Конец страшной сказки (сборник)

На помощь пришла телефонная книжка Азаровой, которая до сих пор лежала в моей сумочке. Когда мы вернулись в машину, я достала ее и пролистала несколько страниц, без труда нашла номера домашних телефонов девушек, но не была уверена, что в настоящий момент кто-то из них дома. Оставалось только надеяться на то, что хоть кого-то все же удастся застать. Ведь Цыкина намекнула, что в студии никого нет.

Я положила ладонь на эту страницу и потянулась к лежавшему на приборной панели телефону, как вдруг он сам неожиданно зазвонил. Нахал Костя первым схватил трубку.

— Да, слушаю, — сказал он неизвестному собеседнику. — Ирину Лебедеву?.. Да, могу… А кто ее спрашивает?.. Хорошо, сейчас…

Костик закрыл ладонью микрофон и предупредил меня:

— Это подруга Азаровой, Чубукова Оксана Михайловна. Спросила тебя. Будешь разговаривать?

— Куда ж деваться? — Я взяла трубку из рук Кости. — Да, слушаю.

— Ирина Анатольевна? Это Оксана Михайловна Чубукова… — послышался взволнованный голос подруги Азаровой, от которого и я тотчас взволновалась. — Вы меня помните?

— Да, да, конечно, что-то случилось? — нетерпеливо спросила я.

— Ничего, — разочаровала меня собеседница. — Вы до сих пор занимаетесь поиском Елизаветы? А новости сейчас смотрели?

— Конечно. Мы даже уже немного продвинулись в расследовании убийства, — призналась я, так как считала, что Чубуковой можно было доверять. Уж она-то точно вне подозрений.

— Вы уже знаете, кто убийца? — настороженно спросила Оксана Михайловна.

— Пока еще нет, но скоро, надеюсь, раскроем тайну…

— А-а-а, — растерявшись, протянула Чубукова. — А я хотела вас пригласить на поминки Елизаветы. Похороны же сегодня были. Мы организовали поминки в одном кафе. Здесь собрались только близкие люди. Я думала, что вам стоит посмотреть на окружение Лизы. Может быть, это наведет вас на какие-то мысли.

— Спасибо большое, Оксана Михайловна, — поблагодарила я Чубукову за приглашение. — Я обязательно буду!

Оксана Михайловна продиктовала мне адрес кафе, и я отключила телефон. Закрыв книжку и сунув ее обратно в сумочку, я посмотрела на коллег.

— Придется со звонками девушкам повременить. Сегодня состоялись похороны Азаровой, сейчас в кафе поминки. Надо там обязательно побывать!

— Да что там интересного можно обнаружить? — возмутился Валера. — Нам остался всего лишь шаг до победы, а мы все тянем и тянем… Ладно, вчера вечером было поздно, а сейчас-то что мешает?

Я обдумывала ситуацию: может быть, и в самом деле не стоит ехать на поминки. Ведь и вправду еще несколько шагов — и клубок будет распутан.

— Слушайте, а вдруг там и коллеги Елизаветы присутствуют? — неожиданно догадался Валерка после внезапно воцарившегося в машине молчания. — По-любому кто-нибудь из студии обязан был появиться на них! Кто-то должен возложить венок с надписью «От коллег».

— Ну вот, значит, и девушки все там, — на этот раз согласился Костик.

— Что же Цыкина ничего не сказала нам о том, что сегодня хоронили Азарову? И почему сама не присутствует там? — коварно спросил Валера.

— У нее же полно работы, — заметила я. — А мы могли бы и сами узнать о том, что похороны состоятся именно сегодня. Хорошо еще, что Чубукова позвонила.

— Где это кафе? Адрес какой? — перешел от разговора к делу Костик, нажимая на газ.

