Конфликт интересов

— Смотри — белка! Какая огромная! — ляпнул Грохард, тыча пальцем на какое-то дерево, и тут же заработал заслуженный подзатыльник.

— Общаться только мысленно!— проорал я ему в голову и ускорил шаг. — Я тебе зря что ли свое кольцо мыслесвязи дал?

Я очень долго возмущался такой нелепой оплошностью. Похоже, что именно это отвлекло мое внимание, и я не успел почувствовать засаду.

Неожиданно с ближайшего дерева на нас спрыгнули два тяжелых тела. Начало прыжка мы почувствовали сразу же, успев легко уйти из-под ног нападающих. Два мощных орка грохнулись на землю, погасили инерцию быстрым кувырком и повернулись в нашу сторону.

— Все, мир! — крикнул один из них. — Мы просто пошутили.

Орки оказались очень огромными, на четверть сажени выше меня. Мускулистые, кулаки размером с голову и клыки раза в полтора длиннее, чем у Грохарда.

Я держал их под прицелом боевых заклинаний, а через мгновение и Грохард целился в незнакомцев.

— Кончать их? — спросил Грохард.

— Спокойнее, мужики, — произнес один из напавших и примиряюще поднял руки. — Мы же из внешней охраны Теплой Гати!

— Нам просто скучно торчать в дозоре, вот мы и развлекаемся, — добавил другой. — Сами посмотрите, мы даже без оружия на вас прыгнули.

Короче говоря, через пять минут мы все уладили. Даже наша одежда не смогла помешать и вызвать какое-нибудь неодобрение, словно дозорным оказалось достаточно, что мы просто являемся орками. Нас только спросили из какого мы города или деревни, поглядывая при этом на меня с любопытством и даже жалостью. Не получив от нас ответа, орки не стали настаивать и мы продолжили путь, оставив озорных дозорных позади. Впереди же уже начал редеть лес и просветы между деревьями становились все заметнее и крупнее.

Заболоченная местность резко контрастировала с лесом. Небольшие островки суши казались единственной твердой поверхностью во всем этом пейзаже, открывшемся нашим взорам. Примерно в лиге от границы леса виднелись первые постройки. На самом деле это был город, но я по привычке называл деревней все, где строения не имели хотя бы четыре этажа. Вот и здесь дома напоминали глиняные мазанки, а самое высокое строение (городская ратуша) было трехэтажным. Город раскинулся вдоль небольшой быстрой речушки, которая и давала болотистый эффект почве разливаясь в периоды сильных дождей. Естественно, что никто не спешил с нами поздороваться и не тыкал в нас пальцем, но любопытных вполне хватало, так как на нас была совсем уж странная, по местным меркам, одежда.

А какие здесь были орки женского пола! Не такие крупные, как мужчины, конечно, но я бы побоялся подойти к такой же женщине своей расы, даже если бы она мне очень понравилась. Многие из них оказались выше меня ростом. Даже Грохард смущенно поглядывал на рослых девиц, которые, как и мужчины, носили оружие. Если бы я входил в состав жюри на конкурсе «Лучшее мужское тело года», то безоговорочно отдал предпочтение орку. Уж больно они красивые, а вот на конкурсе «Леди года» я бы выбрал эльфийку. Все-таки мужская красота орков впечатляет.

Мы подошли к молодой орке, продававшей простенькие амулеты на выходе из города, и заговорили с ней:

— Эй, сестренка, — обратился к ней Грохард. — Мы люди приезжие, не подскажешь, где можно остановиться в вашем городе?

Молодая и симпатичная орка засмущалась, сквозь смуглую кожу проступил приятный румянец.

— У нас есть гостиница «Гнилой Зуб», где можно снять комнату, — ответила девушка. — Но если вам нужно что-то подешевле, то лучше спросить, не сдает ли кто жилье.

— Нам бы подешевле, — вмешался я. — Мы тут на неопределенный срок, так что лучше поберечь деньги, драгоценнейшая. Может вы поможете найти нам жилье? Мы не останемся в долгу.

Девица покраснела и промямлила:

— Подходите сюда часа через два. Дедушка придет за товаром, и вы сможете поговорить с ним об этом. Если не договоритесь, то всегда можно остановиться в «Гнилом Зубе».

Мы поблагодарили торговку и двинулись в глубь города, изучая его достопримечательности. Особенности были, в основном, архитектурные. Все дома, при магическом рассмотрении, оказались деревянными, а стены тщательно покрытыми обожженной глиной, что делало их удивительно ровными. Не сомневаюсь, что орки еще и сами доски обжигали, чтобы надежнее защитить их от влаги. Так как стены всех домов были похожи друг на друга, то местные жители выделяли свои жилища, украшая коньки крыш и убранство крылец резьбой по дереву. Также большой популярностью пользовались флюгеры. Крыша собиралась из обожженных глиняных черепиц и имела очень крутые скаты. Все увиденные дома казались мне крепкими и прочными, хотя и устанавливались на короткие сваи, что только подтверждало мою догадку о частом разливе местной речушки.

— Куда пойдем? — спросил меня Грохард. — До вечера не так уж и много осталось.

— Неплохо было бы заказать ножны для кинжалов, — ответил я, шевеля извилинами. — Я же не могу у всех на виду выхватывать их из «кармана». Нужно что-то менее приметное, а пока мы выделяемся тем, что у нас нет холодного оружия.

Грохард выразительно кашлянул, и я посмотрел на его служебный меч, закрепленный за спиной, и сложенный Ат-Та-Ар.

Спросив у прохожих, где найти кузнеца или торговца, мы двинулись к рыночной площади, которая находилась рядом с ратушей. Перед каменной ратушей, единственным каменным строением в городе, раскинулся уютный скверик с фонтаном. Вопреки всем заявлениям многих эльфийских художников, что орки не имеют способностей к творчеству и искусству, фонтан отличался определенной изысканностью.

— М-да, — сказал Грохард, глядя на скульптурную группу. — Пьяный орк-стражник разрывает пасть писающему мальчику.