Конец игры

Почему он должен сидеть в тепле и безопасности, пока Картер оставался узником?

Ее переполняла решимость выбить из него правду.

– Ты выглядишь лучше, - сказала Элли, опустившись в кожаное кресло напротив него.
– Поспал?

– Да.- Его глаза искали ее лицо.
– Ты выглядишь хуже. Я предполагаю, ты не спала?

– Нет времени, - ответила она.
– Слишком много всего происходит.

– Ты его еще не нашла.- Он констатировал это как факт. И подозрения Элли выросли

– Нет, - призналась она.
– Натаниэль устанавливал канал на некоторое время, так что мы могли видеть его в… тюрьме.

– Это единственное, что она могла сказать ему.-‘Но он прервал связь вчера вечером.

Кристофер процедил сквозь зубы.

– Боже, Элли. Прости. Это классический ход Натаниэля. Он такой козел.- Брат взглянул на нее.
– Он же стебется над тобой, ты знаешь это, верно? Все, что он рсссказывает прямо сейчас, это просто игра для него.

Элли не знала, что и думать. Он говорил полностью правдоподобно. И выглядел искренне расстроенным проделками Натаниэля. Сочувствующим даже.

Но что если это все наиграно?

– Так и Радж говорит, - ответила она, немного неохотно признаваясь.
– Но в это трудно поверить, когда часы на экране, установленные Натаниэлем показывают полтора дня, и он говорит, что убьет Картера в конце срока, если мы все еще будем здесь.

Она всматривалась в лицо своего брата лицо, ища подсказку, о чем он думает. ‘

– Крис, мы положились на твое слово, что он в поместье Сент-Джона. Но там нет никаких признаков его. Совсем.

Она наклонилась вперед, чтобы встретить удивленный взгляд ее брата.

– Пожалуйста, скажи мне, что ты не играешь с нами. Я - твоя сестра. Если ты когда-нибудь любил меня, не мучь меня сейчас. Потому что если так, клянусь Богом, ты станешь мне чужим.

Несмотря на все ее усилия держаться спокойно, ее голос дрожал. На секунду она отвела глаза, чтобы справиться со своими эмоциями.

Когда она повернулась, он посмотрел ей прямо в глаза.

– Клянусь жизнью матери, Элли, я не играю в игры. Правда. Я покончил с Натаниэлем. Я здесь, потому что не хочу иметь ничего общего с ним когда-либо снова. Пожалуйста, я умоляю тебя. Поверь мне.

Элли искала любой признак двуличия. Но ничего подобного не было, кроме мольбы в его голосе. Ничего, кроме искренности.

Она откинулась назад в своем кресле.

– Я хочу тебе верить, правда. Но мне просто очень страшно. Ты ушел так надолго. Ты был с ним все это время. Я не могу доверять тебе сейчас. Я хочу, но не могу.

Он выглядел уязвленным.

– Ну же, Элли, - сказал он.
– Это несправедливо. Я рисковал жизнью, чтобы добраться к тебе. Я рисковал всем. По крайней мере, дай мне шанс доказать, что я не выдаю себя за другого.

– Я не знаю, как это сделать.’- Элли перешла на повышенный тон, и заставила себя успокоиться.

– Все так опасно. Давать тебе шанс чертовски опасно. Не дать тебе шанса?
– Она подняла руки.
– ‘Хорошо, это тоже опасно. Так что я ни черта не выиграю.

Он выглядел так, будто хотел сказать что-то, но она не дала ему. ‘

– Дело в том, Кристофер, что если ты не существуешь больше как личность? Что если Натаниэль уже прочистил твои мозги так, что это уже не ты? Картер может умереть. И я не могу позволить этому случиться.

Кристофер потер глаза, прежде чем ответить

– Натаниэль воздействовал на меня, когда я был ребенком. Я был сбит с толку, беззащитен, и он воспользовался этим. Я никогда не отрицал ошибок, которые сделал. Но говорю тебе - клянусь, что порвал с ним. Я вижу, кто он на самом деле сейчас. Он убивает людей. Или, по крайней мере, он нанимает людей, чтобы убивать. И это пугает до черта меня.’- Он заколебался, его глаза встретились с ее.
– Я думал, что он убьет тебя, Элли. Правда. И я все еще думаю так, если он решит, что ему это выгодно - тебя не станет. Так что… если ты хочешь знать, почему я здесь, вот почему.

Мгновение Элли размышляла, что сказать. Она думала много раз, что Натаниэль мог бы решить убить ее. Или Гейб.. Но услышать от Кристофера, что она права, было как-то даже страшнее.

Возможно, что еще более важно, она ему поверила. Страсть в его голосе, завуалированная ненависть к Натаниэлю - никто не мог подделать этого. Никто. Он может врать о чем угодно, но она верила последним словам. Он здесь потому, что боялся за нее.

– Ладно, - сказала она.
– Тогда, вот в чем дело. Мне нужна твоя помощь.

Он смотрел с надеждой.

– Ты мне веришь?

– Больше, чем раньше, - ответила она.
– Но если ты хочешь, чтобы каждый здесь признал, что ты изменился, помоги нам вернуть Картера обратно.

Его лоб наморщился.

– Эл, я был прав насчет поместья Сент-Джона. Я все еще верю, что там Натаниэль удерживает его. Он не доверяет никому в мире достаточно, чтобы позволить держать такой ценный актив, как твой друг. Он слишком осторожен для этого. И будет укрывать этого парня на своей территории.- Брат постучал пальцем по столу.
– Он там, Элли.

Ее сердце подпрыгнуло, но она сдержалась.

– У нас есть люди, следящие за территорией, - сказала она.
– Если ты прав, мы узнаем это в ближайшее время. Но, даже если Картер там, нам все еще нужно попасть туда. И это задача не выглядит легкой. Я слушала разговоры по рации охранников Натаниэля - там, кажется, их много.

Кристофер не возражал.

– У него свое войско. И еще по одной причине ему нравится тот дом - он стоит в стороне от дороги. Он любит это место.
– Крис взглянул на охранников, наблюдавших за ними с другого конца комнаты.
– У него есть хорошие электронные системы безопасности внутри дома… - он сделал паузу.
– В принципе, этот парень помешан на безопасности.

Это оказалось проще, чем Элли ожидала.

Она вспомнила голоса, которые звучали в наушниках, и к ней пришла идея.

– Мы думаем, что ключ в охранниках. Нам нужно одного из них переманить на нашу сторону.

Она покамест не говорила Раджу об этом. Но была уверена, что права-Девятый помог бы. И теперь, когда они так близко к цели, ей нужно знать, как можно больше о нем.

Кристофер обдумывал этот вариант, кивая своим мыслям.

– Может выгореть. У вас будет охранник на вашей стороне, он отвлекает других, помогает войти и выйти благополучно. Да.- Он выглядел впечатленным.- ‘Наверное, это самый лучший способ, на самом деле. Радж прорабатывал возможные кандидатуры?