* * *

Уставленный всевозможными закусками, стол больше напоминал банкетный, чем поминальный. Аппетитная селедочка в соусе, несколько видов колбас, сыры, свежие овощи, аккуратно нарезанные и посыпанные зеленью… Обилие водки, которая была, по-видимому, не из разряда дешевой, сразу бросалось в глаза. А кутья в хрустальных вазах и тишина в кафе говорили о том, что собравшихся объединяет не радость, а общее горе.

За довольно большим столом сидело много людей. Ни одного знакомого лица я не увидела и вообще немного растерялась, так как мы были единственными припозднившимися посетителями и поэтому сразу же своим появлением привлекли за столом многочисленные взгляды любопытствующих.

— И чего мы сюда приперлись? — шепнул мне на ухо Валерий. — Мест-то нет.

— Ничего, сейчас найдем, — уверенно отозвался Костик.

Вдруг я заметила, как из-за стола поднялась женщина, в которой я узнала Чубукову, и уверенной походкой направилась к нам.

— Ирина Анатольевна, хорошо, что вы пришли, — сказала она, намеренно заговорив очень тихо, чтобы не нарушать тишину зала. — Я вам и места оставила. Проходите, пожалуйста!

В самом углу зала только теперь я заметила за столом несколько свободных мест. Оксана Михайловна подвела нас к ним. Усевшись, я огляделась еще раз. Собравшиеся сидели молча, склонив головы над столом. Только изредка слышалось перешептывание среди близких Азаровой, в котором ничего было не разобрать.

Воспользовавшись тем, что все были увлечены едой, я поискала глазами знакомые лица. Неужели никто из студии не пришел на поминки?.. Наконец мои старания увенчались успехом. Неподалеку от нас сидели гримерша и звукорежиссер со студии. Появление на поминках Орленко для меня, разумеется, не стало неожиданностью. Сама Наталья Сергеевна говорила, что с гримершей у Азаровой были более близкие отношения, чем со всеми остальными коллегами, а вот почему на поминки пришел именно звукорежиссер, было непонятно. Но тут же я нашла этому объяснение: наверное, он сопровождал Софью Александровну, помогал нести венок. Так что ничего удивительного.

Они оба не обращали на меня никакого внимания. В какой-то момент мне показалось, что коллеги Азаровой намеренно не смотрят в мою сторону. Может быть, им стало известно о наших подозрениях? Об этом могла рассказать Алия Сарсенбаева, но не Цыкина, которая сама узнала о расследовании только полчаса назад. Для себя я решила, что после поминок надо будет обязательно поговорить с Орленко.

И вдруг я увидела за поминальным столом еще одно знакомое лицо. Это был тот молодой человек, который приходил в гримерку к Азаровой в тот злополучный четверг. Его появление для меня явилось полной неожиданностью. Я уже рассталась с мыслью, что мне удастся разыскать его, а тут такая удача.

На этот раз я не ошиблась. Незнакомец сидел вдалеке от нас и лениво шевелил ложкой — ведь на поминках вилками не едят — в вазочке с грибочками. Выглядел он очень уж удрученно. За все время, что я за ним наблюдала, он так и не поднял взгляда и только изредка пил водку.

Я толкнула Валерку в бок и стрельнула глазами в сторону незнакомца. Гурьев от неожиданности чуть не поперхнулся очередной порцией кутьи, которую он, по-видимому, обожал, судя по тому, с каким аппетитом уминал он ее.

— Смотри, это он! — зашипела я.

— Кто он? Привидение, что ли, увидела? — отозвался Гурьев, откашлявшись.

— Тот… Ну ты что, не понял? — взбесила меня недогадливость Валерки.

— Что я должен понять? — уже громче спросил Гурьев, и я шикнула на него:

— Не ори! Тот, из гримерки… Который приходил к Азаровой в последний вечер, когда мы с Володькой еще были у нее. Елизавета испугалась его прихода. И он, скорее всего, был последним, кто видел Азарову живой.

— Ага! Он же ее и пристукнул! — цинично сделал вывод Валерка, чем привлек внимание соседа справа.