Конец света сегодня

– Да, Александрит. Решила вот на старости лет…

– Плохо.

– Почему?

– Потому что на свадьбах она и любит появляться.

– Кто «она»?

– Эльфийка. Она наполовину эльфийка, наполовину демон. Она безумна, но у нее есть дар пророчества. И, как правило, ее пророчества исполняются.

– Как ее имя?

– Шебти Безумная. Она может прятаться в толпе и выкрикнуть свое пророчество тогда, когда никто этого не ждет. Придется мне охранять твою свадьбу, ведьма, хотя я пришел не за этим.

– А зачем же ты пришел, Александрит?

– За помощью. Кто-то крадет эльфийских детей – это раз. Инкубы движутся войной на эльфийские рубежи – это два. И я потерял следы Тамариск – это три.

– Тамариск? Та вампирша, вместе с которой вы расследуете свои детективные дела?

– Да, – кивнул Александрит. – Обычно она пребывала в мире людей и спала. Но вот уже три дня, как я не могу с нею связаться.

– Быть может, она слишком крепко спит?

– Нет. Она захвачена. Юля, мне нужна твоя помощь.

– Хорошо, Александрит, только дай мне сперва выйти замуж…

– Прости, Юля. Я, конечно, подожду.

– Ты посиди тут, в комнате для гостей, а после церемонии я тебя познакомлю с мужем и обрисую ситуацию.

– Хорошо.

Эльф сел в кресло. Устало улыбнулся:

– Извини, что без подарка, невеста.

– Ничего, обойдусь. Жди.

Лиза и Юля вышли из комнаты. Тцаль, сопровождаемый Владимиром, уже ждал невесту у дверей в зал Дианы. Тут вышла жрица богини:

– Вы готовы?

– Да, – за всех ответила Юля.

– Очень хорошо. В этом сезоне принято возлагать на алтарь богини персики, поэтому, я надеюсь, вы запаслись всем необходимым…

– Ой, нет, – сделала потерянное лицо Юля. – Мы про персики не знали. Мы виноград принесли. Кишмиш.

И она указала на корзину с виноградом.

– Что ж вы не озаботились все как следует узнать, – упрекнула жрица. – Впрочем, будем уповать на милость Дианы. Она примет ваш дар, не расстраивайтесь.

Юля и Тцаль посмотрели друг на друга.

– Ты любишь меня? – одними губами спросила Юля у жениха.

– Что-что? – переспросил тот.

Юля заметно погрустнела.

Наконец открылись двери в зал богини Дианы. Здесь было шикарно. Голограммы имитировали бездонное голубое небо с купами облаков, далекие снеговые вершины, рощи, дубравы, траву. Трава была такая мягкая и пушистая, что хотелось сбросить туфли и босиком пройтись по ней. Пели птицы – красивее, чем поет флейта.

Тцаль огляделся:

– Как здесь прекрасно.

– Благословенны будьте, и добро пожаловать в покои божественной Дианы, – сказала жрица.

Она отошла немного в сторону, и все увидели скромный алтарь, украшенный гирляндами цветов.

– Помолимся, – сказала жрица, воздевая руки перед алтарем.

Все остальные встали на колени.

– О великая богиня Диана, дивная, непорочная, светлая, нет равных тебе. Тебя хвалим, тебе поклоняемся, тебя славим, как единственную помощницу и поддержку нашу. Снизойди к нам и прими скромные дары рабов твоих – брачующихся ныне Тцаля и Юлии и благослови их рукою твоею.

Корзину с виноградом принесли к алтарю и выложили виноградные кисти на мраморную поверхность алтаря.

– О Диана, снизойди! – взмолилась жрица.

И тут всех осиял дивный свет. Юля и Тцаль во все глаза глядели на светлоликую девушку в простом белом платье, медленно подошедшую к алтарю. Рядом с девушкой шли золотая лань и серебряная собака. За плечами красавицы были лук и стрелы.

– Диана, – прошептали все и склонили головы.

Девушка присела на краешек алтаря, лань положила благородную голову ей на плечо, собака улеглась у ее босых, в зеленых травинках ног. Глаза Дианы сверкали словно сапфиры. Она отщипнула от кисти виноградинку и бросила ее в рот. Разжевала, улыбнулась:

– Какой сладкий… Благословенна будь, Юлька.

– О Диана, – прошептала Юля. – Я не смею смотреть на тебя.

– Да ладно! – засмеялась Диана. – Ты же у меня самая смелая ведьма, Юля. Замуж вон собралась, хотя совсем не знаешь своего избранника.

– Ему по майяским законам грозит смерть, если он не женится.

– Да знаю, знаю. Он неплохой мужик. С ним ты горя знать не будешь. Не то что твои предыдущие.

– Он ничего о них не знает, – поглядела на впавшего в транс Тцаля прекрасная невеста.

– Правильно. Тебе тоже не след знать о его предыдущих женщинах.

– Как? Женщины? А мне он сказал, что девственник.

– Ну мне-то уж можешь поверить – никакой он не девственник. Просто врал.

– Для чего?

– Чтобы ты им заинтересовалась. Он на тебя сразу глаз положил. Очень ты ему понравилась.

– Да, вот и мне он понравился.

– Ну так совет вам да любовь. Пора тебе, Юлечка, беременеть и рожать. Вот на это тебя благословляю.

– Богиня, ритуал не таков, – осмелилась прошептать жрица.

– Да знаю! – отмахнулась Диана. Босой ступней почесала голову собаке. Та благодарно лизнула ногу Дианы. – Что ж, проведем все по ритуалу.

И тут же исчезли собака и лань, а девушка Диана превратилась в огромный столп света, льющийся с небес на всех.

– Благословение вам, пришедшим под мой кров! – раздался голос с небес. – Благословение тем, кто вступает в брак! Благословение им от рода до рода! Благословение лесам их и пастбищам их, дому их и чадам их! Да благословятся все колена земныя!

На алтаре вспыхнул огонь и исчез виноград. Потом был шум, как от сильного ветра, и вдруг все стихло.

Жрица встала с колен, поднялись и все остальные. Жрица встала перед Юлей и Тцалем и лентой соединила им руки:

– Благословением богини Дианы вы объявляетесь мужем и женой. Можете поцеловаться.

Тцаль робко поцеловал покрасневшую новобрачную.

– Ох, держите меня семеро! – обалдело прошептала Юля и улыбнулась.

Они вышли из зала. Тут их ждали толпы гостей, поклонников (а что, у Юли было много поклонников благодаря перу Надежды Первухиной!), друзей и родственников. Больше всего родственников было у Тцаля – одних двоюродных теток набралось с полсотни.