подготовлены и готовы выполнить любой приказ. После соответствующей оплаты конечно.

— Меньше чем я думал, но в целом сойдет. Зандукей, что сказали паладины?

— С нами ордена "Разрубленное Сердце", "Копье Света", "Пылающая башня", "Падающая Гора", "Лесная Туча" и "Нищий с Топором". Всего две с половиной тысячи паладинов.

— Солидная армия, — присвистнул от удивления Лазурель.

— Больше чем я рассчитывал, намного больше, — Харлак задумчиво посмотрел на стену, где очередной паук выплетал вязь паутины, после чего внезапно встал из-за стола. Что ж, могу сказать, что я доволен. Доволен настолько, что передаю вам новые инструкции, которые вы должны передать своим войскам. От того как быстро вы их выполните, зависит срок начала нашего вторжения.

— А что будете делать вы? — Хоран как обычно был крайне настойчив.

— А я отправлюсь в Ланой и постараюсь заручиться поддержкой нынешней власти.

— Но разве это не опасно? — Лазурель недоуменно покачал головой. — Я же помню как вы говорили о том, что нужно обойтись без лишних контактов с империей.

— Это было полгода назад. Сейчас ситуация сильно изменилась. В этом мире чересчур много пророков и предсказателей, которые хором предрекают мое возвращение. Пришлось предпринять кой-какие шаги, чтобы использовать это себе на руку. И боюсь что без этого нам вряд ли удастся достичь успеха.

— В таком случае я еду с вами, — Хоран так же поднялся и выжидающе посмотрел на своего командира. — Мой путь как раз проходит через Ланой где я должен встретится с Шамудом. — Катя в ужасе переводила взгляд с полководца на принца. Замугин, который как и раньше вызывал у неё восхищение, на её взгляд вёл себя чересчур нагло. Зная суровый характер своего учителя она ожидала либо взрыва негодования, либо потоков яда, но вместо этого Харлак спокойно ответил:

— Я не против. Ночь проведем здесь, а наутро выезжаем.

На этом совещание фактически закончилось. Девушка была в недоумении. Вместо тщательно проработанной стратегии, её учитель предпочел навести туману. Впрочем учитывая его опыт, можно было не волноваться. Тем не менее сердце её было не на месте…

Глава 2

Обидно когда тебя наказывают, да еще непонятно за что. Вдвойне обидно, что роль палача доверили твоему же демону-телохранителю, которому ты же сама и вынуждена была это приказать. Втройне, что всё это происходило под пристальным взором Хорана, который явно наслаждался процессом. Но самое обидное заключалось в том, что инициатор процесса, принц Харлак Ланойский не обращал ни малейшего внимания на свою ученицу. Катя с трудом сдерживала слезы, мысленно злясь на своего наставника, который игнорировал юное девичье тело, бессильно трепетавшее под ударами хлыста могучего демона.

Впрочем, не сказать, что бы ей было очень больно. Аэрогриль сдерживал удары своего хлыста, стремясь уберечь хозяйку. А после суровых и довольно садистских тренировок, через которые ей пришлось пройти, подобное выглядело всего лишь досадной мелочью. Главным здесь было унижение. Девушка отчетливо понимала, что за ней сейчас следит множество глаз. Пауки висящие по углам и передающие увиденное своим хозяевам, затаившийся среди мебели Хур. Ей даже показалось что за дверью она слышала тяжелое дыхание Зандукея, что учитывая извращенный характер паладина было вполне возможным.

В одном всё же Катя ошибалась. Харлак не игнорировал её, время от времени бросая в сторону наказываемой ироничные взгляды. Другое дело, что в данный момент времени его волновали совсем другие вопросы, и измывательство над ученицей являлось больше делом привычки.

— Ты волнуешься, — довольно бесцеремонно произнес Хоран. — Иначе ты не стал бы меня звать.

— А ты уже понял о чем идет речь? — Недовольно хмыкнул принц, на секунду отрываясь от очередного талмуда.

— Я провел немало подобных совещаний, что бы понять твою задумку. Ты больше успокаивал своих спутников, доказывая, что у тебя все под контролем. Уверен, что в тех инструкциях к войскам, что ты передал, не содержится ничего важного.

— Ну не до такой степени, но в чем-то ты прав, — Харлак хмуро посмотрел на полководца. — Кроме того мне нужен был человек понимающий суть дела.

— Вообще мне не понравился твой отряд, там почти нет командиров. Большую его часть составляют одиночки, вроде Модо. Единственный кто чего-то стоит, так это паладин, остальным я бы не доверил даже десятка солдат под начало.

— Вот этим я и хотел, что бы ты занялся. Нашел нормальных командиров и наладил между ними взаимодействие. А моя… банда, будет что-то вроде связных. Будут передавать мою волю, но не более.

— Для этого хватит и Шамуда. В данный момент он как раз занимается подобным. Поэтому хотелось бы узнать истинную причину.

— Хорошо, — Харлак выглядел недовольным, и в то же время в его глазах светилось облегчение. — Эти полгода я готовился к битве с Гордазом. Я приготовил немало сюрпризов для него и его слуг. Но вот в одиночку противостоять армии и пограничным частям мне фактически нечего. Да, если переговоры в Ланое пройдут успешно у меня появится пара дополнительных козырей. Но боюсь этого может оказаться недостаточно.

— И ты позвал меня, что бы мы вместе обдумали эту проблему, — Хоран не выглядел удивленным. Скорей в его голосе слышалось удовлетворение от решения трудно задачи. — Я готов предложить тебе свои услуги. Мало того, у меня есть немало мыслей на тему того, каким образом можно преодолеть ряд преград. И…

— Обычно на этом месте называются свои требования, — мрачно улыбнулся принц. — Я готов их выслушать.

— Их не будет, — твердо ответил Хоран. — Все что мне было нужно я уже получил.