Конфликт интересов

Мы вышли из таверны и увидели, что ночь уже близко. На центральных «улицах» — островках суши — уже зажигались масляные фонари. Не сговариваясь, мы пошли к месту, где повстречали молодую орку, торгующую всякими безделушками. Городок был маленький, и чтобы обойти его вдоль и поперек, нам потребовалось бы не больше часа. К нашему счастью, мы пришли вовремя. Мощный старик уже помог внучке собрать лотки с товаром и взвалил их на свои широкие плечи.

— Вечер добрый, — поздоровался Грохард. — Помощь нужна, отец?

Не снимая рюкзак с плеч, старый орк повернулся к нам.

— Дедушка, это те странные, о которых я тебе говорила, — сказала внучка.

При слове «странные» заклятье-переводчик немного сбилось и в мыслях прозвучало: «Альтернативный вариант перевода: странные, не такие как все, полоумные, чудаки, балбесы, психи». Зато теперь я знал как про нас на самом деле думает эта девушка, потому что заклятье черпало значения для перевода из мыслей говорящих.

Орк смерил нас оценивающим взглядом, оглядев с ног до головы, внимательно заглянул каждому в глаза и только после этого счел нужным начать разговор.

— Кто такие? — спросил он подозрительно. — Чем занимаетесь?

— Просто два путника, отец, — продолжил беседу Грохард. — Чем конкретно займемся в вашем городе, мы еще не знаем, но работу себе точно найдем. Меня зовут Грохард, а моего друга Хазард.

Он специально изменил мое имя, сделав его более похожим на орочье.

— Пойдемте, покажу жилье. О цене после договоримся, — кивнул дед и повел нас к своему дому.

Жил старый орк на другом конце Теплой Гати, но в маленьком городе особого значения это не имело. Дом его оказался двухэтажный и был построен, как и все соседние дома, из бревен или толстенных досок, обмазанных глиной. На первом этаже была сложена гигантских размеров печь. Надо думать, основным ее предназначением являлась просушка дома, а не его отопление. Не исключено, ее дополнительно использовали как коптильню для рыбы или мяса. На второй этаж нас пока не приглашали, но я подозревал, что именно там будем жить мы с Грохардом.

— Садитесь за стол, — пригласил старик. — Арбалет можете на стену повесить.

Естественно, что мы воспользовались приглашением и уселись на мощные стулья. Внучка тем временем унеслась в другую комнату, где, наверное, располагалась кухня.

— Есть хотите? — устало спросил старик и тоже сел за стол.

— Извини, отец, но мы только-только из таверны, — ответил Грохард.

Дед понимающе кивнул и крикнул внучке:

— Хая! Принеси мне поесть чего-нибудь, а гостям попить.

Старик долго не решался заговорить о цене. Судя по его повадкам, в прошлом он был весьма уважаемым человеком, но сейчас старость брала свое. Я внимательно осмотрел внутреннее убранство дома, но так и не смог определить достаток этой семьи, хотя отсутствие новой мебели указывало на невысокий уровень жизни. Вся деревянная мебель успела потемнеть от времени, что и выдавало ее возраст. Было видно, как орку тяжело начать разговор о сдаче жилья. Ведь когда привык жить один или исключительно со своей семьей, то и гостям не всегда рад, а тут целых двое постояльцев.

— Я хочу предложить вам весь второй этаж, — решился перейти к делу старик. Он явно боролся с собственной гордостью, но подступающая бедность диктовала свои условия. — Наверху две уютные комнаты. По серебряному в месяц за каждую. К этому еще и трехразовое питание. Что скажете?

Я уже успел поинтересоваться ценами на комнаты в таверне, расспросив официантку, и понял, что старик назвал очень низкую цену. Грохард тоже понял это и решил поступить по-своему. Он молча снял толстенную золотую цепь с шеи и положил ее на стол.

— Сейчас у нас нет таких денег, — приврал Грохард. — Возьми это. Я и сам собирался продать ее, но тебе, уважая твою седину, за нее дадут настоящую цену, а меня наверняка обманут. Сколько монет ты сможешь за нее выручить, на столько мы и проживем, если не найдем к тому времени денег.

Старик молча взял со стола цепь и спрятал в карман. По моим грубым подсчетам, на цепь Грохарда мы бы смело могли пожить у старика примерно лет пять.

— Отец, не расскажешь ли нам, какая в городе работа есть? — спросил я, чтобы сменить тему разговора.

— А я уж подумал, что ты немой, — признался старик. — Работы везде хватает, но, судя по вам, лучше охоты для вас ничего и не придумаешь.

— Нет-нет, — возразил Грохард, замахав руками. — Охота нам совсем не подходит.

— А что делать умеете? Торговле, я так понимаю, вы не обучены. Чем вы вообще привыкли заниматься?

Старик честно пытался нам помочь, но что умеют делать солдаты?

— Немного руками работаем, — ответил я. — С оружием знакомы.

— В принципе, на такую работу мы и рассчитываем, — поддакнул орк. — И вообще, мы охотники на двуногую живность.

Старик пристально посмотрел мне в глаза и неожиданно спросил:

— А колдовать ты не умеешь случаем, а то у тебя глаза так и светятся? Только не ври. Я всю жизнь амулеты делаю да главным шаманом в городе раньше был, только вот к старости силы стали не те, за счет большого опыта и держусь.

— Колдовать умею, — ответил я. — Немного.