Конфеты со вкусом контрабанды

Он перезвонил Тане и небрежно поинтересовался, осталось ли в силе ее приглашение. По счастью, да!

И Генка помчался к матери. А вот дальше… Дальше все пошло совсем не так, как он планировал!

Казалось бы, что проще? Но когда Генка попросил деньги на подарок и явно сдуру спросил совета, мама жизнерадостно заулыбалась и тут же окликнула Леру.

Кстати, только сегодня за завтраком Генка выяснил, что его каторга домом вряд ли ограничится. Лера – его ровесница, и они, скорее всего, окажутся осенью в одном классе. Если она, естественно, согласится на математический. В последнем Генка не сомневался. С его-то везучестью…

* * *

– Подарок ко дню рождения?

Лера похлопала длинными ресницами и деловито уточнила:

– От кого?

Улыбающаяся мама ткнула в Генку пальцем. Сергей Анатольевич, просматривающий какую-то газету, хмыкнул. За спиной Леры толпились заинтригованные общим сборищем псы.

– От мальчишки… – разочарованно протянула Лера. – Ну, от них обычно ничего стоящего не ждешь…

Генка негодующе фыркнул. Лера невинно улыбнулась и предложила:

– Конфеты. Большую коробку. Цветы, если у него руки поднимутся. И…

– Ты за мои руки не беспокойся! – огрызнулся Генка.

– И книжку!

Совет был в общем-то приемлемым, и Генка буркнул:

– Какую?

– Что-нибудь про любовь, естественно! Ну, чтобы наверняка…

Генка раскашлялся. Сергей Анатольевич коротко хохотнул. Ральф протяжно зевнул и с размаху хлопнулся на пол. Ленивый Клоп флегматично скопировал действия товарища. Мама хихикнула.

– А что я такого сказала?! – возмутилась Лера.

– Детектив! – заявил Генка.

Леркины бровки сошлись в одну линию. Ральф приподнял массивную голову и неодобрительно заворчал.

Наверное, это оказалось последней каплей. Стерпеть, чтобы еще и Леркин зоопарк лез не в свои дела, Генка не мог.

– Ты! Тебя не спрашивают! Или зубы лишние?!

Черный терьер крякнул от изумления. Генка мрачно пообещал:

– Еще звук – останешься без ужина!

Удар оказался не из слабых. Ральф счел довод весомым и отвернулся. Завозившийся было буль угрозу тоже оценил и снова расслабился.

Лера бросила на собак негодующий взгляд. Зло покосилась на Генку и прошептала:

– Ну, погоди…

Пока Генка пытался сообразить, что она имеет в виду, вредная девчонка сумела убедить его доверчивую маменьку, что ей непременно следует сопровождать Генку на день рождения. И довод привела солидный. Как же! Такая прекрасная возможность в неформальной обстановке познакомиться с новыми одноклассниками! И потом, что ей сегодня делать дома? Друзей же у нее здесь еще нет.

На жалкий Генкин лепет, что в гости пригласили его одного, мать не обратила ни малейшего внимания. Спокойно набрала Танькин номер и пропела:

– Танюша? С днем рождения тебя, милая! Танюша, я сразу к делу, хорошо? Хочу узнать, нельзя ли Геннадию с собой свою сводную сестру к тебе прихватить? Да… Да, я выхожу замуж. Спасибо, девочка! Так что, можно? Нет, не малышка. Ваша сверстница, может быть, одноклассница. Конечно-конечно! Значит, к шести? Хорошо. Да, Танюша, передавай от меня привет родителям! Пока, дорогая…

Она положила телефон на журнальный столик и довольно улыбнулась:

– Ну вот, все в порядке. Пойдете вместе.

Сергей Анатольевич опять хохотнул. Отшвырнул в сторону газету и, проходя мимо Генки, сочувственно шепнул:

– Расслабься! Привыкнешь.

Так началась эта опасная, невероятная, детективная история. А детективы, как понял чуть позже Генка, хороши только на бумаге. В жизни же…

Глава 3 День рождения

Тане Ивановой сегодня исполнялось четырнадцать. Дата серьезная, совпадающая с получением паспорта. Поэтому Ивановы-старшие сочли этот возраст достойным доверия и разрешили дочери пригласить гостей и отпраздновать день рождения самостоятельно. Без надзора взрослых. И уехали на дачу.

Так что пришедших к шести вечера Генку с Лерой встретили радостным шумом лишь ребята. Вместе с Генкой приглашенных оказалось пятеро: трое мальчишек и две девочки. Шестой была хозяйка. Незваная Лера оказалась седьмой. О ней до последнего момента никто не знал, и найти ей пару Таня просто не успела. Не приглашать же на вечер кого попало!

Все ребята учились в одном классе и прекрасно знали друг друга. И даже дружили. Уж так сложилось…

Несмотря на опасения Генки, его будущая сестрица держалась довольно скромно: рта лишний раз не раскрывала, просто незаметно присматривалась к ребятам. Те ей, как понял Генка, нравились. Даже девчонки.

Гришка Завьялов, ближайший приятель Генки, высокий, накачанный, чуть простоватый парень, бесцеремонно осмотрел новенькую и одобрительно бросил другу:

– А че? Вполне. Росточек, правда, подгулял малость, но какие наши годы? Подрастет!

И действительно, в их компании Лера оказалась самой маленькой, почти на голову ниже остальных. Таня, Наташа и Света выглядели много взрослее. Может быть, из-за роста. А может, потому, что были накрашены. И стильно одеты. Кудрявая, глазастенькая Лера со своим вздернутым носиком смотрелась как минимум на пару лет младше. В результате, девчонки дружно решили, что новая одноклассница им не соперница, и тоже отнеслись к ней вполне дружелюбно.

Ничто в этот вечер не предвещало грозы. Праздничный ужин, бутылочка безалкогольного шампанского, большой выбор сладкого…

Полненькая Лера отдавала должное всему. Она вообще любила покушать. А собственный вес ее пока волновал мало. Все было так вкусно!

Поэтому, когда Таня вспомнила про музыку и ребята разбились по парам, Лера все еще продолжала с аппетитом уписывать очередной салат. Она искоса поглядывала на танцующих и размышляла, как бы ей незаметнее исчезнуть из комнаты. Ну, чтобы никому не мешать.

Девочке было абсолютно ясно: вечер изначально рассчитывался только на три парочки. Она тут лишняя. И, само собой, Лера понимала: именинница положила свой голубенький глазок на ее нового родственника. И крепко положила. Вот только рыжий лопушок пока этого не понял. Впрочем, ей-то что за дело?

Лера наконец отодвинула от себя тарелку и разочарованно вздохнула: девочка была переполнена. Жаль, на столе еще столько всего…

Девочка кинула убитый взгляд на фаршированную, почти не тронутую и уже остывшую утку и нехотя стала выбираться из кресла. Ее неуклюжие маневры незамеченными не остались. На Леру обеспокоенно посмотрела хозяйка дома: