Конец игры

– Я думаю так, - солгала Элли.
– Но мы должны знать о них больше. Чтобы могли связаться с ними.

Он, казалось, согласился.
– Что ты хочешь знать?’

– Почему они лояльны к Натаниэлю?

Брат не колебался.
– Деньги.

– Деньги?’- Элли не скрыла удивления.
– Что, он просто платит им?

И все?

– Почти. Натаниэль набирает рекрутов, ну и платит им бешеные деньги.- Он подался вперед, заинтересовавшись темой.
– Большинство этих ребят имеют реальные финансовые проблемы, когда он нанимает их. Алименты, банкротство, карточные долги… их жизнь разваливается. Таких людей он и ищет. Экс-военных и экс-полицейских с проблемами. Возникает на их пути и предлагает решение всех бед.

На лице Элли, должно быть, отразился скепсис, потому что его тон стал немного оборонительным.
– Мы говорим, деньги меняют жизнь, Эл. Ты работаешь на Натаниэля несколько лет, если ты славный малый, то дело сделано. Ты просто выиграл в лотерею. Все твои заботы уходят.

Элли подумала о том, что услышала от Девятого и других охранниках, говоривших по рации. Что никаких денег не стоит то, что их просят сделать.

– А почему через некоторое время - спросила она, - им бы не уволиться? Это работа не может быть легкой.

– Потому что деньги затягивают, - сказал он.
– Люди начинают считать, что это идеальная работа. К тому времени как поймут, насколько изворотливо все было подстроено, они уже в ловушке. Если они уйдут, то в первую очередь вернутся назад проблемы, которые привели их к Натаниэлю. А они хотят новую машину, новый дом, новую девушку… Всегда есть что-то большее, чем они могут купить сами.
– Он вздохнул.
– Такие деньги как тюрьма без стен.

Элли подумала, обо всех нулях на бумагах, которые подписала на днях с адвокатами Люсинды, и кровь прилила к ее лицу.

Она тоже в этой тюрьме без стен?

Она заставила себя сосредоточиться на текущей теме.

– Ты знаешь их имена? По рации они говорят только коды.

Кристофер округлил глаза.

– Вы взломали систему Натаниэля?

Когда Элли кивнула в ответ, он улыбнулся.

– Ребята, вы действительно умны как черти.’

Он провел рукой по голове, прикидывая.

– Я знаю несколько, но там их десятки. Если бы ты показала мне некоторые фотографии, я мог бы рассказать все, что знаю о них. А без снимков тяжело описать, кто есть кто.

Элли сделала мысленную пометку, спросить у Раджа фотографии охранников.

– Как мы можем добраться до них?
– спросила она далее.
– Я имею в виду, ты говоришь, что они это делают ради денег… их можно подкупить? Если мы предложим им платить больше, чем он, ты думаешь, они пойдут навстречу?

– Наверняка. Не думаю, что большинство из них служат ему, потому что согласны с его методами или он им нравится. Но тебе понадобится много денег.

– Деньги не проблема.

Кристофер бросил на нее удивленный взгляд.

– Где ты собираешься взять такую кучу денег, Эл? Мама и папа никогда даже не видели таких денег, о которых мы говорим. Этим ребятам будут нужны реальные деньги.

Она открыла рот, затем закрыла его снова.

Он не знал, что произошло. Не знал о завещании их бабушки. Она не должна раскрывать ему. Она может сказать, что имеет в виду деньги Изабеллы.

Но ей хотелось поделиться. Потому что она хотела знать его реакцию.

Ученики, болтавшие у двери, вышли из комнаты. Теперь остались просто они двое и стражники.

– Дело в том… Люсинда, - сказала она осторожно.
– Когда она умерла, она оставила мне… часть денег.

– Она?- Его взгляд стал острым.
– Какую часть?

– Большую.

– Здорово.- Он откинулся в мягком кожаном кресле и внимательно посмотрел на нее, потом внезапное озарение отразилось в его глазах.
– Она все оставила тебе, Элли?

Элли подумала об Изабелле и Натаниэле - как наследство разрушило их отношения, их семью, их жизнь. Родительское решение - которое ни один из них не мог контролировать - принесло только вред.

Но Кристофер сделал то же самое своей семье, когда ушел. Может быть уже нечего уничтожать.

Она подняла взгляд, чтобы наткнуться на его.
– Более-менее.

Он с силой выдохнул. Когда Крис заговорил, его голос был глухим.

– Элли, наша бабушка была миллиардером. Значит ли это, что…?

– Что я теперь миллиардер?
– спросила она. Звучало безумно. Но она видела все эти нули. И нет смысла врать себе или брату.
– Думаю в каком-то роде да.

Он смотрел на нее секунду и затем улыбка медленно расползалась по всему его лицу. Его плечи задрожали, он подавлял смех. Пока не откинул голову и не рассмеялся.

– Черт побери, Элли.Это просто потрясающе. Я так чертовски рад, что она оставила тебе, а не Натаниэлю.- Он шлепнул рукой по колену и оба охранника глянули на него рефлекторно.
– Он впадет в глубокую ярость, когда узнает. Сначала его отец, теперь Люсинда - дважды его оставили без огромного наследства, которое могло бы дать ему все, что он хотел. Это..
– Он вытер глаза, - прекрасно.

Даже улыбаясь, Элли смотрела на него пристально. Но в нем не проявлялось никакого намека на злобу или ярость. Даже малейшей искорки того, что он хотел, чтобы Люсинда оставила ему деньги вместо нее.

Она позволила себе немного расслабиться.

– Ну, я не чувствую себя богатой.Одно то, что я до сих пор в чертовой школе…

Почему-то это вызвало у Криса еще больший смех.

– Ах, наша семья,- сказал он, когда его смех утих.- Как странно, мы впутались в сборище свихнувшихся богатых сволочей.

Глава 23.

Оставив Кристофера, Элли бросилась вверх по лестнице, адреналин бурлил по венам, заставляя ее сердце биться быстрее. У нее была вся нужная информация, чтобы представить свой план Изабелле и Раджу. Если они договорятся, то все может закончиться сегодня.

Настало время поговорить с Девятым.

Использовать его ненависть к Натаниэлю. Предложить ему много денег.

Это может сработать.

Но когда она ворвалась в дверь офиса Дом, готовая пуститься в рассказ о злоключениях, то увидела, что все собрались в одном конце комнаты, прислушиваясь к голосам, выходящим из колонок.

Напряжение в комнате стало ощутимым; никто не говорил и не двигался. Все казались приклеенными к голосам.

Прежде чем она смогла спросить, что происходит, Доминик поймала ее взгляд и поднесла руку к губам. Тихо.