Конечная

– Ого! Это кто такой у нас этот Саш? Наследный принц?

– Мы проверили – он недавно появился у нас на Ахте. Прибыл на своём корабле и по пути спас от пиратов нашего старшего техника и его дочь. Корабль его был меньше, но он улетал на некоторое время и видимо достроил его. Выяснено, что он консультировался у Достара Нирона, нашего отставного инженера-конструктора. Да, ещё он женился на дочери старшего техника. И недавно освободил несколько сотен бывших рабов. Уничтожив тяжёлый крейсер пиратов, и захватив несколько их кораблей.

– Удивительно! Один разумный выполняет работу, которую должен делать флот и армия… Хорошо, у него не яхта, а по сути, боевая станция, пусть и малая! Но десять ульев…

– Господин адмирал, получено очередное сообщение от искина Колобка. Получены повреждения, продолжаем вести бой. Несколько ульев уничтожено. Затем сообщение прервалось.

– Так, приказываю отправить мобильную группу в систему где идёт бой. Может потребоваться эвакуация или другая помощь. Пусть посмотрят там, что и как. Если потребуется пусть поддержат Саша огнём. Исполнять! Все остальные корабли в полную боевую готовность. Экипажам оставаться на своих местах. Подготовить сменные экипажи из резерва и курсантов старших курсов.

– Господин Адмирал! Сообщение от наших разведчиков ещё в нескольких системах замечены ульи Архов. Везде разное количество – от трёх, до пятнадцати ульев. Искин базы утверждает – они прощупывают нашу оборону.

– Срочно связь со столицей. Подготовить все данные по инцидентам. На планете расконсервировать убежища и запретить вылет любых кораблей, особенно транспортников и грузовых. В первую войну с Архами мы многих не успевали эвакуировать. Нельзя повторить эту ошибку!

Когда мы закончили добивать последних архов глубоко в дебрях ульев, в систему зашли несколько кораблей с опознавательными сигналами имперского флота. Они вышли на связь и долго не могли поверить, что все закончено и помощи не требуется.

– Капитан линкора «Имперская гордость» Лиск Прог вызывает Саша! ещё раз повторите, что с Архами?

– Это Саш. Архи разбиты. Взяты на абордаж два улья. Потерь не имею. Корабль исправен и готов к бою. Повреждения устраняются. Есть легко раненые, но наши медики справляются. Как обстановка на границе и на базе?

– Саш! Были замечены и другие группы ульев. Они прощупывают наш оборону. Что за новое оружие у Архов? Насколько опасно?

– Принимайте подробную запись выстрела по нашему кораблю. Мы ещё не разобрались, но вот на уцелевших ульях есть какое-то оборудование, которое определяется как гравитационное. Наши дроиды-техники аккуратно демонтировали два комплекта. Можем передать один вам. Только…

– Саш! Я лично прослежу, чтобы эти трофеи были компенсированы в полном объёме.

– Хорошо! Высылайте грузовой челнок или бот. Погрузим вам кусочек улья…

– Саш, а что с этими ульями делать собираешься?

– А они кому-то нужны? Мы тут посмотрели. Пользоваться люди вряд ли смогут. Но для учёных… да, наверняка захотят покопаться. Давайте тоже пополам, один улей я заберу себе, а второй забирайте. Есть у Вас буксиры, которые могут утянуть в гипер эту махину?

– Есть. Сейчас вызову с базы. Через сутки будут здесь. Они мощные, но тихоходные.

– Отлично. Мы пока займёмся своим трофеем. Вы какой выбираете?

– Да любой Саш! Какой не жалко!

– Тогда вот этот оставляю.

Я подсветил радаром нужный астероид-улей и мы занялись потрошением корабля-гиганта. Коммандер выпустил всех ремонтников, остановил рядом с Ульем нашу верфь и процесс пошёл. Снимались куски обшивки, тут же отправлялись на разделку. Концентраты металлов и минералов нам всегда пригодятся. Любое непонятное оборудование изучалось техническими дронами и Коммандер принимал решение – если все понятно и можно всегда повторить на 3Д-принтере, то на разделку, если не совсем понятно, или есть сложности с повторением, то на склад, для последующего углублённого изучения.

