Конец игры

Он не ответил сразу. Секунды тикали. Все из ресторана, казалось, тихо ушли. Большой повар куда-то исчез, предположительно в кухню. Словно весь дом затаил дыхание.

Сложный спектр эмоций отразился на лице Морана. Покорность. Беспокойство.

Наконец он вздохнул.

– Чего ты от меня хочешь? Скажи мне, тогда я скажу тебе мое решение.

Это то, чего она ждала. Элли нетерпеливо подалась вперед.

– Натаниэль удерживает мой друга. Парня. Его зовут Картер Вест. Он заперт где-то в том доме прямо сейчас.

Отсутствие удивления у Морана сказало ей, что он в курсе всего этого.

– Я нуждаюсь в вас, чтобы освободить его, - сказала она.

– И вытащить его из здания. Сегодня вечером.

– Ах, - прогудел он.
– И это все? Я подумал, что может потруднее.- Его тон был язвительный.
– Иисус Христос, малыш. Ты не просишь много, не так ли?- Он провел пальцами через его волосы.
– Даже если бы я хотел это сделать, не уверен, что смогу. Охранники Натаниэля наблюдают за пацаном. Постоянно.

– Один из этих охранников вы, - возразила Элли.
– И вы знаете остальных. Сколько дежурят ночью?

Он поднял два пальца.

– Вы можете пойти в смену сегодня, став одним из них?

– Может быть, - сказал он.
– Наверное. Я не знаю.

Он был близок к согласию. Элли могла это утверждать. Она почти поймала его. Он не хотел – задание было опасным. Но он сделает. Если она не облажается.

– Вы знаете, что Натаниэль поступает неправильно, - заметила она.
– Я могу рассказать вам об этом. И я думаю, что вы хороший человек. Вы не хотите больше с ним работать. Я думаю, что вы в ловушке.- Она наклонилась к нему.
– Мы поможем вам. Помогите Картеру выйти из этой комнаты сегодня в час ночи, отведите его в сторону двери – которая ведет на конюшню. Вас будет ждать наши люди. Они обеспечат вам и Картеру безопасность. За это мои люди заплатят вам миллион фунтов. Наличными.

У него отвисла челюсть.

– Это сделка, которую мы предлагаем вам, мистер Моран, - спокойно сказала она.
– Мы изменим вашу жизнь.

Если бы она ударила его в живот, он бы не выглядел более ошеломленным. Пот проступил на его лбу.

Ему потребовалась секунда, чтобы ответить.

– Откуда я знаю, что могу доверять тебе?

Это был провокационный вопрос. Но Элли и глазом не моргнула.

– Я думаю, что вы довольно хорошо разбираетесь в людях, мистер Моран. Как думаете, можете доверять мне?

Долгое мгновение они молча смотрели друг на друга через стол. Затем он отодвинул стул и встал. Она не могла прочитать его выражение.

– В час, - сказал он.
– Я выведу пацана. Я не могу обещать большего

Далеко за семь, они вернулись в школу.

Радж поехал обратно в школу в машине с Элли и Желязны, чтобы они могли обсудить все, что сказал Девятый. Когда они достигли главных ворот, у них созрел план.

У них не было выбора, кроме как действовать быстро. Оставалось меньше четырех часов.

Когда внедорожник остановился у парадной двери, они выскочили и побежали вместе вверх по ступенькам. Изабелла встретила их в холле – Радж ввел ее в курс по телефону по пути.

Они помчались наверх в офис Дом, планируя на ходу.

Элли никак не могла вспомнить, чтобы они раньше так трудились – с такой оперативностью. Как будто вся их жизнь зависела от этого. Не только Картера.

Когда они добрались, Дом уже приготовила карты на стене.

– Новая информация?- не сдержался Радж, когда они ворвались в комнату.

– Девятый снова на работе, - доложила Дом. Она взглянула на Элли.
– Он общается совершенно нормально.

– Есть новости о Картере?
– спросила Элли.

Американка покачала головой.

– Ни слова ни от кого.

В некотором смысле это была хорошая новость. Если Натаниэль заподозрит, что они запланировали – если хоть малейшее сомнение – он бы переместил Картера или усилил защиту.

– Какой план, Радж?- спросила Изабелла.

Они собрались вокруг карты. Границы поместья Натаниэля были тщательно измерены и отмечены на ней.

– Мы уйдем отсюда в полночь, - сказал он.
– Прибыв в Поля Сент-Джона, у нас есть тридцать минут, чтобы подготовиться

Мои команды будут здесь, здесь, здесь и здесь.- Радж ткнул в четырех местах, широко расставленных вокруг фермерского дома.

Десять автомобилей будут ждать на этой дороге.
– Он указал на тонкую белую линию, которая пробегала мимо передней части комплекса.

Элли, которая видела ее на спутниковом канале много раз, могла визуализировать узкую проселочную дорогу.

– Изабелла и Элли будут ждать здесь.-Он указал на место примерно в четверти мили от фермы.
– Они будут координировать коммуникации и обеспечивать резервную помощь.

В душе Элли испытывала заметное волнение. Это было решено еще в машине по дороге сюда. С ее раной она не могла бежать достаточно хорошо, чтобы пойти на территорию, но они все же договорились, что она будет поблизости.

Этого должно быть достаточно.

– Предполагая, что Моран сделает, как он сказал,- Радж продолжал: - пока Картер под охраной, мы отдельно, пойдем от транспортных средств несколькими командами. Каждая команда действует как приманка, в случае, если охрана будет предупреждена.- Он глянул вверх.
– Мы должны расколоть их и путать.

Все инструкторы прибыли сюда, как только пришла весть о их возвращении, вместе со старшими учениками Ночной школы и несколькими сотрудниками Раджа.

Радж, по-прежнему одетый в джинсы и в стильную серую футболку, что носил в Чекерсе, был в своей стихии.

Уверенный в себе и сосредоточенный, но расслабленный. Рядом с ним, Изабелла казалась напряженной, ее лоб прорезали беспокойные линии.

– Сколько охранников будет?

– Тридцать.- Радж сжал челюсти.
– Если мы идем, мы идем толпой.

– Хорошо.- Директриса коротко кивнула.
– Остальные останутся здесь, охраняя территорию.

План был железный. Все было тщательно продумано с их стороны по крайней мере.

Но Элли все больше волновалась о том, как Девятый сможет провернуть свою часть. Он был один против всех хорошо обученных охранников Натаниэля.

Если он потерпит неудачу, Картер умрет.

Радж спросил, есть ли вопросы.

– Этот план в значительной степени полагается на сотрудничество одного их охранников Натаниэля.
– резкий голос Желязны прорезался сквозь гул разговоров в комнате.
– Каков твой план, если этот Моран продаст тебя? А что, если не Картер, выйдет в дверь, а тридцать бойцов Натаниэля?