Конец таежной банды

Серый сглотнул комок, подступивший к горлу, и принял из рук Квана «наган». Под его насмешливым взглядом проверил барабан. Оружие действительно было заряжено.

Выдержав паузу, Кван скомандовал:

– Пошли! – и рванулся вперед.

Серый выскочил следом, потому что сзади напирали китайцы. В полутьме они не заметили растяжки. Факелы торчали так, что на проволоку ложилась тень. Серый потянул ее ногой на бегу и привел механизм фугаса в действие. Вся пещера вздрогнула от страшного взрыва и осветилась, как днем. Сверху повалились камни. Почти все наемники погибли в одну секунду. Часть восточной стены грота обвалилась, и оттуда пробился солнечный свет. Чтобы разглядеть обстановку внутри, уже не требовался факел.

Анисья подняла голову и удивилась, что еще жива. Громадная каменная плита повисла прямо над ними и защитила от мелких камней. Выбравшись из-под завала, она со слезами на глазах посмотрела на восходящее солнце. Восход показался ей прекрасным, как никогда.

– Золото, – напомнил ей засыпанный с ног до головы пылью Рыжий. Его волосы также покрывала пыль, и из рыжих они превратились в белые, словно он поседел от страха.

– Что? – едва расслышала его Анисья.

– Золото, говорю, – закричал ей в самое ухо Рыжий, – их всех завалило, золото теперь наше.

– Не ори, я не глухая, – нахмурилась Анисья.

Они двинулись вдоль озера через глыбы, к тому месту, где лежали сокровища. На месте ящиков с золотом был огромный завал из камней. Из узкой щели торчала окровавленная рука шамана. Она сжимала золотой слиток.

– Говорила же ему, что золото проклято, – вздохнула Анисья и вырвала слиток из скрюченных пальцев.

– Черт, да чтобы тут все разобрать, месяц потребуется, – с досадой воскликнул Рыжий.

Шорох сбоку заставил обоих обернуться. Кван, окровавленный, с изуродованным лицом, выползал из камней и целился в них из пистолета.

Рыжий выстрелил и попал командиру наемников в горло. Кван выстрелил в ответ и попал ему в сердце. У Анисьи не было в руках оружия, и она воспользовалась золотым слитком, метнула его в голову китайцу. Удар в висок оказался смертельным. Выронив оружие, Кван упал лицом на камни. Она поддержала Рыжего, но было видно, что он умирает.

– Золото-то и правда проклято, – прошептал он и умер у нее на руках.

Больше оставаться в этом ужасном месте Анисья не собиралась. Она сняла с Рыжего сумку с золотом, перекинула ремень через плечо, взяла его «маузер» и двинулась к провалу в стене. По пути подобрала золотой слиток. Проклято или не проклято золото, ей было уже все равно.

* * *

Алексей выжил только потому, что шел последним. Когда все начало рушиться, он бросился назад, но камнепад отрезал ему путь. Он оказался в каменном мешке в полной темноте. Не было даже спичек. Он понимал, что воздух скоро закончится, и если он хочет выбраться, то надо действовать быстрее. Бросившись на кучу, он стал разбирать камни. Отпихивать их назад. Работал в сумасшедшем темпе, пока едва не потерял сознание. Выхода все не было, а сверху посыпались новые камни, уничтожив результаты его трудов.

– Не-е – ет, – в отчаянии заорал Алексей.

Он бросился разбирать камни с удвоенной силой. Умирать в таком жутком месте – это не для него. Вдруг камень, к которому он протянул руку, сам ушел в глубь завала и из дыры, куда он провалился, ударил свет. Потом еще один и еще один камень ушли внутрь. Алексей видел, как мелькают чьи-то руки. Потом в дыру заглянул Трефилов и осведомился:

– Жив?

– Жив, – выдохнул Алексей, соображавший, а не начались ли у него видения.

– Я услышал, как ты материшься, – пояснил начальник милиции, оттаскивая в сторону камни в свете факела, – я шел за вами, хотел тебя предупредить, что этот китаец вконец спятил… Эй, а ты чего стоишь руки в брюки, помогай.

Алексей словно очнулся, стал тоже оттаскивать камни. Вдвоем они проделали в завале хороших размеров дыру. Алексей выполз через нее наружу.

– Вот, примерь, – Трефилов протянул ему сумку с противогазом, – взял с убитого. Надевай, там внизу еще газ стоит.

Спустя час они вышли из пещеры. Дорога была обоим знакома, поэтому шли быстро. Выбравшись на свет, Алексей поинтересовался у спутника:

– Слушай, а у этой пещеры нет случайно другого выхода?

– Откуда я знаю, – пожал плечами начальник милиции.

– Ты же местный!

– Ну, я не все пещеры в округе облазил. Уж извиняй!

Разговаривая, они спустились по тропе к лошадям, привязанным у подножия священной горы.

– А дорога с той стороны склона есть? – не унимался Алексей. – Или тропа какая?

– Да далась тебе эта дорога, поехали лучше в город. Тебе в больницу надо, – заворчал Трефилов.

Алексей покосился на кровь, выступившую на гимнастерке, и покачал головой:

– Нет, пустяки. Рана уже начала заживать. Серьезных повреждений нет. Легкие не задеты.

– Не пудри мне мозги, – осклабился Трефилов, – ты на смерть похож… В город поехали!

* * *

Анисье казалось, что ее преследуют. Все время слышались какие-то шорохи и хруст. Она вздрагивала, вскидывала оружие, но опять оказывалось, что тревога ложная. Нервы, решила она.

Потом пошел дождь. С запада несло гарью. Где-то горел лес. Через полтора часа она вышла к узкой тропе, вилявшей среди гор. По ней можно было спуститься до старого тракта, а оттуда и до крепости рукой подать. Она очень надеялась, что у сестры все в порядке. Она покажет ей золото. Вот Евдокия обрадуется.

– Стоять! – послышался резкий окрик из ущелья.

Анисья вздрогнула, подняла глаза и увидела Алексея с револьвером в руке.

– Все-таки она бессмертная, – восхитился стоявший рядом Трефилов.

– Слушай, Гаврила, иди к лошадям, я с ней сам потолкую. У нас личные счеты, – попросил его Алексей, – не в службу, а в дружбу.

– Ладно, но толкуй не долго, – подмигнул ему Трефилов и полез через склон наверх.

Когда он скрылся, Алексей спросил у девушки:

– Что, нашли золото?

– Да, нашли, – кивнула Анисья. Она была совершенно обессилена, чтобы врать.

– Где остальные?

– Все мертвы. Я одна выжила. Их в пещере завалило. И золото тоже завалило от взрыва.

– В пещере есть выход с восточного склона? – уточнил Алексей задумчиво.

– Да, есть, – устало вздохнула она. – Если хочешь убить меня, то не тяни. Предупреждаю, живой я не сдамся.

– А может, я не хочу тебя убивать, – усмехнулся Алексей, глядя в расширившиеся глаза девушки, – устал я уже от убийств, да и ты мне жизнь, можно сказать, спасла. Могла бы убить много раз, но не стала. Если отпущу – что будешь делать? Опять банду соберешь?