Из таких, отложенных на последующий вдумчивый анализ и осмысление попали гравитационные двигатели Архов, их новое оружие и самое непонятное и сложное в Улье – прыжковый двигатель. Как итог, к моменту прибытия буксиров мы почти разобрали весь свой улей на составляющие. Осталась только его несущая основа, но и её догрызал Коммандер со своей армией дронов и дроидов. Имперские корабли дождались, когда Буксиры утащат в гипер свой объёмный груз и попрощавшись с нами тоже покинули систему. Так закончилось первая встреча с Архами. Мы добили улей, не оставив ни грамма материалов и отметив на картах это место как «Архово побоище» Продолжили свой путь ко второй станции, где могли быть интересующие нас разумные.

Пиратского капитана Криго Араста мы отпустили со всей командой. Только мне пришлось немного поработать с каждым членом экипажа, на предмет ментальной закладки. Никому о нас и том, что видели здесь они рассказать не смогут, и наоборот, если встретят или узнают что-то о той информации которая нас интересует, а в частности про Землю, про капитанов, которые возят оттуда рабов, отправят весточку на анонимный адресок в сети. А оттуда информация уже попадёт в наш центр обработки информации, дополнив общую картину. С менталом, мне вовсю помогал мой, давно уже ставший коллегой, учитель магии. Эрзан баль Нухмар с радостью стал вспоминать и поднимать свои записи про подобные манипуляции с памятью и сознанием разумных. Такая практик была распространена на его планете и применялась в медицинских целях, Удалить неприятные воспоминания, нивелировать последствия психологической травмы. Или как наказание для преступников. Полностью стиралась память и для бывшего преступника начиналась новая жизнь с чистого листа. Спорное решение, но возможно это гуманней чем смертная казнь. Не знаю. Никак не определюсь с этим. Но мы не столь радикально вмешались в разум пиратов. Всего несколько закладок и установок на пользу нам.

По пути решили проверить пару систем, которые могли попасть под удар Архов. Первая система – сельхоз-колония по разведению мясных пород крупного рогатого скота и харшей. На орбите висел всего один улей и было видно, что от поверхности к нему поднимаются небольшие транспортные челноки. По данным сенсоров они грузили мясо…

Одним залпом из двух орудий мы разорвали улей на части. успевшие вылететь мелкие истребители и штурмовики резко повернули к планете. Колобок занял место на высокой орбите, мы выпустили свои дроны для патрулирования системы и на боте направились к точке, где должен был находится административный центр. Нас сопровождала ещё одна группа из тридцати дронов. Постоянно вызывая по радио руководство планеты, мы снизились до высоты метров двести над поверхностью. Радио молчало. Показались постройки небольшого посёлка, точнее то что осталось от него. Везде разрушенные дома, воронки и подпалины от выстрелов энергетического оружия. Странно что трупов не видно, хотя, почему странно, Архи же мясо везли на свой улей и скорее всего не только от живности с ферм, но и обитателей посёлка. Тут искин бота доложил:

– Наблюдаю активность, вот то массивное здание, судя по данным из голонета – это здание планетарного управления. Его штурмуют архи.

– Дроны вперёд, отстреливаем всех членистоногих. Постарайтесь не попасть в людей, если они там ещё есть.

Стая дронов выдвинулась вперёд. Достигнув дистанции оптимальной для открытия огня все три десятка машин смерти разобрали цели и взорвались потоками энергии и трассерами пуль. Архи не ожидали такой плотности огня и не успели рассредоточиться и укрыться в развалинах. Это была их фатальная ошибка. Как пескоструйка снимает слой ржавчины или старой краски с поверхности детали, так и наше облако дронов снесла всех нападавших, собравшихся возле последнего уцелевшего здания. Последние истребители архов, не успевшие на этот праздник уничтожения, были добиты ракетами с бота. Возможно где-то на планете ещё могли оставаться отдельные отряды или единичные особи пауков, но там точно нет людей и с ними смогут справиться и местные силы самообороны, если они выжили.

Бот опустился на площадь перед зданием, под охраной дронов мы вышлина поверхность планеты и осторожно двинулись к дверям заваленным трупами архов и обломками стен и перекрытий. Мои чувства псиона сообщали что живые там есть, но вот сколько их и в каком они состоянии, пока не мог понять. В глубину здания вёл узкий проход между двумя баррикадами. Когда мы подошли вплотную стало заметно, что в этот проход архи так и не смогли пройти. Дальняя стена прохода была закрыта бронещитами с амбразурами из которых торчали стволы излучателей. Голос усиленный электроникой обратился к нам: